医学上无法解释的症状

每个人都经历过压力，但大多数人都很难准确地说出压力到底是什么。心理学家将情绪压力定义为一个过程，即环境需求超过了一个人应对能力的过程。无法应对的感觉以及我们对这种感觉的反应方式会影响人们的整体健康和对疾病的易感性。短期的情绪压力可能不是问题，甚至可能还会提高运动员或学生的表现。但长期的精神压力几乎总是有害的，会导致情绪和身体问题。在工作中，压力会导致同事间发生冲突、注意力不集中以及表现不佳带来的焦虑；在家里，压力会导致家庭不和、疲劳、失眠、暴饮暴食和酗酒。慢性压力对健康的负面影响同样令人担忧。 在美国，75% 的就诊者或多或少都与慢性压力有关［16］。慢性压力会导致各种各样 的身体不适，例如头痛、腹痛、腰背痛、慢性疲劳、睡眠障碍、头晕和抑郁等。据估计，80%～90% 与工作有关的事故都是因为个人压力问题以及员工缺乏应对压力的能力，而且大约有一半的旷工都与压力有关。但是，是压力本身还是对压力的感知导致了这个问题出现呢？对经常抱怨各种症状（常称为躯体意识或躯体关注）的人所进行的研究往往会产生总体负面影响，这意味着即使身处没有压力的环境下，他们也会感到高度的压力和不满［17］。每日 报告的症状数量与负性情绪的相关性远远大于其与客观衡量健康状况的相关性。由此可见，健康专业人员通常用来筛查患者的症状调查问卷是一种比健康状况更好的衡量负性情绪的一种方法，而且感知到的压力和客观的压力一样致命。 研究*多的应激表现之一是其对免疫系统的影响［18］。一个人的身体健康与大脑和情绪之间的联系的概念可以追溯到古代。近些年来，精神神经免疫学领域的研究重点集中在精神、大脑与身体防御感染和癌症的相互作用上。毫无疑问，压力会压抑免疫系统，使人更容易受到感染，尤其是病毒感染，比如普通感冒［19］。在压力下，多种免疫细胞会释放一种叫做信使小分子的细胞因子，它会引发炎症反应和与压力相关的疾病。给动物注射细胞因子会引发全身性疾病，还会伴随严重的全身疲劳。阻断细胞因子的药物可以改善类风湿关节炎患者的慢性疲劳［20］。对免疫系统的器质性和心因性抑制似乎也是通过相同的机制来发挥作用的（第 5 章探讨）。 癔症和年轻姑娘的禁食行为 有关年轻姑娘拒绝吃饭的禁食历史由来已久、极具魅力［29］。正如癔症的早期症状一样，人们起初觉得这种禁食行为源自超自然生物的控制并相应进行了驱魔仪式，但后来才意识到禁食是癔症的一种常见症状。13 世纪，英国莱斯特的一位修女据说已经禁食 7 年之久，每周日的圣餐是她唯一的食物来源。圣公会林肯教区的主教安排了 15 名公职人员监视这个修女的每日活动，时刻将其盯在视线之下，15 天后，主教宣布这个姑娘的言行真实可信。他们证实这个姑娘没有进食但仍能保持良好的体力和健康。据说，包括锡耶纳的圣加大利纳、利马圣罗斯和阿尔坎塔拉的圣科勒特在内的许多圣人都只靠圣餐中的面包过活。阿基坦的圣普罗斯珀说有个年轻姑娘被恶魔附身，70 天都没有进食，但仍身体健康、充满活力。他称每当午夜来临，恶魔就会安排一只小鸟给她送食。人们认为年轻姑娘的禁食行为由魔鬼附身引起，这些姑娘中有许多人还会出现腹痛和腹部僵硬等胃肠道症状，同时感觉”喉咙里面有肿块”，这是癔球症的典型症状。1595 年，意大利著名解剖学家兼外科医师法布里休斯检查了一个 13 岁的女孩，女孩的父母称她已经 3 年不吃不喝，许多公职人员也都证实了他们的说法。法布里休斯注意到女孩面容忧郁，但整体看起来没有太大毛病，但她的腹部扁平，似乎紧贴着脊柱。除此以外，女孩的肝脏和肠道一碰就会变硬，她也排泄不出任何粪便或者尿液。她憎恨任何一种食物，要是有人试图把食物塞到她的嘴里，她就会昏厥过去。法布里休斯讶异于尽管女孩不吃东西，但她仍有和孩子们一起跳舞玩耍的能力。几乎在同一时期，荷兰默尔斯据说有位姑娘从 1597 年 21 岁时就开始禁食，直到 1611 年 36 岁时才结束，历时 14 年之久，而且默尔斯的地方法官和一位牧师可以作证。牧师让这位姑娘在自己家里待了 13 天，仔细观察姑娘的一举一动，发现她并没有吃任何东西。她的故事后来被写入一首拉丁诗中名传后世： 默尔斯一位姑娘已经三十六， 可她有十四年都没吃过任何食物； 她面容苍白，独自端坐， 只有花园是她深爱着的［30］。