陈应松文集:一湾青草虎渡河

　　《一湾青草虎渡河/陈应松文集》：　　一湾青草虎渡河　　在沙市便河宝塔不远的对岸，长江有一条支流向南流去，弯弯曲曲地注入洞庭湖，它便是虎渡河。　　虎渡河很野，野河必清幽。两岸野堤，芳草连天。宋代仁宗皇帝有一次召见公安人张景。仁宗问：“卿居何处？”张景答：“两岸绿柳遮虎渡，一湾青草护龙洲。”　　虎渡河被称为沱水，并且曾是长江两大支流中的一支。这是近年我在《楚北水利堤防纪要》中看到的，不知真假。据说周朝之前，虎渡河为长江南支。汉代时，南支淤塞，北支扩大为长江主流。北支即为岷江。南支虎渡河（沱水）仅成为长江泄洪的小河了。 按老辈人的说法，这样的记载值得怀疑。老辈人说，过去的虎渡河不过是一条小沟，两岸的人可以隔沟对火，以后逐渐崩坍才成如今这模样。《公安县志》也记载，当年虎渡口宽仅丈许，故江流之入者细。因吴三桂蹂躏，撤毁石矶，导致今宽数十丈，故江流取捷径入洞庭。为何吴三桂干出这等伤天害理之事来，不得而知。　　河水常年冲刷以致河流增宽，岁月如此，不足为奇。在我的故乡黄金口码头，与水相近的岸边，多是倾圮的墙基，断砖碎砾，锈蚀铜钱历历在目。老辈的人说，黄金口沿河过去是一排排吊脚楼——公安靠近湖南，建筑风格与湖南近似（黄金口的一条主街就叫益阳街，多为湖南益阳人居住），居民在后门用吊桶打水。后来，这些吊脚楼就被汹涌的河水啮噬一净了。在那些被波浪冲刷的瓦砾中，可以想象得到故乡小镇——一个繁华河埠的古老小镇。　　虎渡河流域，多有热闹小埠，仅称为“小沙市”“小汉口”的就不少，像闸口、南平、弥市、黄金口等。原因是它为连接江汉平原和洞庭湖平原的主要河道；从三湘四水来的货物，木、竹、漆、篾器、干鱼、板栗、李子等，都经此河而流向长江；而从四川、湖北、河南甚至下江来的各种货物，特别是日用杂品，又同时送抵洞庭湖沿岸。　　在我小时候的印象中，仅黄金口码头就千帆林立，河堤上到处是货物。小小虎渡河流域，竟有五邑帮、河南帮、衡阳帮、荆宜帮、湖南帮（又称南帮）、天门帮、九里帮、黄帮等船民帮口，各种船如湘驳、乌江子、湖南倒扒子、铜勺子、麻洋子、五板子、七板子、舵笼子、丫梢划子、松滋葫芦子、浏阳铲子、蛾眉豆、荆帮划子等不下几十种船形来来往往，各种口音的人熙熙攘攘。小时常常跟着船民的孩子唱：“乌江子，两支角，只走新康靖港河，出了靖港河，就要扳掉两只角。”　　在我看来，*干净整洁的船要数湖南来的船，他们的船总是刷得金黄锃亮，船舱一尘不染。这些船都是一家一户，很有点居家过日子的味道。而四川来的船就糟糕透顶，那些舵笼子盖的篾篷歪歪倒倒，破烂不堪，船身从没有过桐油的光泽。川船上都是单身男人，狗窝一般就不足为奇。而且川船上的人都不知羞，时常光着屁股扳舵，当地的人是不理他们的。　　船数湖南的倒扒子*多，规格因地而异，有临湘的、长沙的、湘乡的、湘潭的、衡山的、捞刀河的，等等。这种船可以两头航行，吃水深，适应性强。我至今还记得“倒扒子，两头尖，有水能上天”的歌谣，倒扒子简直就是湖南人性格的化身！*好看的船要数五板子了，时常看见三桅的它，扯起三张大帆来，在虎渡河中，真是气象万千，风情万种。蚂蚁一样*小的船要数篾货帮，是本地的一种小船，篾篷，常独来独往，夜泊时也不与大船扎堆，船头船尾盖得严严实实。若在雪景中，就是一幅意境深远的画。它们主要运一些竹制品，而船主在没事时也爱在舱里编一些筐、篮之类的篾货，故名。　　虎渡河是一条季节性的河流，四月至十一月期间可以通航。每到十一月湖南的船就都从长江进入了虎渡河，泊在一处码头过冬，修理船舶，而川船大都回了巫山深处（冬天三峡的水清缓，好回家）。虎渡河的冬天是船家休生养息的好地方，他们可以一直玩耍到来年的四月，等川江的汛水下来，然后又投入与风浪的搏斗中去。到四月，小火轮也要开班了。没有汽车的年月，小火轮是人们出行的唯一交通工具，在虎渡河流域大抵如此。小火轮开班，是沿岸人一件盼望已久的大事。通常航运公司会在沿岸各小镇张贴海报，告知船期、班次。来往于虎渡河的有公安的客轮、沙市的客轮和湖南安乡、津市的客轮。虎渡河沿岸的码头大多在十五里左右的间隔，好像很早就规划好了一样。小火轮情趣特别，百十来个乘客，上下两层，不紧不慢地航行于夏季的汛水中，两岸绿柳逶迤跟随，村庄掩映其中，间或有芦荡起伏、鸬鹚船出没。可以说，坐小火轮的享受，是如今所有的交通工具甚至飞机也比不上的。我那时候在夹竹园读高中，黄金口到夹竹园，水路十五里，票价两毛，不分上下水，然而那时却极少享受坐船的待遇，平时都是走旱路步行。真坐一次小火轮，那是相当奢侈的事。记得“文化大革命”时，我父母亲单位一次到夹竹园参加批斗会（夹竹园为区，黄金口是公社），单位出钱坐小火轮，小孩子免费，一个罗姓的孩子想去而他母亲不让他去，原因是他家成分不好，那次区里的批斗会与他家有关。这个孩子被阻止在码头不让上船。船开了，这小孩就跟着船跑。在河堤，赤脚的他疯狂奔跑，赶着河里的“韶山号”。小火轮开得很慢，这十一二岁的少年时而在船后，时而又跑到船头很远。他的母亲在船上大喊，要他回家，可他就是不停下来，硬是跟着船跑了十五里路，几乎与船同时到达。这小孩若是被长跑教练马俊仁发现，定是王军霞第二。此情此景，至今还深深地留在我的记忆中。　　……