唐开国

二十二?相时而动
就在王世充苦力支撑的时候，他得到了一个大好消息——窦建德要来援助他了。
当时天下力量*强大的武装集团主要就是李唐、窦建德、王世充，可以说是三足鼎立，李唐占据关中和河东，窦建德占据河北，王世充占据河南，三股力量犬牙交错，维持着一种微妙的平衡。当然，要想称霸天下，就必须打破这种平衡。
李唐对王世充的攻击毫无疑问就是一个打破平衡的信号。要说此前的话，李唐和王世充、窦建德一样，都在忙着巩固根据地，那么此次攻击洛阳，是李唐开始正式统一天下的强有力的信号。这不仅使王世充感觉到极大的压力，窦建德也有了唇亡齿寒之感。
其实在发动对洛阳总攻前，李渊还是很想安抚住窦建德这股力量的，这跟三国时代一样，拉一个打一个是常事。当时李渊派出使者前往河北，提出与窦建德结盟，但窦建德不置可否，没有答应也没有拒绝。与此同时，为了表示善意，他还下令释放了在黎阳战役中俘虏的李渊的妹妹同安长公主，让她随着唐朝使者返回了长安。
窦建德在考虑什么呢？或许因为他知道，三股力量中唐的实力*强，而唐消灭王世充之后，自己就是下一个目标，可是此时如果公然站到唐对立面上去，自己有那个实力吗？更何况此时他与王世充的关系早已经交恶。
原来，在皇泰主时期，窦建德曾经对皇泰主称臣，接受其册封，当皇泰主被废黜继而遭到杀害之后，窦建德已经与洛阳分道扬镳，尤其是窦建德还曾入侵王世充的殷州，杀伤甚多，双方彻底翻脸，甚至互相之间连信使交往都没有。
所以此时窦建德的抉择就显得格外重要，就好比唐与王世充现在是一台天平的两端，而窦建德则是一枚砝码，他投向哪边，哪边就有了很大的胜算。
就在他犹豫不决的时候，中书舍人刘斌劝告说：现在三方是鼎足之势，唐军倾巢出动攻打王世充，旷日持久，王世充已经渐渐不能支撑，唐军灭王世充是板上钉钉之事，王世充的郑国危在旦夕。郑国破，则我夏国唇亡齿寒，您应该举全部的力量救援郑国，里外夹击，势必破唐，此后可以看形势发展决定。您要么击退唐，保全郑，恢复三足鼎立之势；要么就是唐兵退，郑实力衰微，那么我们可以乘势灭掉郑，然后集中两国的力量，并力向西，攻破潼关，占领长安，天下皆归我有。
窦建德听了之后连声赞叹，认为是好计策，自己可以立于不败之地，而且还有机会兼并天下。于是他派出使者主动与王世充联系。王世充大喜过望，立即派遣自己的侄子作为使者正式向窦建德乞援，窦建德答应了。与此同时他还派遣使者前往李世民处，要求唐朝罢兵，李世民自然不可能答应，那么这就等于两国正式宣战了。
对王世充来说这当然是天大的好消息，他压根没指望窦建德能来援助自己，没想到居然来了，窦建德地盘广大，兵多将广，他的来援对王世充而言可谓是一针强心剂。
转眼到了武德四年（621年）春。窦建德虽然答应来救援，但是为了应对这场前所未有的大战，他需要时间来招募训练兵马、筹措钱财、准备粮草，所以暂时按兵不动。李世民则抓紧这个机会猛烈进攻王世充，可能是想趁两大强敌尚未真正携手先击破一个。
当时李世民将手下精锐骑兵千余人分为两队，全部穿黑衣黑甲，分别让秦琼、程咬金、尉迟敬德、翟长孙加以统帅。这一千多骑兵就相当于装甲部队，突击的核心力量，每次大战，李世民都穿上黑衣黑甲率领这一千多骑兵冲锋，敌人每次看到这黑色铁流都为之胆破。
