新书--大唐狄公案:紫云寺

一 女子默默注视着放在古井边沿的物事。此处乃是寺庙的后花园，幽暗湿热，不见一丝微风。几瓣杏花从枝头飘然落下，在灯笼的亮光中白如霜雪，沾在血迹斑斑的大石上，显得分外莹洁。 女子裹紧宽大的衣袍，对站在一旁的高大男子说道：“把那东西也扔到井里去！这下就妥当了。这口古井已有多年不曾用过，想必根本没人知道。” 男子焦灼地打量一眼，见女子面色苍白、神情冷漠，便将灯笼放在井旁的一堆石块碎砖上，抬手猛地扯开项巾，说道：“我想做得更妥当些，应该先包起来，然后……”忽觉自己的话音在这废园中显得格外响亮，转而低声说道，“……然后埋在庙后的树林里。此时已过午夜，那蠢货喝得烂醉，正在呼呼大睡，再无旁人会在附近走动。”说罢用项巾包起人头。 女子从旁静静看觑。那男子两手不住颤抖，费了半日工夫，才算捆扎妥当，又低声辩解道：“我实在不由自主！对……对我来说太过不易，而你……你又是如何做到的？不但前后两回，而且做得干净利落……” 女子耸耸肩头，漠然答道：“你得知道关节处在哪里才行。”说罢俯身低首，朝井下看去，只见朽烂的木制辘轳上缠绕着大串青藤，长长的枝条直垂入漆黑的井口，贴在半腐的绳索上，吊桶早已无影无踪。不知什么物事从高大古树的密叶间窜过，紧接着一阵白色花雨簌簌飘下，有几片正掉在女子的手上，触感冰凉，仿佛雪片一般。女子抽回手来，将花瓣抖落，缓缓说道：“去年冬天下过雪后，这园中一片莹白，白得……”音声渐低下去。 “不错，不错！”男子急急说道，“城里的雪景也十分宜人。莲池中的那座佛塔，檐下挂着一串串冰溜子，就像许多小铃铛一般。”抬手抹了一把汗湿的脸面，又道，“那股寒气好不清爽，我想起有一天早上……” 女子冷冷插言道:“别再想了，忘记以往！只想着以后。如今我们可以去取东西，全部都在那里。此时就去，从里边全拿出来。” “此时？我们刚刚才……”男子骇然叫道，眼见女子面上露出轻蔑之色，连忙又道，“我真是筋疲力尽了，绝无虚言！” “筋疲力尽？可你一向夸口说自己很有力气的！” “倒也不必着急，对不对？但凡我们乐意，随时都可以去取。说来你我……”　 “我可是着急得很。不过放在那里想也无事，多一晚上又有何妨？” 女子说罢不再言语，只顾默默沉思。男子见她自想心事、态度疏淡，不禁心中郁郁，兼以此时欲念丛生，颇觉辛苦难耐，不禁哀哀诉道：“为何你不能属于我，只属于我一个人？你明知我会为你赴汤蹈火，且又不是空口说白话……”说到此处，见女子听而不闻，便又住口不语。 女子正抬头凝望枝叶间的一小片天空，其中点缀着朵朵白花。就在大殿的左右两侧，各立着一座三层高塔，塔尖清晰地映在夜幕之中。 二 次日一早，兰坊城中酷热依旧。狄公早起出门散步，返回二堂时，发觉身上的布袍已被汗水浸湿，紧紧贴在肩头，不禁颇为懊丧，先从袖中取出一个小木盒放在案头，随后走到屋角，从衣箱里找出一件干净的蓝布薄袍换上，又推开窗户朝外望去。只见马荣正走过衙院中庭，肩扛一只烤全猪，口中哼唱着一支小曲，音声回响在空寂的庭院内，听去细微而怪异。 狄公关起窗户，坐在堆满文书的桌案后方，抬手揩一揩脸面，想起今天日子特别，理应高兴才是，眼光不觉落到适才放下的乌檀木小盒上。漆黑平滑的盒盖上镶有一块圆形翡翠，发出暗淡的光泽。方才外出散步时，狄公行至一家古董店前，看见窗内摆着这只木盒，立时便买了下来。只因那块翡翠刻成一个“寿”字，故而正好合用。至于自己为何心绪不佳，其实并无切实的缘故，须得努力打起精神来才是。