青铜时代 探索人类已知文明的开端

青铜时代 青铜时代是一个内涵丰富的术语。许多人乐于用它代指落后事物，其中不乏羞辱意味然而，随着人们对青铜研究的深入，愈发觉得其意义非凡。青铜时代就像是一个过渡性的且具有惊人创新的时期。由此看来，青铜绝非失败的金属。 关于青铜时代何时开始，至今尚无定论。青铜是一种铜与砷或锡的合金，*早约在公元前3300年的美索不达米亚大量生产，直到公元前2100年左右才在不列颠成为常见材料。因此，当谈论青铜时代时，我们必须意识到它存在于不同的时间和空间。此外，当时的人并不知道他们生活在青铜时代，这不过是我们在回顾这一时期时所使用的术语而已。 青铜并非人类*早使用的金属，它在很大程度上取代了铜在工具和武器中的使用。铜既富有光泽又美观，但其相对柔软且极易损坏。人类将铜与其他元素以精确的比例混合，便可以得到比铜更耐用的青铜。这种青铜制造技术的出现标志着人类从石器时代进入了更加复杂的时代。 考察青铜时代，便要观察人类社会从小规模社区向早期城市的演变。青铜工艺中锡的稀有性及重要性使人们建立起跨区域贸易合作网，进而促成了**次全球化。伴随冶金技术的进步，其他技术也相应得到发展。人类创造出多样文明的同时，也首次挑起有组织的战争。 当人类首次使用铁来锻造工具时，青铜时代已持续数千年之久。比起青铜，铁具有更多的优点。尽管如此，铁并未从根本上改变人类的行为方式，是青铜奠定了人类后来的发展基础，甚至塑造了当今社会的样貌，如同几千年前的冶金工人将熔化的青铜倒进铸模一样。 创造青铜时代 考古学家会告诉你，在他们的世界里，“情境为王”。如果在某地出土了一件手工艺品，那么其周边的物品往往与该手工艺品本身同样重要。通过探寻两者之间的关系，我们可以获知很多不为人知的故事。首位这样思考的考古学家就是青铜时代之父——克里斯蒂安·于恩森·汤姆森。 策划对过去的展览 人们总是对过去着迷。公元前75年，古罗马政治家西塞罗曾寻找已为世人遗忘的数学家阿基米德的坟墓。而在公元2世纪，帕夫萨尼亚斯曾撰写十本书，描述希腊现存的古代遗址。数百年来，他的作品一直引导着那些寻找过去的人。 古代手工艺品往往令人尊敬，这主要源于其年代久远，即使人们已不再了解其意义所在。法国圣礼拜堂的珍宝中有一件展示尤利乌斯一克劳狄家族的罗马浮雕。教堂守卫虽已对该浮雕进行了基督教式的精心解读，却仍不知它的真实意义。 启蒙运动时期的文物收藏家们出于兴趣收藏各式手工艺品，很可能将石斧与古陶器、动物标本和化石放在一起，而并未按照藏品的性质进行系统分类。汤姆森是首位在考古发现中尝试解决这一问题的人。 三代分法 汤姆森受命整理丹麦王室文物保护委员会收藏的文物，并进行陈列展出。陈列场馆后来成为丹麦的国家博物馆。当时博物馆在分类摆放藏品方面，普遍采用藏品材质或美观度一致的原则。汤姆森决定尝试改变这一惯例。 他并未去户外继续挖掘文物，而是在博物馆内检查有哪些文物是同时出土的。经过努力，他发现在石器工具旁边，很有可能同时出土了陶器、琥珀和骨头；而在青铜武器和工具旁很难找到铁器。由此，他认为可以依据文物的材质明确界定历史分期。在《北欧古物指南》一文中，他将北欧史前划分为三个不同的历史时期。“石器时代，也就是武器和工具由石头、木头、骨头或类似材料制成的时代，人们对金属知之甚少或一无所知……至青铜时代，武器和切割工具多是由铜或青铜制成，人们对铁或银并不知晓或了解有限……铁器时代是第三个，也是*后一个野蛮时代。其间，铁被用以制造那些与之相配的物品，成为青铜的替代品。”换言之，他把史前时代分为石器时代、青铜时代和铁器时代。这种分类方式的正确性在许多地区得到验证。虽然此前也曾有人提出过相似的三代分法，但汤姆森的学说因展出实物证据而更受欢迎。汤姆森也将“先有实物后有理论”作为格言刻在自己的徽章上。 青铜时代的技术 青铜时代是由人们使用的技术定义的。因此，对于其始于何时，并无明确结论。汤姆森的证据表明，约在公元前1700年一前500年的北欧，青铜是主要材料。然而，在美索不达米亚，有人认为青铜时代始于约公元前3500年，终于约公元前1100年。这是由于制造青铜及后来熔炼铁的技术逐渐在某些地区得到普及，但在某些缺乏必要原材料的地区则几乎无法实现。 并非每种文化都遵循着石器时代、青铜时代、铁器时代的发展轨迹。公元前200年，美洲的莫切人制造出青铜，但仅限于制作高端饰品。事实上，由于美洲与亚欧的生活环境截然不同，青铜对美洲人的影响小于亚欧人。西班牙人的征服可能扼杀了真正的美洲青铜时代的萌芽。不过，即便征服不曾发生，美洲青铜技术的改进方式也很可能与亚欧不同。至于澳大利亚和新西兰，直到20世纪的土著文化中，石器仍是普遍的切割工具。 我们所使用的“青铜时代”一词，描述的是一个广阔的地理区域