在地图结束的地方

那是人们死后将要去的地方。当你的灵魂离开身体后，身体会被埋进泥土中，灵魂却会匆匆前往下一个世界。在过去的几个星期里，威利曾喋喋不休地说着这件事，而现在，在这条狗的脑海中，下一个世界无疑是个真实的存在。那个地方叫作廷巴克图，据骨头先生所知，在某个沙漠的中央，离纽约或巴尔的摩很远，离波兰或者任何一个他们 旅行中曾经到过的地方都很远。有一次，威利把它形容为 “精神的绿洲”。还有一次，他说：“这个世界的地图结束的地方，就是廷巴克图地图开始的地方。”为了到达那里，你显然必须穿越一片宽广无垠的沙与火的王国，一片永恒的虚无之地。骨头先生感觉这将是一次*困难、*不愉快的旅行，但威利向他保证不是那样，一眨眼的工夫就能走完全程。一旦你到了那儿，他说，一旦你跨过了那乐园的边界，你就再也不必操心吃喝拉撒的事了。你将和宇宙化为一体，成为一小点寄宿在上帝脑中的反物质。骨头先生很难想象生 活在那样一个地方会是什么样，但威利说起它时总是显得那么渴望，嗓音里回荡着痛苦的温柔，以至于这条狗也渐渐打消了自己的疑虑。廷—巴—克—图。现在，连听到这个词的发音都足以让他感觉快活。元音和辅音硬碰硬的组合总能触及他灵魂的*深处。每当这些音节从他主人的舌尖上滑落时，他都会感到一股被赐福的波动席卷全身——仿佛这个词本身就是一种承诺，一种对未来更美好生活的保证。
不管那里有多热，没吃没喝，甚至没有可以闻的东西都没关系。威利要去哪里，哪里就是他想去的地方。等到 他离开这个世界的时候，得允许他在死后的世界里继续和他生前所爱的人一起生活才对。毫无疑问，兽类也有他们自己的廷巴克图，一片可以自由地漫步其间，不受两腿猎人和陷阱威胁的广阔森林。但狗不同于狮子老虎，把驯化过的动物和没有驯化的动物放在同一个死后世界里是毫无意义的。弱肉强食，用不了多久所有的狗又会死个精光，被送到下一个死后的世界，死了又死的死后世界。这样的安排又有什么意义呢?如果世界上真有正义这么一说，如果狗的上帝还能顾得上他的子民们，他就应该在所谓的人类和所谓的人类*好的朋友都蹬腿儿以后，让人类*好的朋友待在人类的身边。甚至，廷巴克图的狗都应该能讲人类的语言，能和人平等地交流。这才合乎逻辑，不过谁知道正义和逻辑在死后世界里是不是比在这个世界里管用呢?威利不知怎么忘了提这件事，而且由于骨头先生的名字没有出现过，在他们所有关于廷巴克图的谈话中一次都没有出现过，所以这条狗还对自己死后将要去哪儿一无所知。万一廷巴克图是那种到处是华丽地毯和昂贵古董的地方该怎么办?要是不让养宠物呢?看起来好像不太可能，但骨头先生都这把年纪了，他很清楚一切皆有可能，那些 不可能的事情一直在发生。也许这就是其中一个。这个也许中包含着成千上万种恐惧和痛苦，每次想到这个，骨头先生就会被难以想象的恐惧紧紧抓住。
然后，正当他要落入另一个恐惧中时，天空冲破重重阻碍开始变亮了。雨停了，连头顶那些厚厚的乌云也开始 慢慢散去。尽管一个小时以前，一切还都是灰暗的，现在的天空却涂满了颜色，一道橙粉混杂的斑斓光晕从西边垂下，并逐渐延伸到了整个城市的上空。
骨头先生抬起头来。过了一会儿，就好像这两个动作之间存在着隐秘的联系，一束亮光从云层中斜射出来，打 在离他的左爪一两英尺远的人行道上，几乎立刻，另一束光恰好落在了他的右边。在他面前的人行道上，一个光和影的十字架开始慢慢形成，看起来分外美丽，他觉得，这是在经历了那么多悲伤和痛苦之后，得到的一个小小的、意外的礼物。他回头看了看威利，然而就在他转过头去的一瞬间，一大捧阳光满满地泼洒到了诗人的脸上，撞到这个沉睡者眼帘上的光线是如此之强，以至于他的眼睛不知不觉就睁开了——刚刚还差一点死掉的威利，又重新回到了生者的土地，拂去一身的蛛网，想要醒转过来。