虚像的丑角

连崎挺直脊背，神情愈加严肃。“今天把各位召集起来，是因为发现了重大问题。我原本以为我们苦爱会坚若磐石，所有人都朝着同一个方向，追求同一个目标。但很遗憾，事实并非如此。我们当中有一个人，虽然还身受苦爱之力佑护，内心已经背叛了我们。”
话音刚落，原本只是有些紧绷的气氛顿时又添上了几分骚乱，好几个人挺直了身子。
“真让人遗憾。”连崎说，“我们的目标是净化心灵。人们为疾病或人际关系所苦，原因多半在于自己的内心。在漫长的一生中，内心难免会积累种种污秽，由此引发灾祸。通过清除污秽，绝大多数人都可以获得幸福，这也是我们苦爱会的宗旨所在。然而干部中还有人心灵尚未得到净化，这说明本会还不成熟，甚至我自己也不成熟。”
“大师，不是这样的！”离连崎*近的、看上去稍微上了年纪的男人说道。在苦爱会，人人都叫连崎“大师”。“即使有这样的不轨之徒，也是他自己堕落，绝不是大师您的错。”
“不，这都是因为我不成熟，所以我应该拯救他。现在我就要进行救赎。”
“这么说，您知道谁是叛徒了？”
听了弟子的话，连崎的神情缓和下来。“请不要用叛徒这种说法，我们是一家人。这个人只是心灵没有得到充分净化而已，也是个可怜人。”他的目光落在其中一排人正中央，“第五部长，请到我面前来。”
被叫到的是一个戴着眼镜的男人，他身材肥胖，看上去四十出头。他不停眨着眼睛，绷紧了脸。
“是……叫我吗？”
“没错，就是你。”
“为什么……”
“我这就告诉你理由，你先过来。”
被称为第五部长的男人脸上写满了困惑和不安。他提心吊胆地站起身，来到连崎面前端坐下来。
听说苦爱会有十个干部，他们在连崎的领导下负责该宗教团体的运营。今天在场的正是这十个人。其他人都震惊地看着第五部长，看来谁都没想到他会被点名。
“第五部长，”连崎唤道，他的表情很和蔼，声音也很柔和，“这里是净化灵魂的地方，净化包括坦白一切。如果你隐瞒了什么，请诚实坦率地说出来，将内心的黑暗倾吐出来吧！”
第五部长焦躁地摇着头。“哪有……我没有隐瞒什么。大师是说我背叛了您吗？怎么可能！我绝对没干这种事，我是清白的！”
“是吗？我连崎至光可是能看透一切的。还是说，是我的灵魂受到了污染？”
“不，不是这个意思……应该是有什么误会。”
“这样吗？你再问问自己的心吧！”
连崎深吸了一口气，冥想似的闭上眼睛，缓缓抬起双臂，将掌心对准第五部长。
这是要做什么？奈美正觉得奇怪，下一瞬间，第五部长“呜哇”大叫一声。他无法继续保持正坐的姿势，拼命往后退。
连崎将双手放到膝上。“怎么样？感觉到灵魂的污秽在脱离吗？”
第五部长匍匐在地，看着自己的身体，脸上满是惊惧之色。
“怎么样？”连崎又问。
第五部长颤抖着摇了摇头。“确实感觉到了，不过不是这样的，我没有背叛大师！”
连崎又摆出刚才的姿势，几秒钟后，第五部长惨叫起来，在榻榻米上来回翻滚。
“看来邪恶的灵魂还没能清除干净。”连崎放下手说道，“为什么你这样的人能当上第五部长？真是不可思议！你究竟是什么时候被恶念附身的？”
“不是，这是误会，请相信我！”第五部长上气不接下气地说，表情因恐惧而扭曲。
演技真不错，奈美扫兴地观望着事态发展。这恐怕是为了展现连崎拥有超自然能力而演的一出戏，肯定是在周刊杂志来采访前匆忙准备的。虽然第五部长的演技很逼真，但如果把眼前发生的事原封不动地写进采访稿里，只会被读者鄙视——不对，在那之前就会被主编骂个半死。
不过，这场闹剧他们打算怎么收场呢？虽然事不关己，但奈美不由得有些担心。如果第五部长不认罪，就说明连崎力量不足；如果他认罪，不就得把他逐出苦爱会，或者对他做出降职处分吗？还是说这个男人本来就不是第五部长，只是今天临时从哪里找来的外人？
如果是这样，一切就都说得通了，奈美心中暗想。这个男人想必是演员。若非专业演员，是演不了这样的戏的。
那么其他人呢？奈美看向周围。所有人都露出惊恐的神色，交替看着第五部长和连崎，神情实在不像是作假。难道所有人都是演员？虽然有些匪夷所思，但也不能排除这种可能。
“这是*后的机会。”连崎说，“你认罪吗？”
第五部长蜷着身子蹲在那里，没有回答。
连崎微微摇了摇头，闭上眼睛，双手对准肥胖的弟子。
“呜哇！”第五部长发出野兽般的叫声，猛地跳了起来，直奔窗户。奈美身旁的摄影师田中按下了快门。
谁也来不及阻止，第五部长毫不犹豫地从窗户纵身跃下——
这里是五楼。