亚当.斯密如何改变你的生活-经济学之父的永恒智慧

　　《亚当·斯密如何改变你的生活：经济学之父的永恒智慧》：　　第1章 亚当·斯密如何改变你的生活　　美好的生活到底是什么样子的？从古至今的宗教、哲学思想都与这个主题息息相关，现在市面上数之不尽的“励志”书籍说到底也是在讨论这个话题，但是答案却总是让人捉摸不定。美好的生活就是指快乐的生活吗？还是指事业成功、拥有万贯家财？美德在其中扮演了何种角色？美好的生活是否还包括做一个好人、拥有良好品行，同时帮助他人、让世界变得更加美好？　　二百五十年前，苏格兰的一位道德哲学家在他写的一本著作里也讨论了这个话题，这本书的标题显得相当平淡无奇，它叫作《道德情操论》（The Theory of Moral Sentiments）。当然，你或许早就知道这本书的作者就是亚当·斯密。在这本书中，斯密试图解释道德是如何起源的，以及当与自身利益相冲突时，人们为什么还能够行为得体、保持自己的美德。这本书所探讨的问题涵盖了心理学和哲学方面的内容——现在我们很多人把它称之为行为经济学。书中夹杂着斯密对友情、财富和幸福的行为的观察，以及对美德的思考。循着这样的思路，斯密试图告诉他的读者，美好的生活到底是什么样的，以及人们如何才能过上美好的生活。　　当时，这是一本相当成功的书。但是在今天，《道德情操论》实际上已经完全被遗忘了，在斯密的第二本声名卓著的巨著面前更显得相形见绌。斯密的第二部巨著是《国富论》（An lnquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations），它的**版出版于1776年，为亚当·斯密赢得了不朽的名声，并且奠定了经济学的基础。虽然从头到尾读过《国富论》这本书的人或许并不多，但毋庸置疑的是，它是一部名著，而且是一部经典名著。当然，读过或者听说过斯密另一本巨著《道德情操论》的人就更加少了。　　在我职业生涯的大部分时间里，这两部经典著作我都不曾读过，对于一个经济学家来说，承认这一点颇有些尴尬。读者可能会想当然地以为，我既然是个经济学家，那么就必定细致地阅读过我自己所研究的这个领域的创始人所撰写的这两部*主要的著作。但是直到*近，我对《道德情操论》仍然知之甚少。事实上，在我成为一名经济学家后的大部分时间里，除了《国富论》之外，我一直很少听人提起过斯密的其他著作。在经济学界，《道德情操论》这部著作并没有什么名气，它的内容似乎有点古怪，而且还起了一个令人望而生畏的书名——这个书名听起来似乎跟经济学毫不相关。　　我有一个每周播出一次的播客，栏目名称是《经济交谈》（Economic Talk）。有一次，我在乔治·梅森大学（George Mason University）的朋友丹·克莱因（Dan Klein）给我提了一个建议：在每周播客上与他一起谈谈亚当·斯密的《道德情操论》。直到这个时候，我与《道德情操论》之间的“关系”才发生了改变。我承认，就是为了准备这个对谈栏目让我终于读完了这本书。虽然实际上我早就拥有了这本书——我早在三十年前就买下了它，当时我认为，一个经济学家至少应该拥有亚当·斯密的这两部著作，但是我一直没有打开过。现在，我终于把它从书架上取下来，然后翻开书本，从**页开始读起。　　无论人们可能认为某人有多么自私，但这个人的天性中都明显地存在着一些不同于自私的本性，这些本性使他关心别人的命运，把别人的幸福看成是自己的事情，虽然他除了因看到别人幸福而感到高兴以外一无所得。　　整句话总共只有42个英语单词（95个汉字）。按现代的标准来看，这无疑是一个长句。为了理解斯密的这个长长的开篇语，我不得不多读上两遍。他要说的东西其实非常简单：即使是一个非常自私的人，也会关心他人的幸福。言之有理。我继续往下读。在花了不少精力后，我才读完第1—3页。合上书本，再一次，我不得不承认，我完全弄不明白斯密到底在说什么。这本书似乎是从某种论证的中间部分开始写的，它完全不同于《国富论》，《国富论》的开头读起来令人赏心悦目，就像一篇引人人胜的散文；《道德情操论》的叙述风格则是那种细水长流型的，“情节”的推进非常缓慢。我有了片刻的不安，也许我根本不应该同意做这个对谈节目。我不知道我是否能够弄明白这本书所要讲的内容，我开始变得局促不安起来，我想请求丹取消这个对谈节目。　　节目无法取消，我只能硬着头皮继续读下去，希望能够找到一个突破口。终于，我开始找到了一些感觉，感到自己能够理解斯密所要表达的一些东西了。当我第三遍从头开始阅读时，我彻底被这本书迷住了，连去观看我女儿的足球比赛时也随身携带着。从这之后，在中场休息的时候，或者当我女儿临时退下时，我便抓紧时间全神贯注地阅读这本书。我开始在饭桌上大声地向我的妻子和孩子们朗读书中的一些章节，我希望激发起她们对这本书的兴趣，希望她们能够像我一样理解并迷上斯密关于如何处理好自己与他人关系的观点。这本书的所有空白处都被我打上了星号和感叹号——那是我对自己喜欢的段落所做的标记。　　……