田埂上的梦

**章 河坡上的茅针 那是一九七四年初夏的一个星期日。阳光灿烂，空气有些湿热。强强肩背半篓青草，手提镰刀，沿着窄小的田埂穿行于麦田。暖风抚慰，雨露滋润，麦苗追着节令返青，拔节，孕穗，抽出麦芒。不远处，油菜花开得正旺，如绿色大毡子中镶嵌的金黄色块。在画家和诗人的眼里，这是美景，而在农民后代强强眼里，不过田野寻常景色，随季节轮回而轮回。父母日复一日的农活也随之轮回。 强强今天穿了双旧胶鞋，这里叫雨鞋，也叫套鞋。那是一双短筒胶鞋，鞋口刚过脚踝，却有个形象的名字 “元宝套鞋”。鞋底的波形纹基本磨平了，鞋面鞋帮打了酱红色的补丁，甭说这是父亲的杰作。父亲有全套的补鞋工具，用起毛锉锉几下，粘点胶水，剪下一块劳动车废内胎，用剪子捣圆，同样锉几下，擦点胶水，粘在破损处。这双鞋以前一直是母亲穿的，母亲买了新胶鞋后， 把它传给了强强。乡间孩子很少拥有一双完全属于自己的雨鞋，更别奢望过膝的深筒靴和钉齿底纹的防滑靴。田间无好路，雨过天晴的泥路依然湿滑，强强舍不得糟蹋唯一的布鞋。按说，赤足当然*轻便。前几天在坯场划破了脚，划得很深，由于没有及时处理，伤口发炎化脓，如若再沾水，伤口更难愈合。母亲38 码的胶鞋太大， 强强在鞋肚子里填充了好多破布，走路还是不跟脚。 五年级的强强早就学会因祸得福这词。受伤的强强， 母亲破例同意不去坯场，不过另有任务，在家烧饭。把中饭送到位于望虞河畔的坯场，另外割两篓草，喂饱猪羊。母亲当时狠狠地白了他一眼：“不中用的东西！” 尽管走路不便，脱离母亲监管的强强还是很轻松。这已然是今天割的第二篓草了，这个时节，草丰茂而肥嫩。即将完成任务的强强，要去河边寻找久违了一年的美食，想到茅针的滋味，强强舌下生津，不自觉加快了脚步。 这条唤作南上浜的小河不能算河，不通外塘，乡间习惯上谓之浜。虽说全长不过两三百米，但*宽处达五十多米，水位比外河高出许多，河水*深处在十米以上。南上浜离庄上远，属于三个生产队交界地带，偏僻得有些吓人，一般孩子不结伴是不敢前往的。强强一直留心，西河坡大片的茅草，应该孕育花苞，也就是长出茅针了。茅草耐旱又耐寒，乡野随处可见，正因为如此， 成了农民*讨厌的杂草，不等它们繁茂，农田边的茅草早就被清除了。 而对于孩子来说，茅草自有可爱的一面。河坡上茅草说不上茂盛，齐刷刷的有半筷子高。强强蹲下身子耐心寻找。能长茅针的茅草很少，也就是概率极低。强强终于找到了一支，夹在两片叶子间，根部略微膨大。缓缓使劲，提起来，果然！今年大自然馈赠的**支茅针， 只有一片叶子包着花苞，略带卷曲的短叶呈绿色，裹住花苞的部分，上半部分呈暗红色，往下渐渐变成嫩绿， 藏在底下的基部呈葱白色。多好的茅针，肉嫩嫩，白生生，强强摊在掌心，鼻子凑近，一股若有若无的清香沁入心脾。剥开，用舌尖舔舔，轻轻吸入嘴里，清冽而带着隐隐的甜味。 强强**次把茅针给上海婆品尝的时候， 上海婆还没当老师。她犹豫着接过：“啥么事（什么东西） 啊？”“茅针！”强强边说边作示范，剥开往嘴里送。上海婆还在犹豫：“这东西能吃？草芯还是草的嫩茎？”上海婆住在强强隔壁，自上海下放到这里，有个很拗口很难记的名字。