HBO的内容战略

《欲望都市》《黑道家族》《六尺之下》带来品牌辨识度
1998 年，HBO 的节目开始呈现一定的特色，现在的多数人都认为那是HBO所独有的。在短短几年里，这个特色给了HBO 一样东西，一样他们自开始宣传自己播放无删减版电影时就缺少的东西，即品牌辨识度。
1995 年，汤姆· 汉克斯参演了热门影片《阿波罗13 号》（Apollo 13），该片获得了奥斯卡奖提名。此后，汤姆· 汉克斯的人气不减。他非常喜爱那个美国20世纪60 年代的太空项目，并将自己的一腔热忱变成了一部投资6 800 万美元、12 集的电视短剧《从地球到月球》（From the Earth to the Moon）。和他合作的是《阿波罗13 号》的导演罗恩· 霍华德（Ron Howard）和霍华德的制片搭档布莱恩· 格雷泽（Brian Grazer）。
这不是HBO 的**部电视短剧，HBO 在推出原创节目的早期就曾经对这种形式的节目有过多次尝试。1984 年，HBO 曾耗资1 200 万美元，在印度外景地拍摄了三集《异国情天》（The Far Pavilions，1984 年）。这是HBO 首次大手笔投资历史剧，由本· 克劳斯（Ben Cross）和艾米· 欧文（Amy Irving）联袂主演。但是，这部剧*终的收视情况也只相当于一部故事平淡无奇的肥皂剧。相比之下，四集的《大河奔流》（All the Rivers Run，1983 年）人气更高，可惜也没有给大家留下更多的印象。这部电视剧从澳大利亚电视台引入，成本更低，宣传攻势也更弱。
14 年之后，HBO 才再次对该类型的节目进行大手笔的投资。这不仅仅是因为《从地球到月球》与《异国情天》及《大河奔流》有着天壤之别，而是在于20世纪70年代初期的电视迷你剧QBVII 让电视观众们对这种类型的电视剧有了更多期望。《从地球到月球》没有连续的剧情线索，也没有人物重复登场，甚至也没有客串大明星加以点缀的演员阵容，只有一群陌生面孔组成的人才队伍。这个节目的工作人员中，*著名的人物都在幕后：汉克斯、霍华德和格雷泽。
这部电视短剧根据安德鲁· 柴金（Andrew Chaikin）的书《人在月球》（A Man on the Moon）改编，而且同柴金的书中一样，讲述了整个美国太空计划的发展历程，即从美国与苏联进行太空竞赛的早期一直到*后一次登月任务，阿波罗17 号。该剧没有将6 800 万美元的预算花去组建全明星的演员阵容，而是用来完美重现那段历史，制作现在仍然让人感到震撼的太空任务特效。该剧的戏剧元素同样强大，赢得了大家的交口称赞，并且*终摘下艾美奖*佳迷你剧奖。
这部剧也成了模本。此后，HBO 以此为基础推出了一系列制作精良、知名度高的历史迷你剧，例如《兄弟连》、《约翰· 亚当斯》（John Adams，2008 年）、《杀戮一代》（Generation Kill，2008 年）和《太平洋战争》（The Paci?c，2010年）。对日渐成熟的HBO 而言，这些作品都已经成了标志性节目。
同一年里，HBO 还推出了《欲望都市》（1998—2004 年）。这是HBO *为成功的电视剧之一，出自制片人达伦· 斯塔尔（Darren Star）之手。斯塔尔此前的作品包括《飞越比佛利》和《飞越情海》。坎迪斯· 布什奈尔（Candace Bushnell）曾根据为《纽约观察家报》（The New York Observer）撰写的专栏编写过一本书，该剧就是根据这本书改编的。《欲望都市》由莎拉· 杰茜卡· 帕克（Sarah Jessica Parker）、金· 凯特罗尔（Kim Cattrall）、克里斯汀· 戴维斯（Kristin Davis）和辛西娅· 尼克松（Cynthia Nixon）联袂出演，展现了四位女性在时髦浮华的纽约市的爱情和生活。
该剧*终赢得了50 项艾美奖提名，其中包括在2001 年赢得艾美奖喜剧类*佳剧集奖，并且衍生出两部故事片，成了流行文化的试金石。不过，它并不是一部人人都爱的电视剧，尤其是在*初几年里。剧评家们抨击剧中人物似乎一心只想着鱼水之欢、花天酒地和时髦奢侈品。一些女性权威人士尤其讨厌该剧，认为剧中人物对浪漫和时尚的追求，与几十年来女权主义者们为之奋斗的目标相去甚远。
但在从**季到第六季的过程中，该剧就同其主角人物们一样，慢慢成熟起来，这里有年轻梦想的实现，也有对女性友情的赞歌。在“9 · 11”后播出的数季里，该剧也向遭受重创但又迅速恢复，并且仍然魅力四射的纽约市致敬。不过，就在《欲望都市》慢慢成长的过程中，其成就很快就被《黑道家族》所超越。《黑道家族》不仅仅是HBO 有史以来*出色的剧集，同时也常常被列为电视诞生以来*伟大的电视剧之一。