江湖小侠传

　　《江湖小侠传》：　　**回 白马河边争传绝技 乌鸦山畔欣睹旧家　　话说中华民国二年的春天，不肖生在湖南常德府经营一种普通商人都不注意的商业。经营的是甚么呢？　　原来湖南岳州府有一个民国元年新设的制革厂。那制革厂因在岳州，就取名叫作洞庭制革厂。制革厂自然制造的是皮革，只是制造这种皮革，必少不得的一种材料，就是栗树皮。这栗树皮在湖南，虽是一种极寻常的东西，但是要成吨地收买起来，却不容易。因为湖南中路的森林*茂盛，栗树不是一种四季不落叶的树，人家十九拿它栽培起来，围护庄院。取其枝叶繁密，青翠可爱。谁也不肯将它的皮剥下来发卖。中路二十七县的山上，占势力的是一种松树，此外就是杉树。栗树的势力小得很，就中唯有常德栗树尚多。　　不肖生便到常德，专一收买这种树皮。只因这种贸易，在常德没人经营过，无经纪人可找，只得亲自到四乡去找农人交涉。久而久之，常德四乡的农人，认识的有不少了。　　在白马河附近，有一个大村落。那村落里面，有一百二三十户人家。全是姓朱的，没第二姓。这一百二三十户人家，虽然门户各别，各有各的家庭，各有各的生活，但是有一种组织，在精神上，联络得成一个极大的家庭。　　白马河左边，有一座山，乡人叫它为乌鸦山。那山不很高，从山脚到山顶，*高之处，也不过三里。山势却绵长得很，左弯右曲，高高低低的，包围了二十多方里良田渥壤在里面。朱家的房屋，便完全靠着这乌鸦山接连建筑。山内二十多方里的良田，外姓人不过占了山口处十分之三，里面也全是朱家的产业。朱家在这山里，住了五百余年，不曾迁徙过。男丁大半是务农生活，读书发迹，在外做官的，也有几十人。　　不肖生在长沙的时候，就曾听得人说，常德有个朱宝诚，武艺好得了不得，剑术更是不传外人的看家本领。及到了常德，脑子里便想起朱宝诚这个名字来。向人一打听，谁知朱宝诚就是乌鸦山朱家的家长，年纪已有五十多岁了。常德人无人不知道他，无人不恭敬他。　　不肖生生l生喜欢武艺，而剑术这门学问，又从来不曾遇过会的人。日本所谓剑术，不待说是完全没有一顾的价值。刀与剑，日本人尚分辨不清，抵死拿着一面开口的刀，说是宝剑；又拿着匕首当剑，两人戴着鬼面具，横砍直斫，那里能算它是剑术？就是中国的武术家，也都是拿着舞单刀或舞单鞭的手法，来舞单剑；拿着舞双刀或舞双锏的手法，来舞双剑。至于真正的剑法，绝不曾见过会的。既是听得朱宝诚会舞剑，且是家传的绝技，而不肖生又已到了常德，离朱家不过五六十里路，怎能禁得住这好奇之心，不去见识见识呢？　　那时正是五月中旬，天气已很炎热。遂向朋友处借了一匹很健壮的走马，早一日问明了路径。这日天才黎明，只等城门一开，即出城向白马河进发。在途中休息一次。果是一匹好马，到白马河才八点钟。六点钟出城，五十多里路，只两小时就到了。　　过河问乌鸦山朱家，乡人指着一带树木青葱的山道：“随着那山下的道路向东走去，绕过山嘴，便是朱家了。”不肖生即整理了身上的衣服，拍去了一身灰尘，据鞍上马，照着乡人指引的道路，缓缓走去，一面在马上观览四周景物。　　才走了约两里多路，陡见前面一座高山，仿佛挡住了去路。相离不过三百步远近，一望分明。山脚下环绕着一条小河，并无道路。顿时心中疑惑：莫是乡人有意和外乡人开玩笑，指引上这一条绝道上来么？转念一想，那指路的人，很像是一个诚实的农夫，料不至拿人作耍。一时心中正在胡想，眼望着对面的山，一步一步的，向跟前逼近过来。猛觉得马蹄一转，身躯几乎偏倒下马来。只道是马失了蹄，连忙将腿一紧，把缰绳向上提了一提。谁知那马却误会了意思，以为是要快走，两耳一竖，扬鬃鼓鬣地向前急走起来。不肖生再抬头看对面的山时，已是不见了。但见一望无涯的，尽是稻田。碧绿的禾苗都在平原中，没有高下，看不出田塍来。只有那悠悠的南风，吹在禾苗上，一起一伏，如波浪一般，就仿佛与身在大海中看远来的波涛相似。禁不住心里又疑惑起来：怎的明明看见一座很高的山拦住了去路，只马蹄一转，就变成了一个这般的所在呢？　　立时将马勒住，回头一看，才恍然大悟。原来那座高山，便是对面的山嘴，走这边山嘴一转，就进了村口。这座乌鸦山，天然是这个村落的城墙，团团围住，只有一个山口做出人的要道。在山口外面，看不见里面的村落；在村落里面，更看不见山口。当时，不肖生见了这种好地方，不觉失声道好。　　向前行了半里多路，才见有人家。房屋都很矮小，三五间一处，靠着山下，并不相联。又走了约半里，便远远地望见前面山脚下，一片房屋连绵不断，和个大市集一般。料想朱宝诚的家，必在那一片房子里面了。　　正紧了紧缰绳，向前疾走，忽迎面来了两个年纪都在三十岁左右的人，身上的衣服虽很朴素，面上却都显出些书卷气来。令人一看就知道是两个读书人。那两人见了不肖生，即停步，用眼向不肖生打量。　　……