幸福之路

什么样的工作会让人快乐? ▎ 长远看来，幸福*重要的元素之一，就是能够持续地认定自己的存在是有价值的。 工作该归类为造成快乐还是不快乐的原因，真是让人很难决定。当然总是会有让人心生厌烦的工作，而过多的工作的确让人痛苦。然而，我认为，只要工作量不是特别大，对大部分人来说，再无趣的工作也比无所事事要好。根据工作的性质和工作者的能力，工作可以分为很多种，有单纯打发时间的工作，也有给予人深层愉悦的工作。大部分人的工作都不怎么有趣，但就算是这样的工作也有优点。 首先，工作能填满一个人一天的主要时间，让人不需要老想着该做些什么。大多数人一旦能自由地按照自己的选择来打发时间时，反而会茫然不知所措，想不出什么令人愉快也值得去做的事。而不管他们*后决定做什么，总是觉得别的主意更好。能够明智地享受闲暇时光是文明的*后产物，现代社会中，很少有人能达到这个水平。此外，做决定本身就很累人。除了那些主动性很强的人以外，其他人宁可让别人来告诉他们该做些什么，只要该做的事情别太烦闷即可。很多富有的人都有种说不出的苦闷，仿佛这是免除劳动必须付出的代价。他们偶尔到非洲去打猎，或者去环游世界来放松心情，但在青春逝去之后，这些活动带来的快乐也实在有限。因此，聪明的有钱男人还是像他们穷苦时一样辛苦地工作，有钱的女人则忙于她们自以为重要的无聊琐事。 因此，人是需要工作的。首先且*重要的原因是，工作可以防止无聊。人们从无趣的工作中产生的无聊感，远远不及无事可做的无聊感。工作的另外一个好处就是，让假日更加令人期待。只要一个人的工作不至于让他忙到耗尽体力，他就一定可以在空闲时找到比任何一个游手好闲的人更多的乐趣。 有薪工作或某些无薪工作的第二个好处是，它带来成功和满足抱负的机会。在大部分工作中，成功与否是以收入来衡量的，只要资本主义社会仍在，这样的衡量方式就不可避免。只有当一个人认为他从事的工作是*好的工作，这样的衡量方式对他而言才会自动失效。工作者想要更多的收入，背后的原因是渴望更多的成功，因为更多的收入可以提供更舒适的生活。一份工作再无趣，只要它可以建立起个人在世界上或自我社交圈的名声，那它的无趣也变得可以容忍。长远看来，幸福*重要的元素之一，就是能够持续地认定自己的存在是有价值的，而大部分人借由工作来达到这个目标。这样看来，那些被家务占满时间的女人，的确比男人或职业妇女更加不幸。家庭主妇没有薪水，也没有自我实现的方式，丈夫把她的存在当作理所当然(他基本上看不到她的贡献)，她在丈夫眼中的价值来自其他的特质，和她做的家事毫无关系。当然，这样的情况可能不适用于那些特别能干的家庭妇女，她们把家布置得漂漂亮亮，整理美丽的花园，让邻居都羡慕不已。但是这样的女人很少，大部分情况下，家务带给主妇的满足远远比不上工作带给男人和职业妇女的满足。 消磨时光，或多或少满足抱负，是大部分工作可以提供的满足，足以让一个从事无趣工作的普通人，比起游手好闲的人，得到更多的快乐。但是有趣的工作不仅能够让人从无趣中解脱，还能够带来更高程度的满足。根据有趣程度，这类工作分为相当多的层级。我要先从只是稍微有趣的工作谈起，*后谈到值得一个伟大的人贡献全部能量的工作。 让工作有趣的主要元素有两种:技巧性和建设性。 任何学到某些特殊技巧的人，都喜欢持续地运用这份技巧，直到它变得平凡无奇，或者无法再精进为止。我们从幼儿时期就可以看到这种倾向:学会倒立的男孩变得不情愿用脚站立。很多工作都可以提供类似从游戏中获得的乐趣。律师或政治家的工作想必提供了类似玩桥牌能得到的乐趣，甚至更加美妙。当然，在这个例子中，他们不但需要运用技巧，还必须比敌手更机智。然而，就算拔除了竞争这个元素，光是完成困难的任务就让人心满意足。一个在飞行表演中当替身的人，一定觉得其中乐趣无穷，值得他赌命。在我的想象中，尽管外科医生处在压力巨大的工作环境中，他必然也从手术的精准中得到了乐趣。从技术性次一等的工作中也可以获得一样的乐趣，尽管密度不会那么高。我曾经听说有水电工热爱他的工作，不过我运气不佳，还没有遇过这样的水电工。所有需要技巧的工作都有带给人乐趣的共性，只要这技巧有价值和无限的进步空间。如果缺乏这些条件，那么当工作者将他的技巧练习到极致，这份工作也就不再有趣了。一个中距离跑步运动员，当他超过可以破纪录的年龄时，就不会再认为这份工作有趣。幸好，很多工作都有技术提升的空间，所以工作者可以持续地进步，直到中年。不过，对于有些工作，愈老者愈干练，像是在政坛上，似乎六十到七十岁之间是*好的年龄，因为与人相处的经验对这份工作很重要。因此，一位七十岁的政治家可以比同样岁数但从事别种工作的人更快乐，唯一可以和他们媲美的，是商场上的巨头。 有趣的工作还拥有另外一个元素，从快乐来源的角度来看，这个元素比运用技巧更加重要，就是建设性。在有些工作中，可以建立起某种完成后依旧存在的纪念碑。也许可以用以下的条件来区分建设和破坏。在建设中，事物的初始状态是偶然的，但是在*终阶段，人们得以建立起为了某种目的存在的东西。破坏则是把上述过程颠倒过来:开始时，事物的存在体现了某种目的，*后的状态却很偶然，换句话说，破坏者刻意制造出不为任何目的而存在的东西。 这样的定义也适用于*直接浅显的例子，也就是建筑物的建设和破坏。盖一栋房子时，我们必须要依照之前设计好的计划工作，拆建过程中难免有破坏，但此时的破坏只是整体计划中的一部分，并不影响这个计划的建设性。某些人只破坏，之后却没有建设。他也许常常欺骗自己，这样做只是扫除建设新事物的障碍，但如果这个信念只是一种借口，只要问他接下来如何建设就可以揭穿他。面对这个问题，他铁定回答得模棱两可、毫无热情，但如果谈及的是建设初期的破坏，他就会兴致勃勃地给你精准的答复。不少革命家、军事家及他种暴力的信徒皆然，也许他们并不觉得自己是被憎恨驱动才进行毁坏。摧毁他们憎恨的东西是他们的真正目的，至于之后会发生些什么，他们很少关心。