无字史记

1929 年初冬的龙骨山一片萧瑟，百草枯萎，树叶凋零。小山丘上，一些人正在勤奋地挖掘着，似乎在寻找什么宝贝。 他们是当时的中国地质调查所、北京协和医院派出的考古队，正在北京房山周口店地区寻找第四纪地层中的古生物化石，而且，考古队的负责人还心存一丝希望，“要是能找到古人类的化石，就太轰动了”。 突然，考古队队员在挖掘时找到了一个小洞，洞口十分狭窄，仅容一人出入。当时现场的负责人是考古学家裴文中，他进入洞中一看，里面竟然有许多动物化石。裴文中看出，这些化石的科研价值很高，于是带领大家在寒风中继续挖掘。 12月 2 日下午 4 点，天色渐暗，但考古队点起蜡烛奋力挖掘。就在这时，裴文中兴奋地叫了起来：“是猿人！”大家围拢过来一看，果然地面上露出了一个猿人的头盖骨的一部分。 没有人愿意停下来，大家连夜挖掘，直到挖出这个猿人头盖骨。这一夜考古队的所有成员都在激动中度过，第二天一早，裴文中就派人把发现猿人头骨的喜讯报告给北京城内的地质调查所。几天之后，裴文中用自己的被褥小心地包裹着猿人头骨，坐着汽车把它护送到了城里。 消息很快通过电报传遍了世界，中国北京地区发现了古人类头骨化石！ “他 / 她会是我们中国人的祖先吗？” 当魏敦瑞遇到北京人时 当时的考古队能够在周口店发现古人类头骨，其实绝非偶然。 由于中国人经常把古代动物的遗骨作为药材出售，早就吸引了许多研究古动物和古人类的国外专家，他们发现所谓的“龙骨”有一些是珍贵的动物化石。 1921 年，瑞典和美国科学家来到中国周口店，寻找史前动物化石。他们在当地采石场人员的指引下来到龙骨山，并在山上地层中发现了一些石英片，形状独特的石英片显然并不是天然形成的，而应该是经过了人类双手的敲打的。这个发现十分重大，科学家断言，这里一定有原始人类生存过。然后，他们在龙骨山挖掘出了一些动物化石，带回瑞典的一所大学研究，并在 1926 年宣布，这些化石中有两颗原始人类的臼齿。 这个消息让考古工作负责人之一、当时任职于北京协和医学院的加拿大解剖学家步达生很兴奋，他把那两颗牙齿所代表的人类命名为“中国猿人北京种”。科学界与公众把这种古人类简称为“北京人”。很快又有学者发现，北京人化石和早年间在印度尼西亚发现的爪哇人化石非常相似，于是将两者归入一个大类，命名为“人属直立人”。直立人阶段是古人类演化过程中一个漫长而重要的阶段。 但是，学术界普遍来说还是持谨慎态度，仅凭周口店发现的几颗牙齿就定出一个重要的古人类新种，证据似乎不够充分。于是步达生拉来了美国洛克菲勒基金的资助款，成立了考古队开赴周口店龙骨山。运气降临了，令世人震惊的北京人头骨就这样被发现了。 自 1929 年发现北京人的**颗头盖骨之后，裴文中的助手、古人类学家贾兰坡继续周口店的挖掘工作，在 1936 年 11月连续发现了 3 具北京人头盖骨。周口店地区经过多次考古挖掘，前后共出土北京猿人头盖骨 6 具、头骨碎片 12 件、下颔骨 15 件、牙齿 157 颗及断裂的股骨等，分属 40 多个男女老幼个体。考古学者同时发现 10 万件石器材料，以及用火的证据，如灰烟遗址、烧石、烧骨等。 然而，就在北京人的研究工作刚刚展开之时，步达生却“出师未捷身先死”，这位“北京人”的命名者患有心脏病，于1934 年 3 月猝然病逝于实验室中。据说，他倒下的桌子上，正好摆放着北京人和山顶洞人的头骨。 这也许算是北京人研究中的**次“劫难”。 1935 年春，应洛克菲勒基金会之邀，德籍犹太科学家魏敦瑞风尘仆仆赶到了北京，他将接替步达生，开启北京人化石的研究之旅。魏敦瑞早年曾在德国多所著名大学担任解剖学教授，但是因为其犹太人身份，他感受到来自德国纳粹越来越强烈的威胁，便于 1934 年前往美国芝加哥大学，刚好与洛克菲勒基金会接洽上了。基金会正在寻找一位能够接替步达生的学者，而魏敦瑞的专长在于通过骨骼解剖学揭示灵长类动物的进化过程，他是非常合适的人选。就这样，魏敦瑞与北京人化石的缘分结下了。 魏敦瑞对北京人化石的下颌骨、牙齿、头骨等进行了系列研究，提出了许多石破天惊的观点，包括他认为北京人可能存在“人吃人”的现象。目前看来，魏敦瑞对于北京人化石*大的贡献，可能莫过于他对北京人化石“留了一手”。 1941 年的世界战云密布，太平洋战争一触即发。魏敦瑞意识到情况危急，于是在返回美国之前，他让助手赶制了北京人头骨模型。此后的故事大家就知道了，北京人头骨化石原件在转运中神秘失踪了，幸亏保留下来了头骨模型，才让对北京人的研究能够继续进行下去。 1941 年，魏敦瑞回到美国后，在美国自然历史博物馆继续研究人类进化问题，他研究了包括周口店北京人、印度尼西亚爪哇人在内的多种古人类化石，提出从早期人类到现代人类的进化过程中，人类经历了两足行走、脑容量增大和面部缩小等重要变化的观点。 那么，我们，中国的现代人类，会不会是从周口店北京人逐步进化而来的呢？或者简单地问，北京人是不是我们的祖先？ 魏敦瑞给出的答案是：是的。