政府的价格:如何应对公共财政危机

美国土著有很多谚语，其中*充满智慧的一句是：当你骑的是一匹死马时，*好的办法是下马。 你不要去更换骑手。 你不要重新熟悉牧人。 你无须将兽医组织起来成立蓝带委员会。 并且你没必要把更多的钱花在购买饲料上。 你赶紧从马背上下来去寻找你的新马。 从学区到市政府，从县政府、州政府到联邦政府，在过去的20年中，有太多的政府领导者使用了“死马”的解决方案。这种做法实在太不明智了，它削弱了公共服务并降低了公众的信心。 在这20年中，各级政府的许多领导者也一直在求索解决之道。他们一直在寻找新马。如今，由于受到持续的财政风暴的冲击，我们不再有奢侈的时间来玩这匹死马了。新马已经找到，对美国的领导者们来说，是备鞍上马的时候了。**部分明智预算： *重要的五项决策**章寻找突破口**章寻找突破口明尼苏达州关于2002年至2003年度财政预算的争论，是现代政府运作的经典故事。故事发生在2001年下半年，州长杰西·文图拉得到了一个坏消息：预测显示，2002年至2003年，预算短缺将达到19.5亿美元。在2004年至2005年这两年期间，短缺将可能增长到25亿美元。 2002年1月，文图拉提出了他的解决办法：这是一个被他称为“大修整”的综合方案，包括裁减预算和增加税收两个部分。这个计划将在17个月内缩减州政府的开支达7亿美元，增加4亿美元的税收，并动用6.67亿美元的预算储备。这剂猛药包括：削减州级和地方服务、解雇州政府工作人员，以及提高汽油、烟草和其他服务的营业税。 但是，文图拉并未止步于此，他还提出了一个为期4年的计划，以应对2004年及之后的循环性赤字——他指出，即使本州的经济可以立即复苏，这些赤字也不可避免。补救措施包括在2004年到2005年度额外削减13.5亿美元，同时辅以大规模的增税。