消失的碎片

早高峰时段，在达拉斯市的环城高速路上跟在半挂车后面开车，可不是胆小鬼能做的事。更何况这还是个雨天，简直就像是盲人开车，完全看不清路况。查理·道奇开着吉普车，车前的雨刷器难以应付前面卡车轮胎溅起的水花。这种情况他虽然见得多了，但还是开得很艰难。 查理心里不舒服，这跟天气不好倒没什么关系。他心情不好，完全是因为他今天本来定好了要去阿尔茨海默症颐养院看望妻子，但计划落空了，埃里克让他先来办公室一趟。 埃里克这女人又专横又古怪，查理到现在都没想明白，自己当初怎么会同意让她当经理的，但她现在已经站稳脚跟了，说什么都晚了。埃里克身高超过六七英尺，瘦得像根杆，总是打扮得像个女飞贼。埃里克与癌症进行**回合的决斗时他们还没认识，她取得了胜利，幸存下来，但是病魔在她身上留下了印记。 只要一想到自己永远不会再有头发了，埃里克就会觉得恶心，而且，她也没有睫毛、没有眉毛、没有乳房——没有乳房是因为她拒绝了乳房再造，这完全是她自己的选择，或许是变相地抗争再也长不出头发的命运吧。既然相貌怪异已然不可避免，那她宁愿这是自己的主动选择。 查理曾在军中服役，这样的经历让他变得波澜不惊，因此他可以毫不在意埃里克的模样。埃里克是个技术天才，门萨俱乐部[??门萨（Mensa）是1946年成立于英国牛津的以高智商作为入会标准的俱乐部，入会者需要通过门萨的智商测试。门萨成立以来一直坚持中立和非政治、非营利的原则。——译者注 ]的成员，空手道比查理更胜一筹。她考取了飞行员执照，开的是奔驰车。 查理觉得埃里克无所不能，无所不专。埃里克一直忠心耿耿，兢兢业业，一心铸就查理公司的辉煌。她清楚查理一直支持自己，因此她总是毫不留情地指出查理的过失，而查理对此也能接受。 查理终于看到了通往达拉斯市中心的I-35高速公路出口，于是加速驶入弯道。转弯时电话响了。想到这可能是埃里克打电话问自己在哪个鬼地方，查理就带着怒气接了电话。 “什么事？” “您是查理·道奇吗？” 查理皱了皱眉。电话不是埃里克打来的。 “对，您是哪位？怎么会有我的电话号码？” “我是丹佛邓利维家族的杰森·邓利维。我想让您来帮我工作。” 这名字听起来耳熟，查理努力回忆着自己什么时候听过这个名字，语气中也透露出他的犹疑。“你怎么会有我的电话号码？”他又问了一遍。 “是泰德·邓利维给我的。” “邓利维先生给了你我的私人号码？” “也不完全是。我可能没经过他同意就从他手机里得到了您的联系方式，但他的确向我推荐过您，这可太好了……” 查理没等对方说完就挂了电话，专心开车。 他习惯性地把车开到了办公室所在的大楼，车辆驶入停车场后，他的焦虑感稍稍缓解了一些。他关掉雨刷器，把车开到六楼，在专用停车位停好，然后下了车。 膝盖已经麻木了，查理站了几分钟，缓了缓，才又迈开步。哗啦啦的雨声盖过了他的脚步声，让他感到不安。他要是连自己的脚步声都听不见，那也就听不到其他人的脚步声了。走进通往邻座大楼的入口时，他左右瞥了好几眼，刷卡进入大楼后，他的呼吸才稍微放松一些。 不知道究竟是什么文件如此重要，需要埃里克让他赶过来签字，于是他加快脚步走向办公室。 他一进去就嗅到了檀香蜡烛的幽香，这蜡烛是埃里克悄悄放到休息室的。他看见埃里克从休息室出来，向她的办公桌走去，查理尽量表现出对她的穿着不在意的样子。 