终极观星指南(天文观测全实践,裸眼观星进阶版)

壮丽的土星 不要让人生在还没有见过自然*壮观的景象之一——外太空，万事万物的典型标志——之前匆匆溜走。别的你可以忽略，但土星一定要看。 你很难找到类似的东西：一个被众多悬浮的环围绕的球体。这些环成千上万地彼此嵌套，由小如沙粒、大如磐石的尘埃与水冰构成。这颗行星和地球的平均距离大约是13 亿千米，这个距离相当遥远，所以远远看上去，实际上很粗糙的土星环竟然有奶油般丝滑的质感。 在放大倍数为10 的双筒望远镜中，土星看上去是椭圆形的，因为土星本身和环融为一体了。但用放大倍数为30 或更高的小型天文望远镜，就能清晰地看到土星嵌入其圆环的景象，仿佛婴儿依偎在母亲的臂弯之中。**次看到土星时，*常见的反应是，它看上去很不真实。使用大型天文望远镜拍摄的其他天体的照片很少与你亲眼见到的景象相似，但土星并非如此。你用眼睛见到的景象虽然比例较小，却与镜头拍摄下来的景象很接近。难怪我们无法相信它是真的。但它就是真的，而且千真万确。 更高的放大倍数可以显示出这些土星环中*明显的空隙，也就是所谓的卡西尼环缝。由于含冰量低于其他一些环，所以对比之下，卡西尼环缝显得有些暗，其内侧是较宽的B环，外侧是较窄的A环。 土星每29.5 年环绕太阳一圈，它的轴倾斜27°，和地轴的倾斜角度差不多。这导致土星环的朝向会随着时间改变。我们有时看到的是北面，有时看到的是南面，而且每13 ～ 14 年都会有一段短暂的时间，这些环是侧对着我们的，几乎消失在视野里。 消失？没错！土星主环两端之间的距离是29 万千米，所以这颗行星可以安安稳稳地放置在地球和月球之间，还能空出9.6 万千米。尽管如此宽广，它们却薄得不可思议——如果不算翘曲和波纹，其厚度只有大约10 米。 这有多薄呢？一张尺寸为21.6 厘米×27.9 厘米的美国信纸，其厚度与长度的比例是0.00036。按照比例计算，土星环的厚度只有这种信纸的万分之一！这比*薄的剃须刀片薄得多。 所有这些含有尘埃的冰可能曾经属于在相对较近的过去发生撞击的小卫星，撞击产生的碎片向外扩散，形成了这些环；也可能是一颗由冰构成的彗星撞上土星的一颗卫星，将其轰击成了碎片。土星环的起源仍然是个谜，但任何拥有一台小型天文望远镜的人都可以欣赏它们的美。把你那台望远镜从阁楼上取下来，然后使用第7 页列出的免费应用程序或家庭星象仪程序，查一下在你那里的夜空，土星会在何时、何处闪耀。 但是要当心。只需看这颗行星一眼，就可能永远改变你的生活，所以不要轻易地走近目镜。要是被天文学这只“小虫”咬上一口，你很快会发现，自己从此很难在天气晴朗的夜晚按时上床睡觉了。此乃经验之谈。