新编历史小丛书:汉高祖 汉武帝

在中国古代史上出身于农民家庭的著名封建皇帝只有二人，就是汉高祖刘邦和明太祖朱元璋，他们都是以农民起义领袖而夺得皇位的，所建王朝又都是历史上的主要朝代，所谓汉、唐、明、清，他们占了两个。农民起义领袖当上了封建皇帝，过去学术界对此事持批判态度。言辞激烈者，指此事为对农民阶级的“背叛”，或扣以“叛徒”的帽子。这太偏激了。农民大起义在推翻了旧王朝之后，标志着当时的主要社会矛盾已经解决，改朝换代是历史的必然，也是历史的进步。农民起义军领袖当上皇帝，是一件好事，至少不能说是坏事。他们所采取的某些有益于社会、历史的政策、措施，与他们出身来自农民有直接关系。刘邦在初即皇位后所下的史称为“高帝五年诏”，详细阐述了他的“休养生息”政策，我认为这样一些政策、措施与他的出身和经历是有直接关系的。
对刘邦的家庭出身，学术界的说法不一。如老一辈史学家梁园东先生说：刘邦是“豪族地主阶级”a出身。周谷城先生说刘邦家“只能算是一优越之自耕农”b，即“富裕中农”。范文澜先生说刘邦家“是个中农”c。今天学术界的分歧大致类似。我同意周先生的说法。今略证如下。
关于刘邦家属于农民的记述。如《史记·高祖本纪》曰：刘邦年轻时，“不事家人生产作业”。《汉书·高帝纪》曰：其父批评他“亡赖”，“不能治产业，不如仲（二哥刘喜）力”。《史记·高祖本纪》曰：“高祖任亭长时，常告归之田，吕后与两子居田中耨。”同书《齐悼惠王世家》曰：西汉初年，吕后在宫中摆宴。刘邦之孙刘章对吕后曰：“请为太后言耕田歌。”吕后笑曰：“顾而父知田耳。若生而为王子，安知田乎？”
再看刘邦属于“富裕中农”的记述。如从秦朝选拔地方小吏制度上看：秦的地方小吏不由中央或上级官府委派，而是选拔本地有一定资产的人充当。如《史记·淮阴侯列传》曰：韩信“始为布衣时，贫，无行，不得推择为吏”。而同书《高祖本纪》则曰：刘邦“及壮，试为吏，为泗水亭长”。再从刘邦在社会交往中的地位来看，如《萧相国世家》曰：“高祖为布衣时，（沛县主吏掾萧）何数以吏事护高祖。”《任敖列传》曰：“任敖者，故沛狱吏。高祖尝辟吏，吏系吕后，遇之不谨，任敖素善高祖，怒击伤主吕后吏。”从这些记载看，刘邦家比一般中农略高，应是“富裕中农”。
再看刘邦是否属于“豪族地主”，我看他是不够格的。且看他在社交中的地位的另一些记载，如《张耳陈余列传》曰：“高祖为布衣时，尝数从张耳游。”张耳是战国末年魏国信陵君毋忌之客，曾任外黄（今河南杞县）令。《陈丞相世家》曰：“王陵者，故沛人，始为县豪。高祖微时，兄事陵。”《高祖功臣侯者年表》曰：“雍齿故沛豪，有力。”《留侯世家》曰：刘邦为布衣时，雍齿多次“窘辱”他。