她穿着长筒靴，黑色紧身裤裹在靴子里，黑色高领毛衣外面套着黑色飞行夹克。黑色眼线和紫色眼影是她对女性特征唯一的妥协。乍看起来她身高远不止实际的六英尺，眼睛再一瞪，简直吓人。 “早上好。”埃里克向查理打了个招呼。 “好不好还说不准呢，”查理嘟囔道，“你让我签字的是什么文件？” 埃里克当着查理的面翻开一份文件夹，把几张纸平推到他面前，上面贴着需要签字的标签，接着又递给他一支钢笔。 查理刚要浏览文件内容，这时办公室的门开了。保险代理行的秘书和两名职员带着公证人印章穿过大厅，进了办公室。 “他们来这儿做什么？”查理问道。 埃里克指了指这份文件，说道：“要是文件没什么问题的话，我们需要让他们进行公证。” 查理的目光又落回到文件上，问道：“我在这儿看的究竟是什么文件？” “是你之前要我起草的文件，内容就是，万一你出了什么事，怎么解决照顾安妮的问题。” “噢。” 查理从头到尾浏览了一遍，然后停了下来。 “文件里怎么没提我堂妹劳拉？我之前要求过的。” “因为我调查她的背景时，发现她在接受康复治疗，戒赌瘾。我得补充一下，这已经是第三次了。我猜你是不会让她来支配照顾安妮的费用的。” 查理眨了眨眼。“刻板保守的劳拉，赌博？” 埃里克指了指自己办公桌上的另一份文件。“事实都摆在这里。” 查理把手上的文件放到一边。 “那就没什么要签的，等到……” “看第三页，仔细看看A部分第1项。”埃里克坚持说道。 查理翻到了这部分文件，开始阅读。突然，他停了下来，抬头看着埃里克。“你？” “在你找到其他人之前，我是合情合理的替代人选。我不需要钱，我敬佩的是你对妻子的爱。等你找到了其他更合适的家庭成员后，这一项可以更改。这只是在你找到其他人选前保护安妮。” 查理盯着埃里克，目光首先落到她紫色的眼影上，又落到她近乎黑色的口红上。他意识到自己每天都把生活托付给埃里克，所以也可以把安妮的生活托付给她。 “谢谢你。”他粗声粗气地说。他在文件上签了字，递给了公证人，公证人接着告知见证人在哪里签字。公证人盖了章，签了字，把文件递给埃里克，离开了办公室。 埃里克站起身来，复印文件，此时查理仍然对堂妹在戒赌瘾这件事感到吃惊，一句话也说不出来。 埃里克把原件给了查理，一份复印件归了档，*后一份放在了自己的办公桌上。 “我会把这份文件寄给你的律师，让他存档。” 查理点点头，问道：“那我在这儿没别的事了吧？” “嗯，除非你想……” “不管你想说什么，我的回答都是，不。我要去看安妮了。别打电话来烦我。不管有什么事，都发短信给我。” 查理停下来，等着埃里克说她明白了。查理眯起眼睛。 “真可恨，埃里克，你听见我说的话了吗？” 埃里克正在一个信封上写下他律师的姓名和地址，甚至都没有抬头看他一眼。 “我当然听见你说的话了。我没乳房，但是有耳朵。别再啰里啰唆讨人厌了，去看你妻子吧。” “谁是这间办公室的老板啊？”查理抬高了声调。 这时埃里克才抬起头，像往常一样用她深不见底的目光盯着他，一言不发。 查理瞪了回去，决心不要先移开视线，却注意到了埃里克左眼角正在抽搐的面肌。 “好吧。”他咕哝道，转身准备离开。这时他听到奔跑的脚步声，一个男人冲进了办公室，“砰”的一声关上了背后的门。 这男人已到中年，但身材匀称，穿着古驰牌西装，这证明他要么花钱大方，要么就是真的有钱。