脑机穿越:脑机接口改变人类未来

[引言] 用意念掌控生活 想象你生活在这样一个世界里：人们通过思想来操控电脑、驾驶汽车、与他人进行交流，不再需要笨重的键盘或液压方向盘……在这样的世界里，依靠身体动作或言语来表达意图已经变得毫无意义。你的想法会被有效而完美地转化为纳米工具的精细操作或者应用了尖端科技的机器人的复杂动作。不用动手输入一个字，也不用动口说出一个词，你就可以在网络上与世界任何地方的任何人进行交谈。即使足不出户，你也能够体验到触摸遥远星球的表面是什么感觉。 在这样的世界中，你可以把思想转化为有形的动作、印象或情感，这种转化可以发生在你身边，也可以发生在遥远的火星表面。你只需要动脑想一想，而完全不需要收缩你的任何一块肌肉。 这种惊人的能力不仅可以让正常人神通广大，也可以让残障人士获得新生。通过神经义肢，残障人士能够重新获得运动能力，神经义肢是一种大小类似心脏起搏器的装置，它通过健康的大脑电活动来调节丝绸般纤薄的可穿戴机器人。它是一种像第二皮肤一样柔软精致的马甲，却又像甲虫的外壳一样具有保护作用。这样的衣服可以支持一个人的体重，可以让曾经失去希望的残障人士重新迈开双脚，甚至开始奔跑，让他们得以自由地探索世界。这不是奇迹，也不是魔法，一切都源于思想。这是不是很令人着迷？而这样的世界、这样的奇观不再只出现在科幻作品中，它正在我们的眼前慢慢形成—就在此时此刻。 这本书会带你领略大脑研究领域近期出现的一系列革命性的科学突破，它们将看似不可能的脑机融合变成了惊人的现实。前沿的出版物和研究者已经认识到了脑机接口的新发展所具有的深远意义。2001年，世界一流技术出版物《麻省理工科技评论》（MIT Technology Review）把脑机接口称为将会改变世界的10大新兴技术之一。之所以会有这样的评价，是因为脑机接口在*初的10年中获得了非凡的成就。在这短短的10年中，我们的实验室以及世界各地的其他实验室在动物实验和初期的人类研究中已经证明，在身体没有任何动作的情况下，被试可以只通过脑活动实时地控制机器人手臂和腿的运动，这种控制可以是本地控制，也可以是远程控制。 这些快速取得的发展成果成了当代历史上*伟大、*激动人心的科技与医学探索之一。然而，目前还没有一本书来描写促成这一领域诞生的设想，也没有一本书向我们展示使瘫痪的人们重新行走的一系列科学突破。现在，科学家已经能够利用大脑信号来控制机器了，但没有人探索由此产生的令人鼓舞又令人担忧的想象。 本书从这一新兴领域的先驱者的视角，运用清晰的科学解释、现实的预测以及幽默而热烈的语言探索了这个迷人领域的方方面面。书中探讨的惊人发现和科学壮举使我们可以进一步了解已知的*复杂的“星尘”产物—人类的大脑。我们“内在的宇宙”没有形成星系，而是孕育出了生命的本质：意愿、梦想、记忆、爱、恨、欲望和痛苦。大脑就像一个宇宙，它所容纳的细胞就像天上的星系一样多。它是自我的基本结构，使我们每个人都具有独一无二的特点，但同时每个人又是如此相似。 书中的内容还有助于我们理解，当我们有能力弄明白大脑中的电风暴所产生的私密信息的意义时，作为一个物种，我们可能成为什么以及我们应该怎么做。虽然这些神经元风暴像夏日夜空中划过的惊雷一样具有浑然天成的优美与无邪，但解读这些雷电的秘密不仅会给充满敬畏的我们带来无比的快乐，也会使我们陷入错综复杂的困境。 因此，我非常欣喜地将这本书的中文版介绍给中国的读者，希望你们有非凡的阅读体验。