清江壮歌

**章
一
一九四〇年的冬天。
柳一清大清早起来，把一串红辣椒挂在窗户外边，这是表示安全的信号。地下党的特委会今天要在这里举行重要的会议，特委的几个负责同志要到这里来，省委新派来兼任特委书记的贺国威同志也要到这里来，他要来传达南方局新的重要指示。
这里是特委的秘密机关，坐落在五峰山背后，清江岸边一户姓伍的农民家里。这个地方特别僻静，不当大路，很少有人到这里来。特委的妇女部长柳一清和她的丈夫——特委副书记任远——住在这里，这里就算是特委的机关了。
任远现在的公开身份是一个失了业正在候差的小公务人员。他以失业贫困、在城里租不起房子又害怕日本飞机轰炸为理由，搬到这里来住。为了和这家农民拉一个“家门”关系，他化名伍家驹，于是柳一清也就自然而然地成为“伍太太”了。
一年多来，他们和这户贫苦农民相处很好，虽然这户农民仍然尊敬地称呼任远为伍先生，称呼柳一清为伍太太，他们却承认任远和柳一清称呼他们为伍大哥和伍大嫂了。
伍大哥的名字叫伍忠良。他和这个山区地带的许多贫苦农民一样，靠租种地主的几亩田过日子。一年起早歇晚，风里来雨里去，要是天老爷不“扯拐”，落够了透雨，收获的谷子能敷得够地主老爷的铁板租，剩下几颗谷子来，和着瓜瓜菜菜，干的稀的，能够凑合填饱肚子，就算万幸。但是这个山区苦旱，常常在谷子扬花的时候来一个打头旱，那就坏了。缴不上地主老爷的租谷，只好欠租，去换一张上面写着各种奇怪名目的高利贷借约，这就像一根打着活扣的绳子套在颈子上，越挣越紧，一辈子也翻不得身了。这个伍大哥眼下就还欠着租，欠着债。还算好，他们只有一个儿子，再没有老的小的要赡养，同时他们住在城市近郊，可以在田边地角种一点时鲜蔬菜，担到城里去卖，挣几个活钱来敷住地主老爷的利钱。冬天
农闲了，还可以去山区当“背脚子”，给那些商人做牛马，在那阎王路上流汗水，挣几个力钱来补贴家用。总算能在自己家里暖和的火塘边安安生生过一个年，不至于临到大年三十，冒着风雪，到深山野地里去“躲年”，也就算得比上不足，比下有余了。
但是听伍大哥讲，近来也不行了，日子更加不好过了。他担到城里去卖的蔬菜，常常碰到那些烂兵，不讲道理，估赊估抢，白送不说，还要你给他们担回营房去。他们说这就叫作“拥护抗日”，叫作“有力出力”。有时候还要碰到那些满脸鸦片烟霉气的师爷，在腋下夹一个什么“公事”本本，拿着算盘，忽然走到你的面前来，二话不说，就给你在本本上挂上一笔，扯下一张收据给你，说是什么“抗日捐”，什么“防空捐”，还有什么“伤兵慰劳费”，名目很多，反正要你出钱。没有钱，你的那个菜担子就靠不住了。出去当“背脚子”吧，更是危险。好多人一出去就杳无音讯，因为到处在拉壮丁。伍大嫂对柳一清说：“哎呀，那才是活造孽呀。他们说啥子有力出力，到处乱拉，拉来就用索子一串串地穿起，像赶猪赶牛一
样。一天给你喝两碗稀汤汤，饿得三魂掉了两魂，连枪杆杆都没有摸到一下，就沟死沟埋，路死路埋了。你说造孽不造孽！”就因为这样，伍大嫂生死不叫伍大哥出远门去了。就是现在，晚上睡觉还要放机灵一点，说不定保长半夜三更，带几个保丁，拿根绳子就来找你来了。为这件事，柳一清还特别给来的同志打招呼，*好晚上不来，免得狗一叫，主人又得受一
场虚惊。
一年多来，任远和柳一清也对伍大哥做一点政治工作。他们在这一带山区农村做农民工作已经有了一些经验，他们很了解这样的农民，在他们的身上蕴藏着无限的革命潜力，都像干柴一样，只要用革命的火星去点一下，马上就会噼里啪啦地烧起来了。像伍大哥这样的农民，经过他们一年多的教育，本来可以发展成为党员的，但是任远和柳一清必须严格遵守秘
密工作的纪律，在机关所在地的群众面前，绝对不容许暴露自己的身份。只能由柳一清和他们摆摆家常，做些培养工作，准备将来通知本地的农民支部来发展他成为党员。伍大哥对“伍先生”的困难处境十分同情，看起来是知书识礼、规规矩矩的公务人员，平白无故却失了业；更麻烦的是在失业中，偏偏“伍太太”又怀了孕，日子就更艰难了。总算还好，“伍太太”无病无灾地生下一个胖女儿。今天胖女儿刚好满月。昨天下午，柳一清就对伍大哥和伍大嫂说，头一胎孩子满月，怎么穷也要给孩子做个满月酒，还请了城里的几个朋友来吃满月酒。伍大哥伍大嫂认为这是理所当然的事。
