外星人/阿维·洛布

宇宙侦察兵 早在我们知道这个物体的存在之前，它就已经踏上了前往太阳系的道路。它来自织女星，和我们只有约25光年的距离。2017年9月6日，它穿过了我们的轨道平面，也就是太阳系中所有行星围绕太阳转动的平面。但这个物体极端的双曲线轨迹决定了它只会短暂造访，而不会在太阳系中停留。 2017年9月9日，该访客到达了近日点，即它所在的轨道上*接近太阳的那一个点。然后，它开始离开太阳系。它和太阳的相对速度接近每小时58,900英里 ，这个速度对逃出太阳的引力控制来说绰绰有余。它在9月29日左右飞过金星轨道，在10月7日左右飞过地球轨道，之后迅速飞向飞马座和更远的黑暗中。 当这个物体快速飞回星际空间时，人类还不知道它已经来过太阳系了。因为不知道它曾经来过，我们没有给它命名。即使有别的什么人或东西曾经为它命名，我们也不知道那名字是什么。 只有在它和我们擦身而过之后，地球上的天文学家才瞥见了这位已经离去的客人。我们给这个物体取了几个正式的名字，*后定为1I/2017 U1。然而地球上的科学界和公众记住的会是它的简称：奥陌陌（‘Oumuamua）。这个名字源于夏威夷语，因为发现这个物体的望远镜就位于夏威夷。 夏威夷群岛是太平洋上的瑰宝，吸引着来自世界各地的游客。而对天文学家来说，这片岛屿还有着风景之外的吸引力：那里坐落着一些世界上*为精细复杂的望远镜，代表了人类目前*先进的技术。 在夏威夷的尖端望远镜中，有几台构成了“全景巡天望远镜和快速反应系统”（Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System），简称“泛星计划”（Pan-STARRS）。这个由望远镜和高精度相机组成的网络位于哈莱阿卡拉山顶的一座天文台上。哈莱阿卡拉山是一座休眠火山，占了毛伊岛的大部分土地。其中一架望远镜泛星计划1号（Pan-STARRS1）内安置了地球上清晰度*高的相机。自启用以来，这套系统已经发现了我们在太阳系中找到的大部分近地彗星和小行星。泛星计划还做出了另一个杰出的贡献——它收集的数据*早为我们证明了奥陌陌的存在。 10月19日，哈莱阿卡拉天文台的天文学家罗伯特·韦里克（Robert Weryk）在泛星计划望远镜收集的数据中发现了奥陌陌的身影。图像显示，有一个光点正疾速飞过天空，其速度之快足以摆脱太阳的引力。消息一传出，天文学界很快就达成一致，认为韦里克首次在太阳系中发现了星际物体。但是等我们给这个物体起好名字时，它距地球已有超2000万英里，大约是月地距离的85倍，而且它还在快速朝更远处飞去。 它在造访我们这个星球时还是一个陌生来客，但在离开时已经远不止如此了。这个被我们命名的物体给我们留下了一大堆未解之谜，将充分吸引科学家进行考察，并引发全世界的想象。 在夏威夷语中，“奥陌陌”大致可以翻译为“侦察兵”。不过在宣布该物体的正式名字时，国际天文学联合会却给了奥陌陌一个略微不同的身份，说它是“率先从远方抵达的信使”。无论是侦察兵还是信使，都清楚地表明了这个物体**个到来，且还有后来者。 *终，媒体使用了“离奇”“神秘”“古怪”等字眼来形容奥陌陌。但是和什么相比呢？简而言之，说这个侦察兵离奇、神秘和古怪，是和之前我们发现的所有其他彗星及小行星相比。 实际上，我们甚至无法确切指出这个侦察兵到底是彗星还是小行星。 这并不是说我们没有比较的对象。我们每年会发现数以千计的小行星（在太空中飞驰的干燥岩石），太阳系中的冰冻彗星更是超过了我们仪器的计数范围。 但是星际访客却比彗星或小行星都要罕见得多。事实上，在发现奥陌陌之前，我们还从来没有见过太阳系中出现外来物体。