次日，强强割草路过，上海婆把强强叫到门口，翻着一本厚厚的大书，用普通话读道：“春生芽， 布地如针，俗谓之茅针，亦可嗷，甚益小儿……”茅针也写到书里了？内容似懂非懂，茅针、小儿这俩词听清了。上海婆指着书上插图，说这东西不但是美食，还有药用价值。强强听着新鲜，只是觉得插图画得不像。 上海婆还告诉强强，茅针别名谷荻。 **支茅针太细小了，强强还没正儿八经咀嚼，顿时化了。这人间美味提神，强强一下子看到了好多茅针。一支，两支，三支……捏在手里有些碍事，把它放到草篓中，此时他已经离草篓几十步远了。 强强趴在岸头，俯身巡视，河坡中央茅针多而大， 可眼够得着手够不着，情急之中，冒险下坡。坡很陡， 几乎笔直。强强用镰刀挖出小坑，探脚踩实。破胶鞋打 滑，强强脱下一只鞋，脚趾勾住泥坑。他就这样赤着一足，把身子贴在坡上，在茅草中翻找。换了一个角度， 刚才瞅见的几支茅针居然都找不到了。这东西大概会隐身术，以往几个小伙伴簇拥在一起，地毯式翻找，到了夏天坡上依然白花茸茸，似乎从未遭受过孩童洗劫。 身体大半分量，靠几个脚趾支撑是很吃力的。强强喘气的当口，远远望见一个熟悉的身影向这边移动。阿良！他过来准没好事。强强平日里怕他又恨他，能避则避。阿良挽着一只空草篓，看样子刚从家里出来。强强连忙爬上坡岸，把草篓里的茅针藏到草底下。 “扁头，割草怎么不叫我？”阿良一开口便很不友好。他一直叫强强绰号，从不唤大名方志强，小强、志强、强强之类的昵称更不可能了。 “今天没去坯场啊？”阿良家坯场也在望虞河畔，也要去帮工的，这个理由*站得住脚。 “拔了多少茅针？”阿良皮笑肉不笑地问道。 “没……没多少，刚到这里。”强强从裤兜里掏出几支茅针，眼神游移，瞟了一眼草篓。 “骗谁呀？当我瞎子？”阿良一脚踢翻草篓，齐刷刷的茅针散落地上。强强试图弯腰捡起来，阿良一脚踏住茅针，恶狠狠盯着强强：“为什么骗我？” “这又不是你家的地！”强强脖子一梗。 从小到大，强强一直受阿良欺压。阿良大半岁，跟强强同级，论个头差不多，论力气强强稍逊一筹，真打起来，强强不至于稀里哗啦完败。可是，阿良戾气重， 动不动拿砖块土坷垃砸人，三年级的时候就把高出半头的男生砸破了头，此后名声大噪，小伙伴都有点怵他。他不只欺负强强，庄上同龄的玩伴都受过他欺负。 “这疙瘩的茅针是我*先发现的，你敢跟我抢？”阿良勃然大怒，伸手掐强强的脖子。强强手中握着镰刀， 如果他下得了狠手，阿良也不是铁打的。当然，自己也得作好受伤的准备，可他不敢，他怕看见血，不管是自己流血还是别人流血，更怕惹事后遭受母亲重责。强强只有冲动，没有行动。阿良知道他的反抗仅止于嘴硬， 每一次反抗均因关键时刻的怯懦而退缩。 阿良在散落的青草中翻找，抄了强强的裤兜，连一支茅针都没给强强留下。当着强强的面，阿良剥开*肥嫩的几支茅针得意地咀嚼，临走前留下狠话：“记着，这片河坡上的茅针是我的，再来偷，挨拳头！还有……你敢笑话我，小心点！” 强强心知肚明，茅针是阿良伺机报复的借口，真正的原因是“笑话”他，谁让他读课文出洋相呢。 强盗！强强心里骂了一句。早知道会碰上这家伙， 不如自己吃了，辛辛苦苦大半天，才吃了一支茅针。本想留着晚上睡觉前慢慢品尝，与妹妹英英分享，还有， 让上海婆尝个鲜……错了，再叫上海婆乃大不敬，应该叫她曾老师。 ……