柳一清挂好安全信号，便提着菜筐子往外走，她要到清江农场去。在那里，一个叫童云的技术员家里设立着特委的交通站，她要到那里问一下
任远回来了没有，同时她还要取回书报和各地发来的秘密信件。自然，为了装幌子，她还要到垭口小场上去割点肉，打点酒，买点菜回来。柳一清在门口碰到伍大嫂，伍大嫂问：
“伍太太，你到哪里去？”
柳一清回答：“我到垭口场上去买一点菜去。”
伍大嫂说：“不要去买菜了，我这里给你洗了一筐子菠菜呢。——唉，穷人家没有办法，不能给你那个胖女儿送一个‘红封’，只好将就送一点菠菜，算尽一点心，你就不要见外哟。”说着，她走进灶房里去，提出一筐绿茵茵的鲜菠菜来，交给柳一清。
柳一清接过来说：“这就领情了，伍大嫂，礼轻人情重嘛，不要说见外的话。”说罢，把菠菜提进屋里去，回头又出门，对伍大嫂说：“我还要去垭口一下，去割点肉，打一点作料，买一瓶酒去。”
伍大嫂问：“伍先生还没有回来吗？”
柳一清回答：“说的是昨天一定赶回城里，大概等一会儿就该到家了。”
柳一清说罢，提起菜筐出门去了。
柳一清匆匆地从半山腰的山路上走过去。这个时候，五峰山顶上的浓雾已经散了，太阳还没有升起来，那明亮的霞光映照着山顶上的青松翠柏，使五峰山在早晨清新的空气中，显得特别秀丽。一条薄薄的雾带在半山上横抹过去，假如那山顶上青得发黑的松柏树林像五峰山的一头秀发的话，那么这条雾带就像一条透明的纱巾，缠在五峰山的颈上，把五峰山打
扮得越发漂亮了。清江绕着五峰山脚下流了过去，但是山脚下的浓雾还没有退尽，只听到江水咆哮的声音，却看不见白浪滔滔的景象。江边城楼还只能见到模糊的轮廓，从那上面传来一声两声凄厉的号音，使人感觉冬天山城的雾越发变得滞重而寒冷了。然而那江边山村里的雄鸡，却是那样热烈地叫着，此起彼落，发愤要驱赶尽这一江浓雾，迎来冬天的朝阳。
柳一清走到垭口上去，这里有二三十家铺子，都已经开门了；场口的肉架子上也已挂上半边猪，可是买肉的人却很少。物价近来涨得更快了，一般下力的人，还有那些公教人员，都在这物价的重压下啼饥号寒，哪里还敢奢望吃到肉呢！柳一清走拢肉架子，迟疑一下，还是硬着头皮去割了两斤肉，又在附近酒铺里买了一瓶酒，放进篮子，就顺着垭口石板路走下
江边去。
她走到场口，迎面来了一队壮丁——叫作“壮”丁，其实是一种夸张的说法。一个一个骨瘦如柴，枯黄的脸，上身穿着草绿色的短单军衣，肚脐眼都露出来了。下身穿一条实在不能再短的短裤，在垭口的冷风中打哆嗦，那风要是再大一点，是完全可以把他们吹倒的。就是这样，那些当官的还怕他们跑了，用一根绳子把他们从头到尾穿成一串。穿得十分特别，这也许可以说是一种“发明”吧，他们把绳子穿在每一个壮丁的短裤里。你要想离开这一串，势必要脱掉短裤，但是脱掉短裤就是赤身露体，在光天化日之下，你就再也莫想走路了。在这一串的*后，倒真是有一个“壮丁”，长得浓眉大眼，吃得肥头大耳的，一手牵着绳子头，一手拿着鞭子，在嘴的这一半边叼着一支烟卷，另一半边正在吐出许多脏话，催大家快走。
垭口两边的人都让开了，沉默地望着这种每天见惯了的景象。柳一清却是**次看到，陡然从心里冒出三丈火来。这些农民兄弟本来都是生龙活虎的小伙子，他们的双手一动，就可以叫大地变色；现在他们却被饿得半死，被捆着送上前线，去对付武装到牙齿的日本帝国主义。柳一清的愤怒的眼光，并没有引起那个军官的注意，谁把这个穿着褪了色的老蓝布短
袄的家庭妇女看在眼里呢！
柳一清按住心火，顺着石板路走下去。快到江边，她发现才不过一个月没有来，景象又有不同了，*显眼的是在原来写着“抗战到底”标语的粉墙上，现在重新刷白，写上“服从军令政令”、“反对封建割据”的时新口号了。在那粉墙下面的渡口上，进城去谋衣食的人们正在等着宪兵检查，他们站在河边的冷风中，望着对面木然立在那里的城楼。柳一清厌恶
地吐了一口痰，拐进清江农场里去了。