兰坊地处偏远边陲，平时日子过得单调沉闷，难免会令人颇为不耐，即使偶尔心绪低落时，也不该放任自己一味沉溺其中。 狄公决然推开书案上的一大卷公文，腾出一块空地来，拍手召唤衙吏。此时腹内微觉不适，吃一顿早饭应会舒服许多，或许也与这酷热的天气不无关系。狄公背靠乌木雕花椅背，拿起硕大的鹤毛羽扇，缓缓摇动起来。 房门一开，走入一个孱弱的老者，身着蓝布长袍，头戴一顶黑便帽，遮住了花白的头发，向狄公请安问好后，先将盛有早饭的托盘小心放在一张条几上，再将茶壶与几碟咸鱼菜蔬一一挪至案头。 狄公微微笑道：“洪亮，这差使大可交给衙吏去做，你又何必亲自动手呢？” “回老爷，我正好从灶房经过，看见马荣已从肉铺里买来一头烤猪，个头之大，我以前还从未见过哩！” “不错，那便是今晚的主菜。将茶壶给我，我自己来倒！你且坐下！” 洪亮却连连摇头，迅速为狄公斟满一杯热茶，又送上一碗香喷喷的米饭，过后方才在书案前的矮凳上坐下，偷眼打量着狄公疲惫的面容。洪亮本是狄家的一名老仆，狄公自从孩童时起，便得他悉心照料，因此一嗔一喜都逃不过他的眼睛。 狄公执箸在手，说道：“洪亮，我昨晚没有睡好。吃罢这顿丰盛的早饭，定会精神大振。” “这兰坊的天气着实令人不堪。冬天湿冷，夏天湿热，从北边大漠里不时会突然刮来冷风。还请老爷保重贵体，在此地极易伤风受寒。”洪亮说罢，用左手小心扶起稀疏的髭须，呷了一口茶水，放下茶杯，接着又道，“昨晚午夜过后多时，我看见二堂中仍亮着灯火，但愿没有出什么重案吧？” 狄公摇头说道：“根本没有。洪亮，自从我在此地恢复了秩序法度，这半年以来，从未有过任何风波，城里只出过几桩失手酿成的人命官司，还有一两桩窃案，如此而已！你我主持的全是些例行公务，登记出生婚娶死亡，调停小纠纷，征收税款……无波无澜，十分平静，我得说太过平静了！”说罢呵呵一笑，洪亮却发觉老爷笑得有些勉强。 只听狄公接着说道：“说来抱歉，洪亮，我只是略感郁闷而已，想必很快就会过去。另有一事却更为要紧：我有些担心三位夫人。对她们而言，此地的日子太过乏味。在这区区小城中，她们难以寻得志趣相投的女伴，又缺少可供消遣的乐事，既没有好戏上演，也没有胜地可去游赏……况且突厥风俗依然盛行，以至于每逢四时八节，我们汉人总难以尽情宴乐欢饮。正是因此，今晚为大夫人庆贺寿辰，才令我格外高兴。”说罢摇一摇头，默默吃了几口，随后投箸在案，朝椅背上一靠，“洪亮，你方才说到昨晚，却是我在翻看县衙存档时，发现此地曾发生过一桩大案，至今未能勘破，即朝廷金部司库携带的金锭被盗一事。” “老爷为何会如此起兴？此案出在去年，那时老爷还未曾驾临兰坊哩！” “一点不错。确切说来，事发之日乃是己巳年八月初二。悬而未决的疑案总能令我起兴，无论是新是旧！” 洪亮缓缓点头，“记得还在蒲阳时，我曾看过《邸报》上关于此案的记述，着实惊动了朝廷上下。那司库携带五十锭黄金途经此地，预备越过边境去拜会突厥可汗，要为御马监购入一批上等突厥良马。” “正是。黄金在夜间失窃，被人换作铅锭，窃贼却始终没有下落——” 这时有人叩门，只见马荣走入，咧嘴笑道：“老爷，我买了一头上好的烤猪！” “我看见你扛着烤猪进来，马荣。今晚只请了一位女客，是几位夫人的好友，且又不食荤腥。如此一来，这烤猪大半都可留给你们几个受用了。我正与洪都头议论去年的司库携金被盗一案，你也过来坐下。” 马荣依命在另一张板凳上落座，漠然说道：“身为朝廷司库，总该晓得如何守住上头交托的金银，不然发给他薪俸作甚！我也记得这桩案子，那人是不是立时便被罢官免职？” “确是如此。