他一脸慌乱地望着查理，从口袋里掏出手巾，开始擦眉毛，然后整了整领结。 “您是查理·道奇吗？”他问道。 查理觉得这人就像是演员小罗伯特·唐尼的中年版，就连那一小撮黑胡子都很像。 “我是，”查理说，“你是谁？” “我是安森·斯蒂勒。我需要您的帮助。有人要杀我。” 查理还没来得及回应，外面的大厅就又响起一串脚步声。步子很大，脚步声很沉重。查理望着斯蒂勒，斯蒂勒看起来简直就要晕倒了，门猛地打开了，斯蒂勒尖声叫了起来。 “就是他！就是他要杀我！” 闯入的男子看到斯蒂勒，攥紧了拳头，愤怒地咆哮着朝他走来。 查理准备拦下这男子，这时埃里克从桌边站起身，用泰瑟枪[??泰瑟枪，也有人根据其原理称其为“电休克枪”。泰瑟枪没有子弹，是靠发射带电“飞镖”制服目标的。——译者注 ]击中了男子。男子浑身抽搐，手指乱抓，像公牛一样倒下了。 斯蒂勒晕头转向，难以置信地望着六英尺高的埃里克，感觉自己看到了古希腊的女战士。 查理怒目而视。“真该死，埃里克，我已经花钱把它修好了。” “上次你在这儿打架，把我桌子弄坏了。”埃里克说。 “好吧。”查理盯着仍在承受电击剧痛的男子，说道，“报警。我来给他戴上手铐。” 趁他还没恢复知觉，查理从这个魁梧男子胸膛猛地抽出泰瑟枪的飞镖，把飞镖卷了起来，把男子铐住了。 斯蒂勒吃惊地张大了嘴。 查理指着这个男人，问道：“你说有人要杀你，就是他吗？” 斯蒂勒点了点头。 “那我认为你的问题已经解决了。处理简单业务，我至少收5000美元。接受支票或者信用卡支付。埃里克会给你开收据。” 斯蒂勒拿钱包的时候皱了皱眉。 “我好奇的是，他为什么想杀你？”查理问道。 斯蒂勒一边耸了耸肩，一边抽出一张金色信用卡，递了过去。 “我们之前有暧昧关系。” “那和他有什么关系？” “他是和我有关系的那个人，”斯蒂勒说道，“今早我结束了和他的这段关系。对此他不太能接受。” 查理听到了警笛声，这很好。几分钟后，传来了更多的脚步声。查理走到门口，朝着走过大厅的三名警官挥了挥手。 “在这儿。”他喊道。 达拉斯警局的三名警官进了办公室。 “嘿，道奇，出什么事了？”其中一名警官问道。 查理指着斯蒂勒。 “他会把来龙去脉都告诉你的。现在你需要知道的就是，戴着手铐的人据说想谋杀穿古驰西装的人。我有约在身，现在已经迟到了。你如果有其他需要了解的，就找埃里克，是她把这个戴手铐的男人击倒的。” 警官们很了解查理·道奇的这位助理。查理知道埃里克让警员们感到紧张，但证人就是证人，事实没法改变。查理走出门，警官们走向埃里克的办公桌。还没走到停车场，查理就开始想安妮了。 到今年5月，他们结婚就有23年了，安妮被诊断为患有早发性阿尔茨海默病也有3年了。诊断后没过多久，她的头脑就不再清醒，出于对她人身安全的考虑，查理不得不让她住进了晨曦颐养院。这是家记忆保健中心，离查理位于达拉斯市区的家有20分钟车程。现在安妮由颐养院的护理员照料，他自己却只是她生活中的访客，这让查理的每根神经都躁动不安。 查理把车开出停车场，回到雨中，他很紧张，像要上战场一样。他一周没见到安妮了。安妮不想他，可他想安妮，想得身上都觉得痛。 查理不清楚警官们是不是已经离开了他的办公室，但他并不担忧。埃里克自己能处理，大多数情况下埃里克都会直接处理他的事务，尽管应该是她向他负责。毕竟，他才是老板。 ....