化学简史

上　卷 **章 古代化学 埃及：所谓的化学发源地——“化学”一词的由来——古人所知的化学技 艺——古人的冶金学——中国人、埃及人、希腊人和罗马人的化学品 化学作为一门技艺，在公元元年前已经有数千年的历史了；作为一门科学， *早可以追溯到17世纪中叶。埃及的碑文以及希罗多德和其他作家给我们留下的 记载表明，古埃及人是对化学工艺有着相当多了解的人群之一。古埃及的祭司精 通某些化学技艺，这些人的寺庙（如底比斯、孟菲斯和赫利奥波利斯）里有化学 实验室。我们也可以假设，在包括祭司在内的有教养的阶层里，会有一些好奇、 聪明的人时不时地去推测一些他们所观察到的现象的性质和原因。但没有确凿的 证据表明，埃及人曾以科学的精神，或像他们探索天文学或数学那样去探索化 学。他们所进行的化学实践都是具有加工性质的，在特征上具有经验性，在结果 上具有功利性。人们在真正意义上开始为了深入了解化学变化的性质及其作用的 原理和条件而甘愿从事化学研究，在世界历史上是比较晚的。 尽管我们在化学实践过程中引用了古埃及人的理论，但并没有证据表明该学 科实际上起源于古埃及。中国、印度、古埃及都曾是各种技术工艺的发源地，化 学正是起源于这些技术工艺。而我们所掌握的*早的化学作用的知识主要来自埃 及的记录或基于埃及资料的公开著作。值得注意的是，“化学”的英文 chemistry 起源于古埃及的“chemi（黑土地）”，这门学科一直被称为“埃及艺术”。博尔哈夫在他的著作《新的化学方法》（萧和钱伯斯出版社，1727年出版于伦敦）的序言中表示：化学这个词写成希腊语应该是χημíα，写成拉丁语和英语应该分别是chemia、chemistry（不同于以往的chymia和chymistry）。