参帮

楔子 山谷里，草木飞扬处，一条五六米长、鳞片泛着幽光、水桶般粗的漆黑色大蛇，正将那头凶猛健壮的野猪死死地缠住，且在不断地收紧。隐隐听到野猪体内的骨骼垮塌断裂及内陷的声响，一股子黑红色的血水，经野猪体内高强度的挤压后从嘴里喷射出来，飞溅在了草地上。刚才还凶恶无比的野猪，转眼间便成了那条大黑蛇的手下败将。它们的旁边站着两个惊慌失措的年轻人。 “护宝虫！麒麟血参旁边有护宝虫！不好，这种血参旁边不能出现血腥气的，否则会令麒麟血参产生异变。”连胜意识到了什么，惊呼道。 赵默超持着猎枪，惊骇地望着眼前的一切，不知道应该怎么办才好。 “退回去，麒麟血参我们今天取不了了。”连胜警告道。 赵默超心有不甘，说道：“大蛇缠着野猪呢，我们乘机上去起参。” 连胜的左手轻轻碰了一下赵默超，右手持着索拨藤棍 ，朝上方指了一下。 赵默超抬头看时，又是一凛。另一条色彩斑斓、更为粗壮的大花蛇，正盘踞在石砬子上面，一双恶毒的泛着绿光的眼睛，正凶狠地盯着他们二人，好像随时会扑下来噬咬。 “竟然有两条护宝虫！快走！”连胜惊骇之余，不失冷静，忙拉着赵默超朝后面退去。 正在此时，山谷的光色忽地一暗，腥风暴起，草叶乱飞，一大片阴影从天上直压下来，同时传来一声尖锐的鸣叫。一只双翅展开达七八米宽的，体格庞大壮硕的老鹰从天而降，一双利爪抓住了盘踞在石砬子上的那条大花蛇。大花蛇猝不及防被抓个正着，身子在鹰爪间扭动着，却是无力摆脱。老鹰随后双翅振动，腾空而起，转眼间消失在山的后面。一物降一物，或是如此了。 “这下好了，有老鹰帮助我们，现在可以上去采麒麟血参了。再晚些，就怕龙麻子那伙人过来占便宜了。”赵默超兴奋地叫道。说话间，抬步就要前去。 “别乱动！”连胜一把将赵默超拉住。 “又怎么了？”赵默超回头发现，连胜的脸上再次呈现出惊骇之色。待顺着连胜的目光望去，赵默超手中的猎枪惊掉在了地上。 那座石砬子上，数道猩红的如鲜血一样的液体正沿着石壁流淌下来，似乎那上面有一口“血泉”在喷涌。红色的液体紧接着便染红了整座石砬子，并朝两人的脚下漫浸过来。同时山谷中弥漫起一种呛鼻的特殊气味来，类似硫黄的臭气。 那条缠绕着野猪的大黑蛇，不知为什么，这时候突然发疯了一般，以极快的速度摆脱了缠绕着的野猪尸体，惶恐地游窜到对面的树林中，草倒树折，随即不见了踪影。 “那是血吗？麒麟血参真的是血养出来的吗？我们现在怎么办？”赵默超惊慌失措。 “这是一种从地下涌出的不明液体，不会是血。此异象罕见，《人参谱》 中也没有记载这种特殊情况。”连胜无奈地说道。 “对了，索拨藤棍！”连胜想起了什么，上前一步，将手中的那根世代参帮 沿用数百年的索拨藤棍，插在了地上。 红色液体漫浸过来，却在这根索拨藤棍前停住了，改流他处。索拨藤棍似乎散发出一种无形的力量，阻拦住了红色液体向这边的流动。 “是野猪的血腥气引起了麒麟血参的异变！只是不知为何会流淌出这么多的不明红色液体。难道传说是真的，‘血参出，灾难现’……”赵默超惊异之余，似乎又听到了什么声响，忙和连胜抬头朝石砬子上方望去…… **章 参把头 民国初期，东北，长白山区。 长白山，古之大荒山，《山海经》称“不咸山”，北魏称“徒太山”，唐时 称“太白山”。三江之源，同五岳并立。 七月初的长白山区，蓝天白云，碧绿大地。风爽日和，气荡千里。莽莽林海，重峦叠嶂，更是一望无际…… 连胜从几十米高的云杉树上跌下来的时候，感觉自己如一片脱枝的孤叶，缓缓飘落。 这名倔强的少年脸上，此时充满了迷惘…… 他看到了树梢上方，辽阔且蔚蓝的天空，游荡着的一团团棉花糖般的白色云朵。那一刻，他似乎并未感觉到身体在下坠，倒像是在上浮。越过林梢，如钻出了憋闷的井口，轻飘飘地向空中升去，心中敞亮极了。 那种飞一般的感觉真是美妙，恍若在梦中，开始时跌落的恐惧瞬间消失了。身与云齐，甚至还被一团云朵从下方软软地撞了一下腰。接着，连胜就舒 服地躺在了云朵上，漫无边际地任其飘荡…… 连胜是被一条圆枣子藤横腰拦了一下，弹起后，又坠落到地面厚厚的地毯般的枯叶堆上。