贼人没有查出，金子也没能找到。不过调查此案却是大费周章。”狄公说罢，抬手一拍面前的文卷，“马荣，这案录颇富教益，值得细细研读。首先，兰坊县令挨个儿审问过与司库同来的军中百长及其手下兵士，认为如此一笔巨款出京，自是要严守秘密，想来只有司库本人才知道此行的目的，因此那贼人必是知情的内奸。另有一事也指向这一点，司库携有三口皮箱，形状大小颜色皆是一模一样，都配了同样的挂锁。惟一的区别是内装黄金的皮箱有一面稍稍开裂，后来独独那口箱子被打开过。其余二箱内装着司库本人的衣袍与其他私人物事，根本未被动过。正是因此，县令才会怀疑到司库的随员头上。” 洪亮沉思说道：“还有一事，窃贼之所以用铅锭偷梁换柱，显然是指望拖延几日，等司库出境后开箱时才会发现黄金失窃，这又分明指向外贼了。所有随员皆知官家规矩，即凡是有人携带官银外出，在每晚入睡前和早上起床后，必须查看金银是否完好无损。” 狄公点点头，“说得很是。不过，我那前任认为换过铅锭是个极好的伪装，会让人以为是外贼所为。” 马荣方才起身走到窗前，环视一下空荡荡的庭院，皱眉说道：“真不知那懒汉班头此时在作甚！他本应带着众衙役晨起操练才是！”见狄公面色不悦，连忙又道，“老爷，实在对不住！皆因乔泰陶干二人动身去了京城，专为商议裁减驻军一事，我不得不一人统管所有衙役与守卫。”说罢复又坐下，为了显得颇有兴趣，开口问道，“那贼人留下了什么破绽不曾？” “没有。司库当晚就住在这衙院的客房内，只有一门一窗，还派了四名兵士坐在廊上，整夜守卫门口。贼人却是从窗户下手，弄破一扇窗格，然后探手进去，不知怎么撬开了箱上的挂锁。” 洪亮已将案卷挪至面前翻看了半日，此时摇头说道：“县令确实用尽了所有办法。一旦查明司库的随员并无嫌疑后，他便将城内所有的扒手偷儿统统召集起来，还有所有专收赃物之人，并且——” “洪亮，他犯了一个错误，即只在兰坊城内查案。”狄公插言说道。　 马荣问道：“此话怎讲？这案子难道不是出在兰坊本地？” 狄公坐直起来，“虽说就出在本地，但是司库还未曾到达兰坊时，贼人一定在别处早有预谋。如果换了我，就会去山那边的邻县同康四处查问一番。司库在那里也曾过夜，定是有人得知他携有黄金，且放在一口表面开裂的皮箱里。司库本人还未驾临兰坊，这消息却已提前传至此地。马荣，你去叫主簿来！” 洪亮面露疑色，手捻细细的山羊胡，说道：“老爷，照此说法，那贼人也可能是在从京城到兰坊这一路的任何地方得知了此事，甚至在司库出京之前也未可知哩！” “非也。有一确凿的事实，可以证明定是在同康走漏了风声。司库在其供录中说过，装有黄金的皮箱正是在抵达同康前开裂的，想来是由于金锭过沉的缘故。” 这时马荣引着一位老者进来，看去身形瘦削，上前施礼请安后，恭敬地等待狄公发话。 “本县正在搜集有关司库携金被窃一案的消息，想让你去一趟同康。司库到达兰坊之前，*后停留歇宿就是在彼处。你前去同康县衙，设法找到几个亲历之人，我想知道司库在那边过夜时，是否接待过什么来客，县衙是否找了当地女子陪他过夜，或是收到过什么消息，总而言之，所有相关情形。”狄公说罢，拣出一张官文用纸，提笔写成一封给同康县令的引介信函，又盖上兰坊县衙的大红印章，随后递给主簿，“你即刻便动身，在马夫预备好坐骑之前，先读一读这份案卷，*好后天回来复命。” “遵命，老爷。” 主簿正欲施礼时，马荣开口问道：“你可知道班头在何处？” “他出去捉拿一个无赖闲汉。昨晚城内一家酒肆里发生纷争，那人杀死了一个泼皮恶棍。” 狄公说道：“且罢，既然是平常的市井打斗，也就无须做太多文书案录。