龙冈豹隐记:第一部

**集 **章卖花翁的垂青 “英雄造时势，时势造英雄。”这两句话，在高朋满座，谈古论今当口，往往被酸溜溜的先生们颠倒价念不绝口，因此便成了老生常谈。倘然你要打破砂锅问到底，问一声：究竟是英雄造时势呢还是时势造英雄呢？这一问便要掂一掂斤量，不是老生常谈了。照在下的小小见解，却以为一个顶天立地的英雄，绝不至被环境征服。能够拨乱反正，双手擎天，果然是个英雄。便是造不成时势，挽不了劫运，落得杀身成仁，破家殉义，也是一个真英雄。因他扬名千载，精神不死，他的毅魄血诚，不为时间空间所限。可是这种真英雄，古今来不可多得，千百年也许见着一位两位。至于时势造出来的英雄，便不然了，无非因时乘势，仗着一股幸运，成了社会骄子，在某一时代，也被人当作英雄崇拜，到了时异势迁，也就像电光焰火，无形消灭，甚至盖棺定论，还要翻案转来，遗臭万年。这种人物，古今来多得不可数计，在下无以名之，名之日假英雄。 这部书内，便是专写这两种英雄斗智角力，石破天惊的故事。不过真英雄果然难得，假英雄也有他异人独具的才力。本书登场人物，十有其九都带点英雄气概、豪杰心肠，骤然看去，一时却也难以分出真假。究竟谁是真英雄，谁是假英雄，待在下慢慢写来，诸公慢慢去评断好了。 闲话休提，在下开首便先提出一个英雄来，此人姓沈，名廷扬，祖居江苏太仓府崇明县。崇明地方，虽然周围也有几百里方圆，却是一座四面环海的海岛，原是江苏海口淤起的一片大沙碛，成为这座海岛。岛的东南两面，都是通南北洋的汪洋大海，只有北面接近南通州，西面接近太仓府城，两面水迹也有二三十里远近，岛中住民大半是渔户、船户。 这种船户，是专运漕米的粮船。凡是粮船上的船户，称为粮帮，他们内部有极严密的组织，极大的潜势力。每一处粮船码头，有一个帮头，又称为龙头。好几处码头联合起来，又有一个大帮头。这大帮头，又称为老龙头，也称为瓢把子，必定是辈分高本领大的人才能胜任。在他管辖下的各码头粮帮，只要大帮头一个命令出去，不管水里火里，必是视死如归，绝对没有违背一些命令的，比军队的纪律还要严肃几倍。后来的青帮、红帮，便起源于此。 当时沈廷扬的祖上，便是崇明粮船码头的帮头，因此起家，在崇明县内也算一家富豪。到了沈廷扬父亲沈大眼手上，非但子传父业，而且名头远大，做了太仓、通州、崇明三处码头的总瓢把子，统率着一千几百号大小粮船。每只船上*少有四五个船户，大一点船上便有一二十口，这许多船如果集合起来，怕不有上万的人。这上万的船户，只要沈大眼一句话，比奉着军令还要厉害。他有这样的魄力，一半是辈分高，有悠久的传统关系，一半是为人公正，武艺高强，压得住众人。他善于使一条齐眉熟铜棍，这条棍足有六十余斤重，沿海一带，无人及得。又因他早晚练习，这条熟铜棍，自出心裁，有一百五十多手的绝妙招术，因此大众又加上一个沈百五的绰号。提起沈百五，江苏一省无人不知。 那时正值江浙沿海，时遭海寇劫掠，崇明又系海口孤悬的岛屿，环境所迫，家家都练习武艺，制备军器，保护身家。有了沈大眼这样首领人物，一岛的人都觉有主心骨儿。有一次来了几百海寇，居然被沈大眼率领着粮帮渔户，把海寇杀得全军覆没。从此以后，崇明便没有了海寇之患。这一来，他的名头一天比一天高，产业也一天比一天地富厚，管理一千几百号大小粮船以外，又拿出资本来，在通州、太仓两处码头上，开设了几个酒楼、当铺。嫌崇明一片沙土，四面环水，便在通州建造一所大房子，移家到通州居住。骨子里虽是粮船帮头，表面上也同富商贵绅差不多少。素性又慷慨，穷人求他帮衬，多少总肯接济一点，因此三处码头的住民，没有不称赞他一句富而好义的。 到了他七十余岁，寿终正寝这一年，他儿子沈廷扬，已有二十多岁，长得英伟秀挺，一表人才。沈大眼在世时节，自恨虽然富有，众人推戴，无奈粮船帮头的头衔，终觉不雅，明朝士绅阶级观念很深，沈大眼无论如何富厚，只可在渔户、船户以及买卖里面称尊，略有声誉的士绅堆里，便休想挤得进去，因此想从儿子身上达到既富且贵的目的。所以从小就聘请了一位通州老儒在家教读自己儿子，替儿子取了廷扬两个名字，也隐隐含着教他扬名朝廷，不要他再继父业的了。 哪知沈廷扬从小便不寻常，在书房内读书时节，果然聪颖异常，用心攻读，到了散学以后，也十分爱惜拳棒。好在家中进出的，有的是会武艺的人，沈廷扬千方百计，求人教他。沈大眼虽然想自己儿子弃武求文，但看得自己儿子从小志高心傲，竟想做个文武全才，自然格外欢喜，索性把自己一百五十多手的熟铜棍，传授与自己儿子。沈廷扬到了十七八岁，文学武功，都已可观。而且**次赴太仓府考，便名列案首，身入黉门。在明朝中一名秀才，颇不容易，一经穿上蓝衫，已足荣耀乡里。沈大眼看得自己儿子果然容容易易地穿上蓝衫，列人士绅堆里，将来折桂占鳌，怕不一路青云直上，只喜得嘴都合不拢来。崇明、通州