否则从几十米高的树上直落下来，全身骨骼及五脏六腑怕是要震碎了。 这棵粗壮的圆枣子藤，分出的藤条同时缠绕着临近的五六棵高大的云杉树和椴树，上面结满了饱满且散发着清香的绿油油的果实。这种生长于长白山 的圆枣子，形状如枣，清香酸甜，口感及果肉类似于猕猴桃（二者同属猕猴桃科），故被称为北方的猕猴桃。 连胜发现这棵圆枣子藤的时候，已是在山里断粮的第三天了。于是他拼尽了力气爬上树，四下摘取，尽兴地饱食了一顿。正是精神有所松懈，才不慎 从树上跌落下来，三魂摔散了两魂，七魄摔飞了五魄。 在那一刻，他感觉到自己灵魂出窍了，一下子见到了远在山东老家的父母，还有失踪了几年的叔叔。他二十年的人生，在眼前重新上演了一遍，似乎重生了一次…… *不堪回首的是他苦难的童年。在连胜的记忆里，小时候就从未吃过一顿饱饭，甚至从未见过父母那两张早已被生活折磨得麻木、几近僵硬的脸上呈 现出笑容。无尽的天灾和人祸，几乎塞满了他整个童年。小小年纪的连胜，竟然能清醒地意识到：自己的人生，不能这般永远地延续下去直至终老，必须有所改变。 在连胜十二岁那年，被生活逼迫得无了生计的叔叔，*终选择了和一伙同乡闯关东。“穷走南，富进京，走投无路下关东。”对当时的人来说，闯关东是九死一生在地狱门前讨活路。因为没有人知道，在东北的深山老林里会发生什么事。 听到消息的连胜，忽然间发现了自己人生的出路甚至方向。于是和父母招呼了一声，不管他们愿意不愿意，撒腿就跑，追赶叔叔去了。 连胜的叔叔叫连庆，清末的一个秀才，可以说是对连胜影响*大的人，是叔叔教会了他识字读书。古人的文章，令他有了不甘平庸守贫的想法。 连胜生怕叔叔不带他一个孩子闯关东去，于是在叔叔那伙人后面足足跟了三天，方才现身说出来意，接着是连声地哀求。连庆见送不回去了，无奈之余，感叹了一声，只好带上了连胜。一伙七八个老乡，一路上打短工、出苦力、讨饭，从三月末走到了五月初，终于走进了苍莽林海的长白山。 前清政府曾封禁了长白山二百余年，清末大量流民涌入，开荒种地，不得不开禁。清亡民国立，流民更是有增无减。现实的情况，没有想象的那么好，但也没有那么糟。只要肯出力气，在东北这地方就饿不死人。 时下的东北，各行各业都有，主要的是三大行帮：淘金的金帮、伐木的木帮、放山的参帮。头两年，叔叔带着连胜淘过金、放过木，勉强地活了下来。后来叔叔又带连胜加入当地的参帮，放山采参。只要出些苦力，在木帮还能支撑活下去，但发不了大财。而在淘金行业，运气好了，还是有发财的机会的，只是风险也大。即便是淘出了金子，也难归自家，多被金把头和金矿上的各方势力抽光了。唯有放山采参，是份个人能做主的行当。于是叔侄二人决心以放山采参为业。 但叔侄二人是外来人，多遭地方势力排挤，没有参帮愿意捎上他们。而要采到人参，必须要加入某一参帮，学习放山采参的技能。好在人头混熟了，渐渐地有参帮接纳了他们叔侄俩，连胜做了个初把郎，开始逐渐了解神秘、神圣、神奇的人参世界。 就在他们叔侄到东北的第二年，在一次与人闲谈中，得知大清国不存在了。在这个年代，普通百姓面对改朝换代的事基本上可以做到波澜不惊。不过对于连胜来说，他竟然觉得是因为自己闯了次关东，将一个大清朝闯黄摊子了，可谓“居功至伟”。 只要到放山采参的季节，叔侄俩便拜尽了各路码头以求加入参帮，几年下来，虽有小获，但无大利。然而就在这个时候，发生意外，叔叔连庆在一次放山的时候，走麻达了山，从此消失在了长白山的原始森林中。叔叔的失踪，对连胜是个沉重的打击。没有了叔叔的照顾，各路参帮对他不再接受，慢慢地，连胜被排挤出了参帮。 已经长大成人的连胜，一气之下，索性撮单棍、走单帮。先前在各路参 帮混的那些年，基本上也熟悉了放山采参的规矩和技能。连胜给自己定了一个目标，一定要在长白山里采挖到一支大货，然后去营口卖上个好价钱，风光体 面地回到山东老家，见父母兄妹，从此一家人过上好日子。 还有，在回山东老家之前，尽可能地去寻找失踪了的叔叔连庆。虽然他知道，找到叔叔的希望是渺茫的。长白山的林海雪原，应该成了叔叔*后的归宿。