伏锦传(上下)

第二章 远山芙蕖 碧云出岫，欲遮残阳，雾霭流岚从林间四溢漫出，天色缓缓转为青黑，空气中弥散着湿甜的气息，似有大雨将至。 孙策与周瑜赶回马车处，佳人即刻迎上，躬身一揖道：“今日若非二位公子搭救，小女子怕是难保清白，请受我一拜。” 方才隔岸观花，只觉佳人娉婷袅娜，清丽淡雅如芙蕖，而今相距咫尺，芷兰香幽，冰肌凝脂晃得孙策头皮发麻紧张不已，心中暗恨为何自己染上满身韭菜味，佳人近在眼前，他却只能后撤半步，将周瑜牢牢挡在身后，弯身回礼：“姑娘不必客气，我这兄弟正是居巢的县令，本该保护一方安宁，令你受惊实在不该。” 孙策不知道，周瑜的心思根本没放在这倾国佳人身上，而是紧紧盯着她身侧的少年。方才打斗之间，鸟鸣声四起，令周瑜想起鲁肃说起的孙坚中伏的情景。可眼前这孩子不过十一二岁，定然不会是杀害孙坚的凶手，这一切究竟是巧合还是确有瓜葛，着实耐人寻味。那少年见周瑜望向自己，神情一怔，侧身偏向了一边。 周瑜来不及细想，又听孙策问道：“敢问姑娘闺名？为何经过此地？” “小女子姓乔，小字莹，正要乘车去袁后将军军营寻亲……” 听到“袁后将军”四字，周瑜与孙策相视一眼，即刻明白她所指正是“四世三公”袁家的嫡次子，时任后将军的袁术。袁氏兄弟与孙策、周瑜有着千丝万缕的瓜葛，周瑜不由更警惕几分：“敢问令尊名讳？” “家尊是袁将军麾下大将军乔茹。” 因避忌父亲名讳，她刻意将“乔蕤”读作“乔茹”，可孙策与周瑜还是瞬间反应过来。孙策拱手道：“原来是名震江左的美人儿大乔姑娘，在下江都孙策，久仰姑娘芳名。不怕姑娘笑话，我未及弱冠，还未定亲，先前曾有人跟家母提起姑娘……” 孙策竟然将话头突转，周瑜一时不知该如何插嘴。不料那紫衣少年开了口，啐道：“涎皮赖脸。” 大乔娇花般的小脸儿红透，垂眸对身侧人道：“妹妹，莫要对恩公无礼。” 山中淅淅沥沥下起了春雨，听得大乔唤那少年“妹妹”，周瑜异常惊诧，原来这紫衣少年竟是女扮男装。方才那样的身手，成年男子尚且不能，更莫说一个十一二岁的姑娘了。不同于大乔的温婉恬然，小乔年纪小，警惕性却极高，薄唇紧抿，眉黛轻蹙，难怪方才周瑜那般端详会令她不自在。 更震惊的则是孙策，他将目光从大乔身上移开，上下打量着小乔，只见她身形瘦弱，形容尚小，唯有一双大眼睛，灵动婉转，令人见之不忘。孙策笑道：“都说江南二乔堪称国色，大乔姑娘确实名不虚传，可这小乔姑娘小小的人儿，又瘦又弱，算不得什么美……” 孙策话未说完，忽见小乔宽袖一甩，一块飞石乍然抛出，直冲孙策而来。孙策兜手一转，携雨裹沙，竟牢牢接住了：“你这孩子，莫要乱出手，打坏了恩人，仔细你姐姐心疼。” 抬手一瞬，孙策手腕上那“卍”字疤痕暴露于光天化日之下，小乔一眼瞥见，即刻收了手，愣在原地半晌未动。 周瑜将小乔的神态尽收眼底，心中默默有了几分成算：“大乔姑娘，你们的车夫趁乱跑了，今夜看似将有大雨，不宜赶路，你们姐妹二人还是寻个地方安顿下，明日再做打算罢。” “对对对，”孙策接腔道，“我这兄弟是居巢县令，本就是袁将军任命的官儿，与你父亲算是同僚。