宗教与资本主义的兴起

　《宗教与资本主义的兴起/汉译世界学术名著丛书》：　　这种转变的某些特殊阶段将在以后讨论。但是，毕竟出现了一种转变，它所带来的智力和道德变化，其重要性并不比人们更为熟悉的某些思想革命所产生的重要性小些，这已无可否认了。现在既不要通过坚持经济动因和经济需要同历史一样久远来驳倒它，也不需要坚持诉诸宗教对于取得胜利的唯物主义常常是一种有礼貌的掩饰物的观点。一位中世纪犬儒学派的门徒在用教会法解释高利贷时评论说，“那些放高利贷的人将下地狱，那些不放高利贷的人则去贫民习艺所”。7库尔顿先生确实很好地提醒过我们，哪怕在信仰的时代，夸张的原则与极其卑鄙的实践并不发生矛盾。在把社会思想而不是实业组织的历史作为讨论主题时，没有必要去详尽阐述这个自明之理。只有轻信者或大失所望者才会把前后相继的时期作比较，就像把光明与黑暗作比较或者把黑暗与光明作比较一样，或者屈服于在除了自己那个时代以外的每个时代都找得到的虚构美德的倾向。评价不同的关于社会组织的理论的优点的工作，应当交给那些他们自己有信心掌握适当标准的人去做。在本书中能试着做的是努力理解他们中的一小部分人。　　因为原则和做法毕竟是趋异的。这并不就是说，对前者的考察便是探寻抽象概念。人们应当想到，他们某些时候的行为像他们在行动中本该做到的那样具有重大意义，当思想与实践发生矛盾时则毫无意义。“理论是对生活的批评，意思就像是一个好人对一个坏人的批评”，可以说是正确的。但是，理论家对某些方面和某些价值的强调并不是随心所欲的，而其本身是有意义的，而如果他的回答不可全信，他提出的问题就它们所涉及的时期仍然是有根据的。如果只是以人类始终等待着理想的王公、辉格党、个人主义者或功利主义者为理由，不考虑马基雅维里、洛克、斯密和边沁与他们时代的政治实践毫无关系，这恐怕是荒谬的。仅仅因为在教会法、知识大全和布道后面，在选区和行会好的条规后面，在法规、宣言和特权法庭后面，潜藏着经济人不可改变的爱好，而忘掉了那些在中世纪或在16世纪系统表述经济和社会理论的人士，这也是荒谬的。　　在思想进化的同时，组织结构也发生着进化，而且，正如沃拉斯教授作出的极其令人信服的说明，文明化的质量所依赖的主要不是物质质量的传递，而是一种由习惯、知识和信仰构成的复杂结构，倘若它被破坏了，在随之而来的一年中会有半数种族灭亡。在有文字记载的历史上，人出生于其中的那种承继下来的安排好的基础发生的变化很少，而构成他那个世界的利益和价值则经历了接连发生的革命。传统的说法是，只要注意力集中在没有什么特色的人类的人性诸方面，那么人性不会改变就似乎是有道理的。狼在今天就像当年被英勇的猎手宁录追猎时一样。但是，当人出生在许多具有狼的天性的人当中，人便接受狼的驯化，他既遗传了部分被驯得柔和的技艺，同时也对它们进行了改良。　　……