屈突通当时镇守千金堡，王世充大兵围攻，千金堡形势岌岌可危，屈突通举烽火求援。李世民料到以屈突通的指挥能力和兵力，王世充不可能迅速得手，于是暂时按兵不动，为的是麻痹敌军。一直到屈突通第三次举烽火，李世民才倾城而出，由于马快，手下人只有两个人跟着李世民，大部队落在了后面。远远看见敌人，李世民毫不退缩，弯弓搭箭，瞄准一个将军模样的人射了过去，此人应弦而倒，他是王世充大将葛彦璋。敌军见状大惊，就在此时唐主力部队跟了上来，如同龙卷风一般掩杀上去，王世充大败，被俘被杀者多达六千，自己也差点被俘。
又有一次，王世充太子王玄应亲自从虎牢运粮入洛阳，被唐军斥候侦察到了，李世民派出大将李君羡伏击了王玄应，王玄应逃跑，但粮食和部队全部损失了。
此时李渊也在为儿子打气，他批准了李世民围攻洛阳的作战计划，而且让使者转告李世民：破城之日，隋朝留下的乘舆法物、图籍器械，你可以全部收取，至于金银财宝，则全部留给将士们。
不久，双方又展开了一场大战，而这一战李世民又差点丢了性命。当时李世民率军来到洛阳禁苑的青城宫，尚未排列好阵形，王世充已率领两万部队冲了出来，面对谷水列阵，呼声震天地。唐军诸将看见都面有难色，因为要跨河击敌，敌人若击我半渡，那么形势就很危险了。李世民命令在北邙山下列好阵势，自己再次登上北魏宣武帝景陵瞭望，逐渐心中有数了。他下来后对大家说：敌人这是垂死挣扎，心存侥幸，我们必须将其击败，让他们以后不敢出城。
于是他命令屈突通率领五千人作为前锋渡河，告诉屈突通，一旦与敌开始战斗就举狼烟。这估计是为了缠住王世充的主力，掩护唐军主力过河。
屈突通与敌交战后，按约定举狼烟，李世民指挥全军跟上，与屈突通汇合。李世民认为王世充阵形背后是个缺口，可以利用，于是率领数十个精锐骑兵冲到王世充背后。没想到这里有一道河堤，地形一下变得复杂起来，李世民自顾往前冲，忽然发现身边的骑兵与自己失散了，这下危险降临了。
跟随李世民的只有将军丘行恭。此时敌人已经围了上来，李世民的战马忽然中箭负伤，再也跑不动了，情急之下丘行恭连发数箭，箭无虚发，敌人一时间不敢上来。抓紧这个当口，丘行恭将自己的战马让给李世民骑，又试图抢救李世民的战马，但是此马伤势过重已无力回天。丘行恭手持长刀，步行掩护李世民撤退，连斩数人，直至敌人再也不敢围上来。
后来唐太宗李世民的昭陵六骏雕塑中就展现了其中的场面。
这匹马叫飒露紫，就是此役中李世民的战马，画面上正在给它拔箭的人就是丘行恭。此战十分凶险，飒露紫牺牲在了战场上，昭陵飒露紫雕塑赞语是：“紫燕超跃，骨腾神骏，气詟三川，威凌八阵”（《六骏赞》）。由于丘行恭救了李世民的性命，所以丘行恭的形象也留在了雕像上，成为六骏中唯一的人物形象。
李世民回到本方阵营，此时大战正酣，双方苦战，死守不退，王世充也十分勇敢，阵形被冲垮就重组再战。如此三番五次，*终王世充还是败下阵来，李世民率军追击直到城下，俘虏斩首共七千人。
李世民手下有悍将段志玄，勇猛无比，深入敌阵，由于马匹被敌人击倒，所以被俘。两个骑兵挟持着他向后撤，将要渡过洛水的时候，段志玄忽然一声大吼，猛然发力，两个骑兵均被他拉下马来，段志玄跳上一匹战马，一路狂奔回到了唐军大营，敌军数百人在后面眼睁睁看着不敢追。
必须指出，这一战李世民的指挥存在大问题，他恃勇冒进，作为*高指挥官，不该一次次将自己置于险境之中。而且他对地形的观察不充分，没有意识到长堤对自己的部队会产生分割作用，此战能幸免于难，纯属侥幸。不过这也反映出李世民此时的心态，他迫切希望在窦建德完成动员赶赴战场之前结束洛阳的战斗，有些操之过急。
