无蒙元入侵前夜的中国日常生活(插图本)

西湖会使人记起唐代和宋代的两位伟大诗人——白居易和苏东坡。他们两人都做过杭州的地方官，前者是在9世纪初，后者则是在11世纪末。几个世纪期间，西湖业已经人工开掘而有所扩大，但它仍然经常受到淤泥和水草壅塞的威胁。在1041—1048年间，经由对富家大室和佛教寺院的地产进行征用，西湖被扩大了。而在1086—1093年间，苏东坡上疏皇帝请求拨款，以便把西湖重建成唐代时的老样子，其奏陈云：“西湖如人之眉目，岂宜废之？”由是，“遂拨赐度牒，易钱米，募民开湖”。 到了1275年，西湖的湖岸线已长达9英里多，湖水已深达9英尺。在特别任命的官员指挥下，军兵们负责西湖的治安和保养；往湖中倾倒垃圾或在湖内种植荷花或菱角均在禁止之列。如此对西湖进行长达数世纪的精心维护，足以证明唐宋时代的中国人对于旖旎风光显露了特殊的感情和兴致。每一处胜景都被小心翼翼地保护起来，每一座新的建筑都必须和周围环境相协调。环湖小山上的佛寺和佛塔，亦与西湖景致交相辉映融为一体。在林林总总的这类建筑中，我们单提一下雷峰塔，它重建于13世纪，位于西湖南端一块小山坡上的遭雷击处。该塔呈八角形，高约170英尺，以蓝砖砌成，原建于975年。 根据对1275年之杭州的描绘，西湖水面上的船只总是成百上千、形形色色。小船与人们在城内运河中看到的船只相似，其船尾固定着一支大橹，由船夫用脚来摇；快船则由车轮或踏板推进；大型方底船的长度在90—180英尺之间，其载客数可达30、50甚至上百；18—27英尺长的船只，可承载20位乘客。这些船只均出自*优秀的工匠之手，其上部饰以精美的雕刻和绚烂的彩绘。船行之平稳，直使“人们如行平地”。每条船都自有名号：“百花”“七宝”“金狮”“黄船”等等。