阿尔法卫星上的家族

在此次于阿道夫城召开的半年会议中，斯基茨族的代表是欧玛·戴亚蒙德。他俯视着整个世界，看到地上和地下分别有一条龙。两条龙是双生子，一条红色、一条白色，分别代表着死亡与生命。它们激烈地缠斗在一起，大地因此而阵阵战栗，头顶的天空已然裂开，干瘪的太阳散发着腐朽的灰色，无法为急速失去生机的世界带来任何慰藉。 “停。”欧玛抬起手，对两条龙下令。 一对男女正沿着阿道夫城市中心人行道向欧玛·戴亚蒙德走过去。突然，他们停下脚步。其中那位一头卷发的姑娘说：“这个人怎么回事？不知道他在干什么。”她神色厌恶。 “只是个斯基茨人，”男人感到好笑地说，“迷失在感知里了。” 欧玛说：“永恒战争再一次爆发了，生命之力日渐式微。在这生死存亡的紧要关头，难道就没有人能破釜沉舟，献出自己的性命，重振生命之力吗？” 男人冲自己的妻子眨了一下眼睛，说道：“你知道吗，要是向这些人提问，有时候会得到很有意思的答案。来嘛，问他一个问题——宏大一些的，比如‘存在的意义是什么’，可别是‘我昨天丢的剪刀在哪儿’之类的。” 在他的鼓励下，女人小心翼翼地冲欧玛发了问，“打扰一下，我一直想知道——人死之后会以另一种方式生活吗？” 欧玛答道：“没有死亡这回事。”这问题令他感到难以置信，发问的人一定是无知到了极点。“你所谓的‘死亡’不过是新生命形态的萌芽期罢了，等到召唤来临，生命就会进入新的肉身。”他抬起手臂，朝空中指了指，“看见了吗？生命之龙是杀不死的。即便它的血已经染红了整片草地，也会有新的化身从四面八方不断涌现。埋在大地深处的种子总会再度发芽。”他继续向前走去，将那对男女抛在身后。 我必须去那座六层的石头大楼，欧玛对自己说。整个议会的成员都在那里等他。野蛮人霍华德·斯特劳。受数字所困，脾气乖戾的希伯勒小姐。生命力的化身，安妮特·戈丁，总是充满热情地一头扎进什么事物里，只要那能让她成为自己。总是未雨绸缪，想方设法保护自己的加布里埃尔·贝恩斯。比我们所有人都离神更近，头脑简单的扫地工。还有那个悲伤的人，从不抬头，连个名字也没有。应该怎么称呼他呢？奥托这名字怎么样？不，还是叫迪诺吧。迪诺·沃特斯。他一直在静候死亡来临，却浑然不晓自己所期待的只是一个空虚的幻影。即便是死亡也无法让他逃离自身。 欧玛站在六层大楼前，这是佩尔家族的领地，阿道夫城里*宏伟的建筑。他升入空中，然后飘到会议室窗外用指甲抓挠着窗户，直到终于有人注意到，开窗让他进了屋。 “曼弗雷蒂先生不来了？”安妮特问道。 “今年我们联系不上他。”欧玛解释，“他进入了另一个领域，就静静地坐在那儿，只能通过鼻腔导管进食。” “啊。”安妮特说，打了个寒噤，“紧张症。” “赶紧杀了他吧，一了百了。”斯特劳言辞刻薄地说，“那帮猫派斯基茨简直没用透了，纯粹是浪费贞德城的资源。难怪你们的领地穷成那样。” “物质上的贫穷，”欧玛表示同意，“但在永恒价值上，我们很富有。”他一直与斯特劳保持着相当的距离，他一点儿也不喜欢斯特劳。虽然名字叫斯特劳1，却是个破坏者，享受击垮、碾压一切的快感。这并非出自实际需要，只是一种残忍的嗜虐心罢了。斯特劳整个人就是无止无尽的邪恶。 与他形成鲜明对比的是加布·贝恩斯。贝恩斯，就像所有佩尔人一样，有时候也很残忍，但那只是自保的手段。他一心扑在保护自己这一要务上，为此自然会犯下一些错误。这让人实在无法苛责他，而斯特劳则是怎么苛责都不为过。 欧玛坐了下来，说：“上天保佑本次集会。愿我们能听到有关赋予新生的消息，而不是破坏之龙的活动情况。”他转向斯特劳，“所以你要说的事是什么，霍华德？” “来了一艘武装飞船。”斯特劳说，咧着嘴邪恶又阴冷地一笑。众人的紧张让他愉悦。“不是阿尔法二号的商船，这艘船完全来自另一个星系。我们用超声仪探测了他们的心理活动。他们想的可不是什么贸易，而是——”他故意没再说下去，想欣赏其他代表坐立不安的模样。 “我们必须进行防御。”贝恩斯说。希伯勒小姐点了点头，安妮特也不情愿地点了点头。就连希布人都不再咯咯发笑，露出了有些窘迫的表情。“当然，”贝恩斯说，“防御行动就由我们阿道夫城来组织。但我们需要你的人民提供科技设备，斯特劳。我们对你抱有很大的期望。这一次，我们需要你也为共同利益出一份力。” “‘共同利益’。”斯特劳讽刺地模仿他，“你是说‘咱们’的利益。” “老天爷，”安妮特说，“你就不能配合一次吗，斯特劳？你就不能考虑一下后果，哪怕就一次？至少想想孩子们啊，就算不保护自己，我们也得保护他们。” 欧玛·戴亚蒙德在心中默默祈祷，“愿生命之力升腾，在战场上引领我们走向胜利。愿白龙逃过昭示死亡的血污，愿庇护的子宫降临于这片渺小的土地，保护它不受邪恶阵营的侵害。”就在这一瞬间，他突然想起了在走过来的路上曾看到的一幕景象，一个关于敌人来袭的昭示：当他抬腿跨越一条小溪时，溪水突然变成了血。现在他明白了，那一幕预示着战争和死亡，也许随之而来的还有七个家族和七座城市的毁灭——也可以说是六座城市，毕竟希布族生活的地方不过是一座硕大的垃圾场。 这时，戴普人迪诺·沃特斯嗓音嘶哑地喃喃：“我们完了。” 在场的所有人都瞪着他，就连希布人雅各布·西米恩也不例外。真是戴普族人的典型反应。 “请宽恕他。”欧玛低喃。在某个地方，在人眼所不能及的无上权威领域里，生命之神听见了他的祈祷，并且给予了回应，宽恕了戴普族的代表，来自科顿·马瑟遗产庄园的濒死之人，迪诺·沃特斯。