物种起源

眼具有各种无与伦比的机关，可以为不同的距离调整焦点，可以允许进入不同的光度，并可以修正球差与色差。如果说这是由于自然选择构成，我坦白承认这似乎是荒谬绝伦。然而理智告诉我，若是由一简单极不完备的眼到一极完备极复杂的眼，中间存有无数对每一具有者都是合用的级次，并且这些级次能证明是确实存在的；再假如眼能产生任何轻微变异，且如事实可证的，一切变异皆可遗传；又若在眼器官内有任何变异或改进，对生物改变的生活环境是有用的；那么相信由自然选择构成完备和复杂眼睛，虽然在我们的想象中仍是不易实现，但所遇的困难就难以认为是真实的困难了。一个神经如何对光有感觉，犹如生命本身是如何起源的问题，我们并不涉及。但我仍可以说，有些事实使我设想到，任何有感觉的神经皆可能对光有感觉，正如神经对较剧烈的空气振动成声有感觉一样。 为寻求任何物种的某器官逐渐完成所经过的各级次，我们应当只观察其直系祖先。但这样是很少有可能的，所以在每一问题上，我们只能追寻同类群的物种（即同源亲本的旁支后裔），看有些什么级次可能寻出，以便从中得着机会发现一些级次是从同源衍生系列的早期传留下来的，且处于尚未改变或少有改变的情况中。从现存的脊椎动物的眼的构造中，我们只能发现少量的级次；从化石的物种中我们一无所得。在这一大纲内，我们势须降到已知*低的化石岩层，去发现由之发展到完备眼睛的较早期的各阶段。 在关节动物纲中，我们可以从一系列低级的阶段开始，起初只是一个外表包有色素层的神经，并无其他构造。从此逐渐向上就有许多构造级次，分成两个从根本上不同的支系，直到各自抵达较高度完备的阶段。例如在某些甲壳动物中，就存在一种构造，有双层角膜，内层分成小眼，在每一个小眼内有一晶体形状的凸起。在一些别的甲壳动物中，透明的视锥表面包有色素，排除侧来的光线束后才能工作，视锥上端是凸圆状的，一定是为了会聚光线，视锥下端似是不完全的玻璃质。这些事实此处虽叙述极简略极不完备，但可以表明现存甲壳动物的眼有许多不同的级次。如注意到现存甲壳动物的种类比之已灭亡的更少了很多，我认为就不难相信（至少比之其他许多构造的事例并不更难相信），自然选择能把一个只在外面抹上色素、包上一层透光薄膜的简单视神经器官，改制成关节动物这一大纲中任何成员所具有的完备的视觉工具。 凡读本书到现地步的人，如在读完后发现别无方法可解释大量的事实，而只能由同源衍生学说解释清楚，那么他就不当踯躅不前。他就当进一步地承认，虽完备如鹰眼的构造也可能由自然选择构成，虽他在这问题上并不知道任何过渡的级次。人的理智应当战胜人的想象，不过我强烈地感觉到这是很困难的，所以因把自然选择原理延伸到如此骇人的地步，而使人们对之有任何程度的踯躅，我是不感到吃惊的。 人们很难避免把眼与望远镜作比较。我们知道望远镜的完善是由于人类*高的智慧和长久的努力，自然我们可以推论到，眼的形成也是经过多少有些相似的过程。但这种推论是否不嫌狂妄呢？我们有何权力来假设，造物主也用与凡人相同的智力来工作呢？假如我们定要拿眼来与光学仪器相比较，我们就要在想象中拿一厚层透明组织，下面有一感光的神经，然后我们再设想这一层组织的各部分都是在持续地慢慢改变密度，于是就分成许多不同厚度和密度的薄层，彼此的距离各有不同，并且每层的表面也在慢慢地改变形状。更进一步，我们必须设想另外有一个力量，总是聚精会神地注视着各层中每一轻微的偶然的变更，并且仔细地选择每一变更，这个变更可以在任何变化的环境下，由任何方法或在任何程度上倾向于产生一个更清楚的影像。我们必须设想，这个仪器每发展到一个新阶段就要成百万地产生出来，并且每个进步都被保存，直到一个更好的形态产生出来，然后旧的就被毁灭。在活的生物体中，变异要引起轻微的改动，生殖便使这改动无限地增加，而自然选择就要用万无一失的技巧把每一改进挑选出来。让这程序进行亿万年，每年对许多种类的数百万个体都如此进行，难道我们不相信这样一个活的光学仪器不比一个玻璃的光学器械做得更好，正如造物主的工作超越凡人的工作么？ 假如能证明任何已存在的复杂器官，不能由无数的、连续的和轻微的变化构成，我的学说就将完全失败。但这样的实例我还不能找到。无疑地，在现有的许多器官中我们尚不知道它们过渡的级次，尤其如我们注意到一些很孤立的物种，依照我的学说，在它们周围曾有大量的灭亡。另外，假如我们注意到一个器官是一大纲所有成员所都有的，在此情况下，这器官必是在一极早的时代业已首先构成，自此以后，本纲内所有的成员才发展起来。为要找出这器官早先经过的诸过渡级次，我们就必须向悠久的时间中它早经灭亡的祖先类型中去寻找。