达尔文与进化论(中小学科普经典阅读书系)

第四章 1836 “小猎犬”号于1836年10月2日在英格兰南海岸的法尔茅斯停靠。我们原本号称“两年的远征”事实上已使我们离开家园五年之久。我乘坐飞驰的马车从法尔茅斯出发，花了两天的时间回到了舒兹伯利。在我看来，树林和田野比我记忆中的更美。当我望着乡间田野的时候，我的同伴们看上去有点惊讶，他说：“广阔的世界看来并不像英格兰富饶的耕地那么令人高兴。” 我回家太晚了，家里的每个人都已经上床睡觉了。我回到房间，筋疲力尽，马上陷入了沉睡。当我早上走进餐厅时，我的父亲和姐妹们都大吃一惊。我妹妹苏珊上下打量着我，惊叹道：“你太瘦了，兄弟。我们得要把你喂得胖胖的。” 我的**个想法是把我收集的*后一批标本从“小猎犬”号上取下来，送到专家那里进行研究。我把一些植物送给了汉斯洛，我要感谢他给我提供了参加这次探险的机会。然后我把哺乳动物标本送给了动物学会。 然后我把我的注意力转移到了我应该住在哪里这个问题上。起初，我住在剑桥，但我很快意识到，我需要搬去伦敦，因为那儿有很多的专家，所以我搬到了首都。这是一座完全和剑桥相反的城市。伦敦是一座有两百万人口的繁忙城市，它的夜晚被汽灯照亮了。 当我还在适应伦敦的生活时，我发现自己已经出名了。我的旅行和作品已经广为人知。我白天工作，写科学报告、论文和开讲座，然后利用晚餐的时间进行有用的人际交往。地质学学会对我关于南美洲西海岸被地震推高的演讲称赞不已。我对他们的反应感到非常满意，我就像一只欣赏自己尾巴的花孔雀。 同时，我更确定一个物种可能会变成另一个物种，这一过程被称为衍变。我并不是唯一拥有这些想法的博物学家，但到目前为止，还没有人知道这一切为什么会发生或如何发生。是什么驱动力将一个物种变为另一个物种的？这将是我工作的重点。但是，任何公开场合，只要一提到衍变，就会遭到那些认为所有物种都是上帝创造的并且永远保持不变的人的激烈发对。所以我把我的想法保留在自己的心里。 我因无法理解我在加拉帕戈斯群岛上收集的鸟类而感到困扰。我把它们交给了动物学学会的鸟类专家约翰??古尔德，我对他说：“我很茫然，不知道该怎么处理这些小动物。在我看来，它们是不同种类的黑鸟、雀鸟、松雀和水鸟。我认为它们并不重要，你可以随心所欲地处理它们。如果有人能解开它们的谜团，你就能解开。” 几天后，我回到了学会，想听听古尔德的想法，我对于他的说法感到很震惊，他说：“所有的鸟都是地面的雀，它们是如此奇怪，以至于它们形成了全新的十二种鸟类。” 我立刻意识到它们对我的工作非常重要，我后悔没有给它们贴上它们分别来自哪座岛屿的详细标签。“小猎犬”号上的其他人，包括菲茨罗伊船长，也在岛上采集了鸟类的标本，幸运的是，他们给这些标本贴上了信息详细的标签。当我看着这些标本时，我发现每个物种都属于一座岛。知更鸟的情况也是一样——每个物种都属于一座岛屿。这表明，当这些鸟从大陆抵达岛屿后，它们发生了很大的变化，它们已经成为新物种，而且在每一座岛屿上都发生了不同的变化。加拉帕戈斯的乌龟似乎也发生了同样的变化。但到底是什么改变了它们？这些变化是在几代之间逐渐发生的，还是在一瞬间突然发生的？ 我试图与杰出的博物学家理查德??欧文讨论此事，但我没有向他透露我内心的真实想法。欧文很快就清楚表达了自己的想法。他咆哮道：“任何生物都无法超越自己物种的极限。它怎么会发生呢？任何关于人类从类人猿进化而来的言论都是令人憎恶的。”他认为所有生物——包括猿类和人类——都是由上帝创造的，这种观点也得到了广泛的认可。 然后我想到了我收集的化石骨头。它们是远古时代存在的生物的骨骼，但它们现在已经不存在了。我想知道过去巨大的羊驼和树懒是否已经改变或者进化成了现在生活中较小的美洲驼和树懒。但是有些化石是那些今天已经完全不存在的生物的化石。它们已经完全灭绝了。但是，如果物种能够进化，那又是怎么发生的呢？比如，如果气候发生了变化，为什么动物们不能改变以适应新情况呢？我想，物种也许也有一定的寿命，就像个体生物有一定的寿命一样，在那之后它们就会灭绝。 ……