变色龙

《变色龙/外国文学名著精品》：　　小官吏之死　　在一个美好的夜晚，有一位毫不逊色的美好的庶务官伊凡·德米特里奇·契尔维亚科夫，坐在剧院第二排，用望远镜在观赏《科尔涅维尔的钟声》。他看着戏，觉得心旷神怡。然而突然……小说里常会遇到“然而突然”这种字眼。作者没有错：生活就是这样充满着突发事件！然而突然他的脸皱了起来，眼珠向下翻动，呼吸也停了下来……他把望远镜从眼前拿开，低下头，于是……阿嚏！！！您看到，他打了个喷嚏。无论何人，无论何地，打喷嚏是禁不住的。农民打喷嚏，警察局局长也一样打喷嚏，就连三等文官有时也要打喷嚏。谁都会打喷嚏。契尔维亚科夫一点也不觉得难堪，他用手绢擦了擦脸。作为一个懂礼貌的人，他看了看自己的周围：看他的一声阿嚏是否搅扰了什么人。可这时他不得不感到难堪了。他看到坐在他前面**排的一个小老头正使劲用一只手套在擦自己的秃顶和脖颈儿，嘴里还喃喃说着什么。契尔维亚科夫认出了小老头就是将军级文官勃里沙洛夫，他在交通管理部门任职。　　“我把唾沫星子溅到他身上了！”契尔维亚科夫想道，“他不是我的上司，是别的机关的长官，不过总归不大好。得向他道声歉。”　　契尔维亚科夫咳了一声，把身子凑向前面，轻轻地在这位长官的耳边说道：　　“对不起，大人，我的唾沫溅着您了……我不是有意……”　　“没事，没事……”　　“看在上帝的分上请原谅我。我实在……不是有意的！”　　“哎，请坐下！让我听戏！”　　契尔维亚科夫很尴尬，傻乎乎地微微一笑，开始向舞台上看。他看是看着，可是那种怡然自得的感觉却没有了。他开始感到惶恐不安。幕间休息时他向勃里沙洛夫走去，走到他身边，壮起胆子嘟嘟囔囔地说道：　　“我的唾沫溅着您了，大人……请原谅……我实在……不是……”　　“哎，别说了……我都忘了，您还在唠叨那件事！”大官说道，同时下唇不耐烦地轻轻动了动。　　“说是忘了，可他的眼神却不怀好意，”契尔维亚科夫疑惑地望了望大官想，“他不愿和我说话。应当向他解说，说我根本没想过要这样做……这是本能反应，要不他会以为我有意向他吐唾沫。现在他不会这么想，可以后会这么想！……”　　回到家里，契尔维亚科夫对妻子说了自己的失礼行为。在他看来，妻子对他刚才那件事的态度似乎过于掉以轻心，先是吓了一跳，后来听说勃里沙洛夫“不是本单位的”，也就放心了。　　“不过你还是得走一趟，去道个歉，”她说，“他会认为你在　　“就是嘛！我倒是赔了不是，可是他那样子有点怪……连一句相关的话也没有说。不过当时确实也没有时间交谈。”　　第二天，契尔维亚科夫换了一套崭新的文官制服，理了发，就前往勃里沙洛夫官邸登门解释……走进接待室，他看见有许多求见的人，在这些人中间的正是这位大官本人，已经开始听取各种请求。询问了几位求见者后，大官把眼睛抬起来向着契尔维亚科夫。　　“昨天在‘阿卡迪亚’戏院，如果大人想得起来的话，”庶务官开始汇报，“我打了个喷嚏……无意中把唾沫……请原谅……”　　“我当什么事呢……天晓得！您有何贵干？”大官转向下一个求见者。　　“他连话都不愿跟我说！”契尔维亚科夫脸色煞白，想，“那就是说他生气了……不，这件事不能就这么算了……我要对他把话说清楚……”　　当大官和*后一名求见者谈完话，起身向里间走的时候，契尔维亚科夫跨步跟上他，开始喃喃说话：　　“大人！如果说搅扰大人是我胆大妄为的话，那我敢说，正是出于一种悔恨之情！您也知道，那不是故意的。”　　……