江南灯彩图

甘茉走进朱家时，正是那个冬天*冷的日子。那年她七岁。朱家的大当家朱守信正在会客，甘茉瑟缩着坐在廊下等候，睫毛上凝着晶莹的冰粒。一直等到黄昏，她从袋子里拿出一个干硬的玉米面窝头，左右看看，没人理睬，便小心地啃窝头。她的手拿起窝头时，手背上有两道皲裂的伤口。一只猫晃悠过来，看着她。她掰下一块窝头，放到地上，猫瞥了一眼，嫌弃地走开了。她捡起那块窝头，拂掉灰尘放进嘴里，继续吃着。这时，朱夫人牵着儿子加亮的手走过。朱夫人见到甘茉时，倏地愣了下，没想到甘茉今天到家。她的眼神很复杂，有愧疚，还有隐痛、害怕。她的眼睛在背光处，甘茉没有看清楚，也不敢看。加亮的一只手拉着母亲，另一只手上拿着糯米糕在吃。甘茉怔怔地看着。加亮扭脸看甘茉。甘茉看他手上雪白的糯米糕，他看甘茉腰上佩带的橄榄灯。然后他把糯米糕伸出去，清亮而稚嫩的声音：“给你。”甘茉犹豫着，刚起身走了几步，旁边传来朱守信的清漱声。“咳哼。”甘茉吓得一激灵，脚下绊倒，橄榄灯脱落，轱辘辘滚动，如一个发光的竹球，到了加亮脚边。加亮仍伸着手，要把糯米糕给甘茉，甘茉爬起身，却不敢上前拿。加亮把糯米糕给了娘，自己捡起了橄榄灯。灯形秀丽，有拳头大小，灯皮是四块圆弧状竹片拼合而成，镶嵌部位紧密，表面有精细入微的镂空雕花。内部有小小机关，包裹着灯烛，如同一颗珠子，无论怎么碰撞，灯笼都不会灭掉。加亮双手捧着小小的橄榄灯，脸庞映着朦胧光线，眼神陶醉。朱夫人面对这一幕呆住了。朱守信走过来，从儿子手上拿起橄榄灯看了看，扭脸问甘茉。“谁做的？”甘茉一直盯着那块糯米糕，急忙低头，怯声说：“回老爷，是奴婢做的。”“哦，”朱守信看着橄榄灯，低吟道，“天渠流彩成金果，火落星透不计春。”“爹，我喜欢！”加亮大声说。“哦，是吗？”朱守信也有些意外。朱夫人深吸口气，嗓音有些颤抖：“春王，你愿意茉儿陪伴你制灯吗？”“嗯，我想学制灯。”朱夫人极快地看了朱守信一眼。朱守信面无表情，朝庭院里招招手，一个十四五岁的丫鬟急忙走来。朱守信淡淡地说：“阿盼，带这个丫头去梳洗一下，换身衣裳。”“是，老爷，”阿盼随手拉起甘茉，不禁一怔，咕哝道，“你的手好凉呀。”甘茉回头看朱夫人手上的糯米糕，朱夫人不由得往前一步，想递过去，但她看看朱守信，脚步退回来。甘茉低头走了。朱夫人心里一痛，对着她背影的说：“从今往后，你就留在宅中继续做灯奴，陪少爷学灯。”甘茉站定，愣愣的。阿盼摇晃她的手：“蠢东西，快跪下磕头谢恩呀。”甘茉一下扑倒在地：“奴婢谢夫人开恩……奴婢谢老爷、夫人开恩。”朱夫人极快地扭过脸，手指在眼角抹了一下。地上那瑟缩的小小一团，让她想起了过去的一幕，可命运已经铸成，如今的一切，就是*好的。甘茉随着阿盼来到厢房洗漱。甘茉的手伸进水盆，抖了一下，阿盼拉过她的手仔细看，指尖上没有好的，其中有两根手指，指甲劈坏了，露出肉芽，手背上的伤口也在渗血。阿盼问：“是有人打你吗？”甘茉轻声说：“修花灯，竹篾划的。”“肯定也挨了打吧？”“嗯……我没做好，管事的生气。”阿盼把甘茉的手拉进水盆：“忍一忍啊，咱们没那么娇贵。”“嗯，这不算什么。”甘茉微微皱眉，忍着。阿盼说：“我呀，不会制灯，只能当个粗使丫鬟，做重活累活，人家说我的这双手，就是牛蹄马掌。”甘茉没忍住，“嘻”地一笑，脸庞似新月初升，一扫忧愁，却是稍纵即逝。阿盼说：“我们都是低贱的人，你却能陪伴少爷，前世修来的呀。”甘茉抬起脸：“姐姐是说，我前世也是修灯的吗？”阿盼摇头苦笑：“谁知道呢，守住今生的福分就好了。”“奴婢谢老爷、夫人开恩。”“行了，这里没外人。”阿盼把毛巾扔给甘茉，甘茉擦手时，阿盼打量她。“瘦瘦小小的，没有合适的衣裳给你啊。”说着，阿盼的目光投向甘茉的脚，甘茉不由得往后退缩。阿盼有些惊讶：“你没穿袜子？”她伸手一拉，不由得吸口凉气，只见甘茉露出的脚踝上冻得发青。“你过的什么日子啊？”甘茉努力笑笑：“姐姐，我都习惯了。”