先父亦是袁将军手下，我们两家也能算作故交了。两位姑娘若不嫌弃，不妨到周明廷家中暂宿一夜，如何？” 大乔面露难色：“这……只怕不太合适罢？” 孙策还想再劝，却听小乔悄声对大乔道：“姐姐，现下四处打仗，战乱不休，十村八乡都没有驿站。我看这明廷不像坏人，我们不妨借宿一宿，明日一早再赶路。” 语罢，小乔起身钻进了马车，大乔见此，只好躬身对孙策道：“那就劳烦两位了。” 大乔与小乔上车，孙策关好厢门，与周瑜同坐前室驾车。车厢内，大乔见小乔垂首不语，低声若有所指：“妹妹是否答应得太干脆了些？” 小乔笑道：“方才那登徒子觊觎姐姐美貌，回老巢包好伤口，只怕还会回来。车外这两人虽然莽直，却没有那些人坏。若是我没猜错，姐姐就是来找这个姓孙的罢？而且，我实在是有些冷……” 大乔这才注意，小乔通身的紫袍已被雨水淋透，湿答答地黏在身上，她伸手一探，小人儿素玉般的额头微微发热：“难怪神色恹恹的，只怕是染了风寒，待下了车，想办法给你请个郎中罢。” 小乔没再搭话，乖顺地靠在大乔肩头，沉沉睡去了。 飒飒冷风卷集飞雨，气温陡降至冰点，周瑜打马的手依然有条不紊，愈是这样的极端天气，愈要小心谨慎，山路湿滑，若有闪失，便是万劫不复。听得一旁孙策喷嚏连天，周瑜关切道：“现下只有你我，不必逞英雄，你的手受伤了吧？那小丫头甩出的石子力道真大，你倒大胆，竟然徒手接了。” 孙策摊开手，只见掌心一片血肉模糊：“这臭丫头可真是，下手如此之狠，疼得我抓心挠肝又不敢表现出来！” 大雨倾盆，雨水顺着俊俏的面颊缓缓淌落，周瑜低声问：“你可别只贪看国色，那小乔姑娘招式凌厉，能召唤飞禽鸟兽，鲁子敬说你父亲遇险时……” 孙策做了个手势，示意周瑜噤声，赖笑道：“你当我傻？若非如此，我为何一力邀请她们去你家？” 黑云翻墨，白雨跳珠，巢湖之水汹涌似钱塘潮。岸边老宅里，老妇烹粥煮酒，小童则站在几株牡丹旁，撑着油纸伞为花遮风挡雨。即便如此，残花在风雨中备受摧残，飘零殆尽，并非人力可以挽回。 鲁肃仍未离去，坐在堂屋里赏着雨景自斟自饮，三杯温酒下肚，醺醺然飘飘如仙，惬意得想击缶唱歌。 一行人冒雨赶回，才进院门，周瑜就高声唤道：“婶婆，劳烦为两位姑娘收拾间干净屋子，再熬一口热姜汤来。” 周婶应承一声，不再多话。倒是鲁肃闻声走出堂屋，叹道：“嚯！好生厉害，两个人出去，竟带了一串子人回来。” 大乔向周瑜、孙策道了谢，扶着小乔随周婶去房中休息。待她们离去后，周瑜抬手一请，低声道：“子敬兄，正好你还在，我有要事请教，我们堂屋说话。” 孙策明白周瑜的意思，神色肃然，与鲁肃并肩走进堂屋，周瑜则反身回到花丛旁。眼见雨势越来越大，小童执伞的小手颤抖不已，周瑜接过油纸伞，屈身蹲下，抚着小童的小脑袋：“哑儿，花开花落是常理，不必为它们撑伞了……” 周婶安顿好大小乔后走出客房，恰好看到这一幕，无奈叹息：“这孩子……下午方下雨时，就跑到湖畔夫人的墓旁，为夫人撑伞。我找他回来后，他就一直站在这里，怎么劝也不听。” 这一片小小的牡丹丛，是用周瑜结发妻生前收集的牡丹种子种成。周瑜之妻在世时，对哑儿极其疼爱。