还有两个插曲，可以反映出此时双方人心之向背。唐军有一名叫作王怀文的将领，曾经担任斥候，但是被王世充的部队俘虏了。王世充想软化他，于是将他作为自己的随从，以示亲近，没想到王怀文一心向唐，不愿意跟随王世充。王世充率军出右掖门排列阵势，准备与唐军作战，王怀文从后面大吼一声，挺槊直刺王世充，可是王世充身上的铠甲特别坚固，加上可能王怀文刺的角度有问题，槊杆都断了，竟然没能刺伤王世充。当时，左右大惊失色，一时间都懵了，没人抓王怀文，王怀文拨转马头就跑，这时王世充的卫队才反应过来，尾随紧追，*终追上将王怀文杀害。李渊听说了王怀文的事迹，诏赠王怀文上柱国、朔州刺史。
王世充为了给大家打气，脱下铠甲，以示自己毫发无伤，然后得意地说：王怀文以槊刺我，我却毫发无伤，岂非天意？
王世充此时接连吃败仗，士气低落，所以要抓紧一切机会鼓舞士气。王世充手下有御史大夫郑颋，此时想离王世充而去。借着王世充炫耀自己毫发无伤，他上前说：我听说只有佛祖有金刚不坏之身，陛下简直就是人间的佛祖。臣愿削发为僧，日夜祈祷，为陛下助力。
王世充说：你是重臣，此时正是战斗关键时刻，你若出家，恐怕舆论一片哗然，不如等战事平息再说吧。
郑颋再三请求，王世充就是不许。回到家里，郑颋对妻子说：我当年跻身仕途，是想匡扶天下的，现在却遇到这乱世，又遭遇这善于猜忌的君主，立于危亡之地 ，智力浅薄，无以自全，人生早晚有一死，早死晚死又有何差异，不如依从我自己的心愿吧！
于是他立即私自削发为僧。王世充知道了大怒，说：郑颋这哪里是向慕佛法，他分明是认为我要失败，所以出家以避祸，不杀你不足以服众！于是他下令将郑颋在市场上斩首。郑颋临刑的时候镇定自若，谈笑风生，围观者无不暗暗称赞这是条汉子。
王怀文和郑颋的两个故事告诉我们：王世充这边真的大势已去，被俘的唐将一心向唐，他自己的大臣也与他离心离德，王世充命不久矣。
这里顺便说一下一个流传已久的故事，即少林寺“十三棍僧救唐王”。这是评书和戏剧舞台上脍炙人口的故事，少林寺到现在依旧大名鼎鼎，尤其是1982年李连杰主演的电影《少林寺》上映之后，嵩山少林寺成了旅游热点，有关它的话题似乎永无休止。有一个盛行的传说（也是电影脚本的依据）——在唐王朝与盘踞洛阳的王世充的战斗中，少林寺曾有十三棍僧挺身而出，挽救了被王世充军队追击的李世民，即所谓“十三棍僧救唐王”。这仅仅是个传说而已。少林寺僧众的确参与了这场战争，但不是拯救李世民，而是擒获了王世充的侄子王仁则，这个王仁则曾奉王世充命令逼死隋朝皇泰主，并曾霸占少林寺地产，根据立于开元十六年（728年）七月十五日的《皇唐嵩岳少林寺碑》记载，武德四年秦王李世民攻打洛阳，少林寺僧志操、昙宗等十三人助战，擒拿了王仁则，并将其献给了秦王。碑文曰：“僧志操、昙宗等，审灵眷之所往，辨讴歌之有属，率众以拒伪师，抗表以明大顺，执充侄仁则以归本朝。”碑文还记载说李世民非常感谢，胜利后特地遣使到少林寺以示答谢：“太宗嘉其义烈，频降玺书宣慰，既奉优教，兼承宠锡，赐地廿顷，水碾一具，即柏谷庄是也。”并允许少林寺留置僧兵，以充自卫，少林寺僧习武风气延续至今。
该碑分三截：额书、秦王赐少林主教原文及《皇唐嵩岳少林寺碑》文。教文是武德四年太宗为秦王时赐少林主教碑原文，开元时重刻于此碑上。碑上刻有“世民”二字，应该是李世民平时习惯的签字字体（玺押）。
