新书--环境哲学译丛:现代环境伦理

人类健康中令人不安的趋势 一个更为密切的观察揭示出令人不安的趋势和令人胆颤心惊的可能。我们并不总是能够及时地解决问题。看一下癌症就知道。癌症的总体发病率几十年来一直在上升，而且这种趋势还在继续。朱利安·西蒙1981年写道：“看起来没有证据表明，癌症的增多是环境中的致癌物质造成的；确切地说，那是人们更加长寿、更易致癌的年龄所带来的一个必然结果。”他错了。《生态学家》（The Ecologist）杂志的合作主编爱德华·戈德史密斯（Edward Goldsmith），援引了“NCI（美国国家癌症研究所）发表的官方数据……此数据表明，美国各地白人的年龄标准化癌症发病率，在1950年到1988年间以不低于43.5％的幅度上升……而且在1950—1994年间，上升了54％——从而以年均1％的速度增长”。“年龄标准化”意味着这种增长丝毫不归咎于人们生命的延长。 伊利诺伊大学芝加哥医学中心公共健康学院职业医学与环境医学教授塞缪尔·爱泼斯坦医师（Dr. Samuel Epstein）报道说：“与越来越高的发病率相伴随的是较为缓和地增长的死亡率。从1975年到1984年，年龄标准化总体死亡率上升了5.5％……”换句话说，人们正在比以往任何时候都更多地死于癌症，而且这种增加与人们生命的延长一点也不相关。然而，癌症死亡率的总体增长只是癌症发病率增长的一半左右，这是因为对某些癌症的治疗已经得到了改善。我们正处于颓势之中，但比起对癌症缺乏精密治疗时可能的形势而言要好些。 这可能让你感到惊讶。媒体常常报道癌症治疗法、可以避免癌症发生的维生素，以及对于容易得癌症的个体的新式治疗方法。比如说在1984年，当NCI宣布“到2000年时……将癌症死亡率降低到1980年的一半”的计划时，它受到了媒体的广泛关注。然而，爱泼斯坦很快就指出： NCI作出了低调但却是令人吃惊的供认，即它降低癌症死亡率的目标与现实相脱节。NCI现在实际上预期到了癌症死亡率进一步的增长而不是降低……这明显是NCI对计划破产的供认不讳，即便是对维持正在增加的癌症发病率以及这个国家第二位的致命因素的现状而言也是如此。 但是媒体继续强调积极的一面而无视消极的一面，我不知道这是为什么。在许多地方，对耸人听闻的坏消息的虚张声势淹没了好消息的声音。然而，却不是在这儿。看一下一篇1998年8月发表在《哈佛健康通讯》（Harvard Health Letter）中题为“医学进步：预防、治疗乳腺癌的新希望”的文章。它这样开始： 在过去的几个月里，几项史无前例的报道已经表明，作为妇女癌症死亡的第二大病因乳腺癌，可以被延缓甚至可能通过两种药物中的一种而得到完全的预防：他莫昔酚与雷洛昔芬，这些合成化合物可有选择地阻碍女性荷尔蒙雌激素的分泌，这些激素的分泌被认为是许多乳瘤增生的促发因素。根据NCI——美国在癌症方面*为权威的消息来源来看，在这份声明中并未提及，过去在乳癌治疗方面的改进未能与乳癌发病率的提高并驾齐驱。 总的来说，就癌症而言有两种令人不安的趋势。一方面就是正在增加的癌症疾病发生率与死亡率。另一方面就是公众对这种情形的误解。 为什么总体的、龄期调整的癌症发病率居高不下？工业污染与工业社会中生活方式及其他方面看起来是主要的因素。癌症发病率在前工业社会是非常低的。阿尔贝特·施韦泽（Albert Schweitzer）博士在1913年写道：“在我到达加蓬时，非常吃惊的是我没有遇到癌症病例。”《生态学家》的另一位合作主编扎克·戈德史密斯（Zac Goldsmith）写道：“在1915年，美国保德信保险公司（Prudential Insurance）发表了一份846页的癌症报告，题为‘世界范围内的癌症死亡’（The Mortality from Cancer Throughout the World），它的作者是弗里德里克·L.霍夫曼（Frederick L. Hoffman），美国癌症控制协会统计委员会的主席。”他总结道：“土著居民中癌症罕见的现象表明，这种疾病主要是由代表我们现代文明的生活状态和方法所诱发的。” 人造化学药品在环境中越来越多地存在是一个主要的因素。比如说，爱泼斯坦医师提示道，美国农民在近几十年越来越多的杀虫剂的危害中首当其冲。在20世纪40年代，他们每年使用5000万磅，20世纪70年代是6亿磅，而在20世纪90年代每年超过了10亿磅。在这个时期，越来越多的农民受到几种高发病率的癌症的威胁，包括白血病、非霍奇金淋巴瘤、脑癌与前列腺癌。动物与流行病学的研究已经将这些癌症与直接接触杀虫剂或溶剂联系在一起。农民不是处于这些化学物危险之中的唯一人群。爱泼斯坦写道：大约53种致癌杀虫剂被获准使用于主要的作物上，例如苹果、西红柿、马铃薯。对含有28种这样的杀虫剂残留物的普通食物的消费行为，已经（原文如此）与大约每年20000例额外的癌症死亡联系在一起。大约34种被普遍用于专业草坪维护的杀虫剂在比率上5倍于农业中使用的数量……*近的研究已经证实，那些花园经常接受草坪维护的家庭中的狗，患淋巴瘤病的几率有显著的增加……