你这就上路去吧，还望事事顺利！” 主簿离去后，马荣悻悻说道：“如此说来，班头倒是十分勤谨！出去捉拿杀人凶犯，也不说带上一张差票！那厮若不能好好照顾自己，不出几日，怕是会因为劳碌过度而病倒哩！” 洪亮议论道：“可惜没能留住老方继续做衙役班头，老爷，那个小盒子用来作甚？我以前在书案上从未见过。” “小盒子？”狄公反问一句，继而恍然大悟，“你说的原来是此物！我早上出门散步时，从孔庙背后街角处的一家古董店里买来的，不过两刻钟之前的事，预备今晚在寿筵上送给大夫人。” 狄公拿起木盒，给洪亮马荣赏看，“这盒面上有个‘寿’字，正好可作生辰贺礼。这块圆形翡翠刻成一个篆字，甚为精美。”又抬手一指身后，“就和那扇槅窗上装饰的字体一模一样。” 狄公将木盒递给马荣，马荣打量一眼，说道：“这盒子的大小，正好可以放入名帖。”又举到眼前细细端详，“只可惜盒盖上划了几道，有人笨手笨脚想在翡翠这边刻下一个‘入’字，又在对面似是写了一个‘下’字。老爷就交给我好了，在南门附近有个细工木匠，与我是老相识，今日早衙过后，我便带着盒子去找他，包管将盒面弄得光亮平整。” “好个主意。你又在看什么？” 马荣方才随手掀开盒盖，正仔细看觑内面，低声说道：“这里贴着一小片纸。” “想必是标明价格的签纸，你顺手揭下来如何？” 马荣用指甲抠下纸张的一角，忽然抬头说道：“老爷，这上面写的不是价钱。我看见背后写着两行红字，好，揭下来了，这就翻过来瞧瞧。字写得歪歪扭扭，我认不出来。”说罢将小纸片递给狄公。 狄公扬起浓眉，大声念道：“吾饥渴不堪，命已垂危，望速来相救，玉字。己巳年九月二十。”念罢抬头怒道，“为何要在盒盖里贴上如此可笑之物？” “也许并不是开玩笑，老爷！”马荣急急说道，“一个名叫什么玉的姑娘，一定是个可人儿！她想是被人绑去了！” 洪亮一向深知马荣生性多情，听到此处忍俊不禁，徐徐说道：“马荣贤弟，你总是随时预备着奔去英雄救美。不过这纸片显然是从什么书里撕下来的，不外乎香艳故事或是剧目。” “岂有此理！”马荣愤愤说道，“那可怜的姑娘写下这血书，然后放在盒内，从被拘禁的房舍窗户扔到外面。那血书尚且未干，盒子底朝上落在地面，纸片便粘在盒盖上。虽说此事出在大约一年前，但我们也不能让那饿死她的歹人逍遥法外！”说罢转头看着狄公，又急急问道，“不知老爷怎么想？”　　 狄公将纸片放在书案上抚平，手捻颊须细细看过，抬头说道：“马荣，你推断得很是聪明，不过我赞成洪都头的说法。如果真是落难之人求救的话，那么……”忽而转头冲门口说道，“进来！” 只见班头走入。此人看去面相粗鄙，留着一圈硬硬的短须，上前躬身施礼，咧嘴笑道：“启禀老爷，小人刚刚捉住了一名杀人凶犯。那游民名唤阿刘，昨晚在一场口角之后，杀死了当地一个恶棍，就在——” “本县已听主簿说过此事，办得甚好！等到早衙开堂时，我将会审理此案，可否有人作证？” “好些个哩，老爷！客店掌柜，两个赌客，还有——” “好，命他们务必到堂。” 班头退下后，狄公站起身来，手持木盒注视半晌，又放在掌中掂量一下，然后纳入袖中，对洪亮马荣说道：“我们须得设法查一查这盒子里的古怪字条，无论此信到底是真是假，这木盒横竖已沾上了不祥之气，不宜当作生辰贺礼。离早衙开堂尚有半个时辰，我要去那古董铺再走一趟，另挑一样礼物，并问问掌柜何时何地得来的这个木盒。洪亮，你这就去公廨，查看一下己巳年九月走失人口的记录中，可有一个名叫什么玉的女子。马荣，你随我同去古董铺，只有几步路远，我们徒步过去便是。”