李世民抓紧了对洛阳城的围攻，要说王世充这么多年来盘踞洛阳，守城能力还是相当强的，在城防方面很下功夫，所以一时间也难以攻克。王世充还搬出了技术兵器，抛石机可以把五十斤的石块抛到二百步以外，还有一种“八弓弩”，箭杆的粗细像车辐条一样，箭镞是一把斧子头，能射五百步。胡三省在给《资治通鉴》作注的时候说“八弓共一絭也”，絭指的是弓弦，也就是说“八弓弩”指的是八把弓捆扎在一起，共用一根粗弓弦，估计是使用某种机械力上弦，所以威力巨大。这些兵器对王世充来说当然是守城的利器。
唐军连续攻城十余天，损兵折将，一无所获。此时这场战役已经跨年度，而且战事频繁，唐军虽然斩获良多，但是自己的损失也不小，尤其在那个没有火炮的时代，攻城历来是一个艰巨而危险的任务。劳而无功，唐军士气开始低落，加上耳闻窦建德与王世充联手，人人都感到巨大的压力。刘弘基等提出班师。李世民说：此次前来，就是要一举荡平王世充。现在河南诸州县纷纷归降，只剩下洛阳一座孤城，此城必破，只是时间早晚问题。此时已经接近胜利，怎么能班师呢？于是他下令：“洛阳未破，师必不还，敢言班师者斩！”（《资治通鉴》）众人再也不敢吭声。
此时李渊在长安也听说了唐军的困难处境，对于李渊来说，虽然没有御驾亲征，但是每天为这场旷日持久的战争输送粮草、军费、人员，也是一个巨大的压力。此时军心不稳，所以他下了一道密敕，要求李世民班师。李世民又上表父亲，反复劝说，陈述洛阳城必克的理由，同时派遣参谋军事封德彝入朝向皇帝禀报情况，封德彝向皇帝奏报：王世充原先地盘虽大，但不过是各地长官屈服于其压力而已，现在各州县已经纷纷投降我，只剩下洛阳一座孤城，王世充已经智穷力竭，假如此时我们班师，敌人一定会重整旗鼓，那时候各地互相勾结，再想图之难矣。李渊*后被说服，同意李世民继续战斗的要求。李世民给洛阳城写了一封劝降书，但是王世充没有任何回复。
唐军鼓足勇气，再次对洛阳展开围攻，只是改变了以往急于求胜的做法，改用堑壕和壁垒团团围住洛阳城，让城内的人无法得到补给。城中粮食本来就不多，这下子更加窘迫，一匹绢只能换三升粟，十匹布才能买一升盐，平日里当作宝贝的金银珠宝，此时简直贱如泥土。城内树皮草根都吃尽了，开始吃泥土掺米糠，很多人饿得浮肿，饿殍遍街。当年皇泰主迁入宫城的三万人家，此时剩下不到三千家，百官公卿也有很多饿死街头。这就是战争的残酷。
而此时王世充心里*盼望的还是窦建德的到来。窦建德答应出兵已经有一段时间了，此时王世充简直是翘首以待。那么此时窦建德在做什么？
窦建德在这段时间里正在为大战做好一切准备。这场洛阳之战将规模空前且意义重大，可以说是决定天下形势的一场总决战。因此窦建德要做空前之准备，不仅要准备兵员、马匹、粮草、军费，还要肃清后方，对于幽州罗艺，他实在是没办法鲸吞，对于孟海公，他则大打出手。
孟海公也是当时的一个军阀。此人在大业九年参加了农民起义，占领了曹州和戴州，兵力一度达到三万。这支武装力量虽然不至于形成心腹大患，但是卧榻之侧岂容他人酣睡，尤其是自己要倾城而出攻打唐，窦建德当然不能放过孟海公。于是武德三年十一月，窦建德亲自率领大军渡过黄河，猛攻曹州，第二年二月，曹州城破，孟海公被俘。窦建德并没有杀他，而是接受了他的投降，带着他来救援洛阳。
于是，窦建德数十万大军，浩浩荡荡开赴洛阳，唐军*不想看到的一幕还是来了。那么李世民将如何应对呢？