哑儿虽然不会说话，甚至连她病逝都不能哭出声，却默默记在心中，用自己小小的身躯守护着她遗留下的一切。今日这牡丹被雨水摧残，哑儿心里一定万分难受。 本以为心痛会随着时间慢慢消弭，*终凝成一块淡淡的血痕，谁知今日大雨中，心头缺失的一角猛地传来爆破似的痛感，周瑜强忍着心痛，哑声对哑儿道：“后院房里有两只牡丹花簪，若是你守得好，明年这时候，这里还会开花的……” 哑儿双眸一亮，好似周瑜对他说的不是牡丹花会再开，而是夫人会复活一般，他终于不再坚持，快步向后院跑去。 孙策与鲁肃在堂屋中闲聊听雨，周瑜推门走入，笑道：“你们俩倒是会享受，煮茶听雨，也不知道正事谈了没？” 孙策挪动软席上前，问周瑜道：“那周婶，可是小时候给我们做桂花糕的那个？真是岁月如梭，怎的也老成这样了。” “父亲离世后，我把家里所有的家丁都遣散了，给了他们些许银钱，让他们回乡置办几亩田产过活，总好过伺候人。可婶婆家世代在我们府上帮佣，现下只剩她自己，没有一个亲人。我问过她的意思，她不愿离开周府。哑儿是周婶几年前在河边捡的，生来不会说话，好在他天资聪颖，听力极佳，倒也能帮我不少。不说这些了，这两个姑娘的事，你有没有问过子敬兄？” 鲁肃接话道：“乔蕤算是袁术门下虎将，可三年前岘山一战时，乔蕤跟着袁术躲在千里之外，如何能谋害老将军呢？而且这乔蕤作战多年，好几次差点丢了命，算不上攻无不克。如果当真有这样的绝招，为何平时作战不用？况且他与你孙家无冤无仇，为什么要煞费苦心害老将军？” 孙策想了想，回道：“子敬兄说的没错，乔蕤没有谋害我父亲的动机。反倒是那黄祖，眼看就要脑袋搬家了，我父亲一去，他受益*大，竟然苟活到现在……” 周瑜又问：“子敬兄，你消息灵通，是否听说过关于小乔姑娘的事？即便乔蕤不是谋害孙伯父的凶手，这鸟兽之术总该是个突破口。” 周婶轻轻叩门，送上一盘香气扑鼻的桂花糕，躬身退了下去。孙策叹道：“这不就是我们小时候常吃的吗？怎的现在还有桂花？周婶费心了！” 清香四溢，鲁肃顾不上回答周瑜的问题，下手捏了一块糕点就往嘴里送。方出锅的桂花糕热气腾腾，烫得鲁肃呜呜直叫，可他吞也不是，吐也不是，足足折腾了好一阵子，才咽了下去。从嗓子到肠胃一溜火辣辣，鲁肃抓起周瑜递来的茶盏，喝了满满一杯水，才终于能开口说话：“你们两个真不够义气，也不提醒我，这东西这么烫！” 孙策看着鲁肃的窘态，大笑不止。周瑜含笑道：“一会儿我让婶婆再备一份，你回府时带走，慢慢品就是了。” 鲁肃继续正题：“说起乔蕤家的小丫头，我只知道她母亲因生她而难产去世，从没听说过她拜在何人门下学什么秘术啊。” “那，大乔姑娘呢？”孙策神色满是紧张，握盏的手不由有些僵硬。 鲁肃细细一想，回道：“坊间多传言她长得极美，其他的……” “我是问你，可知道她定亲了没？” 周瑜指着孙策仍在渗血的手掌，笑道：“我说你看上人家姑娘，命也不要了，你还不承认，现下打听人家定亲了没有做什么？” 鲁肃帮腔道：“想来孙郎是害臊了罢？这有什么的，自古英雄爱美人，更何况是你这般的人物？如果发愁无人作保，鲁某愿意为你保这个大媒！”