苍穹浩瀚Ⅰ：利维坦觉醒

《苍穹浩瀚1 利维坦觉醒》：　　**章 霍顿　　一百五十年前，在地球和火星之间因为宗教纷争而导致的战争一触即发时，小行星带还是遥不可及的区域，那里有丰富的矿藏，几乎不可能被开采，当时*大胆的企业都未曾想过开采外行星的矿产。后来所罗门·爱普斯坦造出了微型化改进型聚变引擎，把这种引擎装上一艘三人小艇，然后出发了。用一台不错的望远镜，现在还能看到这艘飞船在以接近光速的速度向前方虚无的宇宙进发。这可谓是人类历史上*棒也是为时*长的葬礼。还好，所罗门·爱普斯坦在家中的电脑上留下了设计图。于是，爱普斯坦引擎虽然未能让人类飞出太阳系，却可以使之前往太阳系内的行星。　　坎特伯雷号被改造成运冰船前是一艘殖民船。这艘船长七千五百米，宽两千五百米，这比例和消防栓差不多，里面大部分都是空的。这艘船曾经满载旅客、补给、设计图、机械、环境空泡以及人们的希望。因为这艘船，现在土星的几颗卫星上住了将近两千万人。坎特伯雷号陆续往这些卫星上运送了将近一百万人，慢慢地，它们发展到了今天的规模。木星的几颗卫星上有四千五百万居民，天王星的一颗卫星上则住有五千居民，这里曾长期是人类文明*遥远的前哨。后来，摩门教徒打破了这个纪录，他们建造出世代飞船，向着系外行星进发，去追求生育自由的权利。　　然后还有小行星带。　　如果你在外行星联盟的招募官喝醉的时候去问小行星带的人口，他们会说那儿有一亿居民；如果你去问内行星的人口调查员，他会说那儿人口有将近五千万。无论哪一个统计数字更准确，这么庞大的人口都需要大量的水。所以，普恩科林水资源公司旗下的坎特伯雷号和它的几十艘姐妹舰在美丽的土星环和小行星带之间不断往返。估计直到飞船变成废铁，或者人类历史进程再次改变，这些船才会被淘汰。　　吉姆·霍顿觉得运冰船队呈现出一种独特的美感。　　有人在后面喊：“霍顿？”　　霍顿转头看着机库甲板，发现总工程师内奥米·长田高高地站在那儿。她足有六点五英尺高，蓬松卷曲的头发被束成了脑后的一条黑色发辫，脸上的表情看上去是愉快的，但有点儿愠怒。她抬抬双手，而不是耸耸双肩，这是小行星带人特有的习惯。　　“霍顿，你在听我说话吗？”　　霍顿说：“在听啊。你刚才是说，你遇到了一个问题，但因为你真的很棒，就算资金或者设备不够，你也能把问题搞定。”　　内奥米笑了，说：“你刚才没在听我说话。”　　“我走神了。”　　“好吧，反正基本情况你了解了。骑士号的起落架在大气层里不好用，要换掉密封圈。这没问题吧？”　　霍顿说：“我问问老头子。不过我们很久没在大气层里用过穿梭机了吧。”　　“从来没用过，不过按照规定，我们至少需要一艘可以在大气层内飞的穿梭机。”　　内奥米在地球出生的助手阿莫斯·伯顿在空港那头喊道：“嘿，老大！”他朝着他们大致的方向挥舞着一只大手。他口中的老大指的是内奥米。虽然阿莫斯在麦道维尔船长的船上工作，而霍顿是副船长，但在他眼中，只有内奥米是他的老大。　　内奥米大声回应道：“什么事？”　　“电缆坏了，我去拿零件的时候，你能拿住这个鬼东西吗？”　　……