共感觉

二〇 ××年十二月十九日。 音宫美夜在 X 县星守市已逗留了两周左右。她住厌了豪华酒店，昨夜有了离开的念头，但由于突然收到委托，便习以为常地临时改变了计划。 自十二楼俯瞰，星守湾甚是壮观。一片似是颜料倾流而成的湛蓝大海正在阳光下闪耀生辉。这是市里近十年来防治公害的成果。与此同时，休整过的海岸线附近则盖起了这座豪华酒店，还有星守海洋塔、购物中心等建筑，可见行政方针也并非全然倾向环保。 眺望着开发过的沿海区域，来来往往的行人自然而然地映入眼帘。 他们无论是在聊天，还是在看手机屏幕，又或是挂着耳机，都在向目的地行进，而不会撞到其他人。 美夜半带钦佩地佩服着他们的灵活，其后将视线转向市区。南部是鳞次栉比、井然有序的住宅，散发出一股试图摆脱乡下小地方的势头和繁华气息。而相对的，城市北部则残留着废旧工厂…… “嗯，所以我想请音宫小姐调查烈焰。” “我正欣赏美景，沉浸在这种氛围里呢，可真是煞风景。” 美夜头也不回地丢下这句话，矢萩在她背后窃笑起来。 有一周没听到矢萩的笑声了，还是那么令人不快。 “音宫小姐，你很讨厌大海吧？或者说讨厌那种颜色。” “你的部下呢？就那么靠不住吗？” 美夜无视他继续说道。 “当然靠得住。不过我认为烈焰的事还是交给音宫小姐处理更合适。以你的能力，解决它也是轻而易举的事。” “能不能有话直说？” “你希望我直说吗？” 美夜摇了摇头。无论矢萩怎么说，自己该做的事都已然确定。她也知道，自己别无选择。 “你说的烈焰，就是那个变态杀手吧？” “对。他杀害被害人之后，会特意焚烧遗体，媒体开始称呼他为 ‘烈焰’（flame），这外号取得着实低级趣味。顺便一说，他的焚尸场所不明，焚烧程度比照牛排的话，差不多是五成熟到全熟之间。 也就是说，使用的火力不小，但也不至于烧成碳化的状态。” “我倒是觉得以矢萩先生你的身份，用牛排来打比方，已经够低级趣味了。” “我没理由接受你这种发色的人批评我的趣味。” “我刚做完一桩工作，这几天根本没看新闻，告诉我具体情况。” 美夜再次无视他，催他介绍。 “好。**位被害人是在大约一个半月前的十一月二日被发现的，身份不明。去市里的养老院‘喜树园’上班的社工，在安装在室外的商用厨余处理机里发现了被塞进去的遗体。挂满厨余垃圾的遗体被火烧过，但司法解剖却查明是被勒死的。年龄在四十岁到六十岁之间， 由于营养状态不佳，有可能是流浪者。如果死者不隶属于任何集体，一直单独行动，要确定她的身份是相当困难的。现在在排查失踪者名单，但要花上一段时间。 “之后，又过了大约三周，十一月二十二日被发现的第二位被害人的主要外貌特征也和**位几乎一致。性别为女性，至今身份不明。 这一位被扔在了市里的酿酒厂‘清川酒造’的仓库里。说得更准确一点，我听说是被扔进了仓库里的正在使用的酒桶里。遗体也被烧过。 “每一起案件的杀人现场，焚尸场所都没能查明。我们的烈焰大人杀人还挺费心思的。” “那些去问烈焰本人不就行了。嗯，说不定从他做这种事的缘由——动机上能找到解决案件的线索。换句话说，只要按照‘女性流浪汉的连续杀人事件’的方向去调查就行了。” “实不相瞒，我以前也这么认为。不过，预先判断还真是要不得。” “别兜圈子说话了。” 美夜回过头，瞪向矢萩。 “你要是再这么说，我会拒绝你的委托。” “那还真是失礼了。” 矢萩微微鞠了一躬。 ……