鬼门

天气极好，日光如摔破的柿子，到处洇漫，霜色里便有一层惨烈的清红，比往日更为肃杀。一场奇异得近乎古怪的剐刑即将开始，刽子手杨本朴将一口烧酒噗一声喷上刀身。酒在刀刃上游走、散漫、滴落，犹如一声冷笑。 那是一把还算锋利的小刀，刀刃湿淋淋一片，像一句难以置信的实话。大盗李二麻子被绑在一棵已近枯死的老柿子树上，头上罩着一条黑布袋。前来观刑的男女老少黑压压一片，不免有些熙熙攘攘。监刑官是南江知县王存儒，王存儒坐在一把枣木椅上，两只手始终藏在衣袖里，似乎他一出手，接受剐刑的将不止李二麻子一人。 那是一件质地上乘的貂皮大氅，太阳照上去，每根毛都一一发亮，泛着一层厚实的紫光，好像要燃起来。貂皮配七品官帽，似比那件五蟒四爪、外加图案的官袍更加合适，也更加威严。 县丞蒋皮蛋和典史舒猴子分站两旁，嘴里哈出一团团可疑的热气。 作为刽子手，杨本朴子承父业已经三十余年，死在他刀下的人犯不计其数。他从不像别的刽子手那样凶残，也不往头上包一条红色布巾，只把那根已经花白的辫子盘在头顶，行刑三日后，才会将辫子解开，依旧拖在脑后。凡左邻右舍，只要看见杨本朴的辫子盘上头顶，不用去县衙门口看告示，都知道要杀人了。 如果杨本朴不以刽子手的身份出现在刑场上，你一定会觉得这个白白胖胖，总是翘着兰花指的家伙非常亲切可爱。*重要的是，杨本朴说话女里女气，走起路来一摇一晃，确实有几分女人像，于是街人都叫他杨婆娘。 杨婆娘挂名狱卒之内，但从来不去牢里应差，只负责杀人，虽然杀人无数，但从未执行过剐刑，也不曾见过。一般来说，要处决人犯，典史舒猴子会派衙役到水巷子叫杨婆娘去县衙领命。但昨晚来叫杨婆娘的竟然是师爷林夫子。林夫子是汉中人，中过举，精于吏治，操一口半生不熟的西南官话。王存儒做南郑知县时，林夫子就跟在他身边做师爷。 林夫子将杨婆娘直接带到王存儒的官邸，王存儒手里握着个绛紫茶壶，正对着壶嘴吸了一口茶。见杨婆娘一摇一摆来了，便将茶壶搂在怀里，淡淡一笑说，明天杀李二麻子，已经核准，用剐刑。 剐刑？杨婆娘一愣，几乎失态。作为资深刽子手，杨婆娘当然熟知大清典律，杀人往往脱不了五刑，诸如绞死、斩首、腰斩、剥皮、凌迟之类。剐刑不书于典律，并且界限不明，以杨婆娘的理解，或与剥皮、凌迟有些类似，或者有些混淆。 王存儒似乎知道杨婆娘的疑惑，笑了笑说，先剥皮，再剐肉。