桃之夭夭:花影间的曼妙旅程

　　情定木瓜永以为好　　青年男女在树林之中聚会，眉目传情已毕，便纷纷歌舞起来，悠扬的曲调唱道：“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也！投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也！”歌唱得尽兴时，他们便开始亲自实施歌词里所述的内容：女子满怀羞涩和期许，将成熟的水果扔向爱慕的男士，倘若恰好两情相悦，接到水果的男子便将玉质佩饰回赠给女子，于是两人便订下了爱情盟约。——此为先秦卫国事也。此后木瓜、琼瑶等物，便成为了诗歌之中的定情信物，东汉秦嘉《赠妇诗》中有词句日：“诗人感木瓜，乃欲答瑶琼。愧彼赠我厚，惭此往物轻。”信物无分轻重，或不足以报，唯愿此情为君知。　　那首《卫风??木瓜》虽收于《诗经》，却为后世儒家当作反面实例——郑卫之风好淫，故其俗轻荡。需得以“礼”治国，倘使青年男女如此“嚣张”地私订终身，惹得百姓纷纷效仿，还谈什么进退礼仪呢?故而儒生们搬出了圣人孔子，对《木瓜》一诗加以解读：彼时上流社会也把应季的木瓜当作礼品互相馈赠，赠礼的外包装，古时称作“苞苴”。相传孔子曾言，我一读《木瓜》这首诗，就想起“苞苴”，继而想到收受贿赂。——按儒生们的解释，送个木瓜过去，就能得到美玉，这里头少不了权钱交易、腐败贿赂，有利益勾结，才能“永以为好”。故而这诗歌本身，并非情爱淫诗，而是暗指官员行贿受贿的讽喻诗。　　酸楚更兼木瓜山　　情歌也罢，讽喻也罢，后世自有后世的解读，总之古时的木瓜，是被当作佳品看待的。然而，倘若以水果而言，木瓜的滋味却委实令人难以恭维：酸，还带有些许生涩。比较流行的吃法是将之制作成蜜饯，去掉酸涩味儿，增加甜度。大诗人李白路过湖南常德的“木瓜山”，见飞鸟还巢，独自在外的酸楚之情溢于言表，因此写诗称：“早起见日出，暮见栖鸟还。客心自酸楚，况对木瓜山。”心中已足够难受了，又偏偏面对什么“木瓜山”，这不是酸上加酸么?——木瓜的酸味，由此可见一斑。　　形如小瓜，生于木上，木瓜的名字虽自果实而来，却远不只如此。古人信奉五行之说，而木瓜正是五行之中“木”的代表：果实颜色青绿，属木；味道酸，属木。所以李时珍称木瓜是一种“得木之正气”的神奇植物。因此，古代切木瓜也有讲究，不能以白森森带有“金”属性的铁刀切木瓜，这会犯了“金克木”的忌讳，破坏木瓜独有的气场和功效，取而代之，应该使用黄灿灿的铜刀来切。古人服食木瓜，用以强筋骨、通脉络，古代医家大都认为，木瓜对于抽筋疗效*佳，手持木瓜拐杖有利经脉的说法曾风靡一时。木瓜别名为“懋”，民间甚至流传，抽筋之后只要高喊“懋”，就能痊愈。对于这一“咒语”，陆游的祖父陆佃倒是做了解释：古有望梅止渴，今有喊木瓜治抽筋，无非是条件反射加上心理作用罢了。　　盗得海棠芳名去　　果实名声大噪，人们反而忘却了木瓜作为花卉的妙处。木瓜花开粉红，衬于枝叶之间，似隐若现，娇媚标致，别有风姿，却与春日里灿烂满树、不知遮掩的桃李不同。唐人刘言史有《看山木瓜花》诗：“哀露凝氛紫艳新，千般婉娜不胜春。年年此树花开日，出尽丹阳郭里人。”争看木瓜花，到底也算春日里的一番乐趣。　　见到真正的木瓜花，我却在心中着实疑惑起来：这花何以与某种海棠如此相像呢?后来终究明了其中原委：古时所谓的“海棠四品”，其中倒有一半是木瓜。木瓜花古称“木瓜海棠”，这也难怪少见文墨词句描绘木瓜，原来都算到了海棠的头上。我所熟知的“贴梗海棠”，如今则是栽在街边抑或园中，且大都是些低矮的灌木，约莫齐腰高，平日里局促低沉着，不为人知，唯独春日倏忽开出暗红色的花朵，如血渍斑驳，残阳玉碎，带着苦痛的凄美，令人心下凛然。因那花朵近乎无梗，贴在枝条之上，故名“贴梗海棠”。然则深究方知，这号称“海棠”的花朵，正式名称唤作“皱皮木瓜”，原是木瓜一家子的。入夏之后，我便留意这植物的果实：初时狭长如短棒，继而渐渐胀为球形，那确是木瓜果，与海棠果全不相干。夏末我却终究抛弃了长久忍耐的矜持，趁四下无人，采下一枚皱皮木瓜的果实来，小心翼翼地咬一小口，品尝滋味——涩味仍重，带着丝丝缕缕的酸，初时虽不浓郁，却勾起两腮之中的肿胀，唾液便兀自流出了。