雪地上的女尸

　　雪地上的女尸 1 “我非常抱歉——”赫尔克里˙波洛先生说道。 他的话被打断了。打断他的一方并非粗鲁无礼或是针锋相对,反而显得委婉巧妙且令人信服。 “请不要立刻拒绝，波洛先生。事关重大，皇室将非常感激您的合作。” “你太抬举我了，”赫尔克里˙波洛摆了摆手，“但我实在不能接受你的委托。在一年中的这个时节——” 杰斯蒙德先生再一次打断了他。“圣诞节马上就要到了，您可以在英国乡村度过一个愉快而传统的节日。”他的话语充满了说服力。 然而，赫尔克里˙波洛哆嗦了一下。在这个寒冷季节，英国乡村对他没有任何吸引力。 “一个美好的传统圣诞节！”杰斯蒙德先生强调着。 “对我来说……请你理解，我不是英国人。在我自己的国家，圣诞节是小孩子的节日，新年才是我们成年人庆祝的。”赫尔克里˙波洛回答道。 “但是在英国，圣诞节是一个重要的节日。而且我向您保证，您将见到金斯莱西*美好的一面。它是一栋古老迷人的别墅，其中的一翼建于十四世纪。”杰斯蒙德先生说。 赫尔克里˙波洛再次哆嗦了一下。十四世纪的英国庄园别墅让他感到不安，毕竟，他经历过太多次英国乡村历史建筑的折磨。他感激地环视着自己这套舒适的现代公寓，暖气炉和*新专利发明帮他阻挡了冬日的严寒。 “在冬天，我是不会离开伦敦的。”他坚定地说。 “波洛先生，我认为您还没有完全理解这件事情的严重程度。”杰斯蒙德先生说着，看了一眼他的同伴。 波洛的另一位访客，在到访时礼貌而官方地问候了一句“您好”之后，至今都未开口说话。他坐在那儿，低着头盯着自己刷得亮锃锃的鞋子，咖啡色的脸上露出极为沮丧的神情。他是个年轻人，看上去似乎不超过二十三岁，显然正沉浸在深深的痛苦之中。 “当然、当然，”赫尔克里˙波洛说，“事情很严重，我明白。我对殿下的处境感到非常遗憾。” “殿下的处境非常敏感。”杰斯蒙德先生说。 波洛的目光从年轻人的身上移开，转向了他这位较为年长的同行者。如果要用一个词来总结杰斯蒙德先生的话，那就是谨慎。杰斯蒙德先生做什么都小心翼翼的。他穿着裁剪精良却又低调不张扬的服装，令人愉悦、教养良好的声音几乎没有提高过音调，太阳穴附近的浅棕色头发稍微有些稀疏，面色苍白而严肃。赫尔克里˙波洛觉得至此自己认识不止一位杰斯蒙德先生，这世界上有一打杰斯蒙特先生，而他们迟早都会在某个时刻说出相同的一句话——“处境非常敏感”。 “你们可以向警察求助，”赫尔克里˙波洛说，“警方会很谨慎的。” 杰斯蒙德先生坚决地摇了摇头。 “我们不能寻求警方的帮助，”他说，“要找回……嗯……我们想要找回的东西，几乎不可能不触动法律程序，但我们对其知之甚少。我们有我们的怀疑，但仍未把握事情的真相。” “对此我深表同情。”赫尔克里˙波洛又重复了一次。 如果他认为他的同情对他的访客具有任何意义的话，他错了。他们不需要同情，他们需要实际的帮助。杰斯蒙德先生又一次提及即将来临的英式圣诞节将会多么令人愉快。 “真正的传统圣诞节即将消失。”他说，“如今人们都在酒店过圣诞。但传统的英式圣诞节应该是全家人团聚在一起，有孩子们和他们满怀期待准备接收圣诞礼物的长筒袜，有诱人的圣诞树、火鸡、圣诞布丁和饼干。窗外堆着雪人——” 出于严谨，赫尔克里˙波洛打断了他的话。 “只有下雪的时候人们才能堆雪人。”他严肃地说，“即使是为了英式圣诞节，也没有人能命令上天降雪。” “我今天刚同气象局的朋友谈及此事，”杰斯蒙德先生说，“他告诉我今年圣诞节极可能下雪。” 他不应该说出这句话，赫尔克里˙波洛听后，颤抖得更厉害了。 “下雪的乡村，一座空荡寒冷由石头砌成的庄园别墅！这简直糟透了。”他说。 “您完全不用担心。”杰斯蒙德先生说，“过去的十多年，一切都改变了很多。那栋别墅现在安装有燃油中央供暖设备。” “金斯莱西有燃油中央供暖设备？”赫尔克里˙波洛问道。这是他**次看上去有些动摇。 杰斯蒙德先生敏锐地抓住了机会。“是的，”他说，“还有完美的热水系统。每个卧室都有暖气。波洛先生，我向您保证，金斯莱西的冬天非常舒适，你甚至有可能觉得房间里太温暖了。” “这是不太可能的。”赫尔克里˙波洛说。 经验丰富而机警的杰斯蒙德先生稍微改变了他劝说的方式。 “您明白我们两难的处境。”他压低了声音，以一种私密的语气说道。 赫尔克里˙波洛点了点头。他们所面对的问题确实让人不快。一位即将继位的年轻王储，同时也是一个富裕且重要的国家的统治者的独子，在几个星期前到达了伦敦。他的国家正处于动荡之中。他父亲的生活方式非常东方且保守。他虽然忠于父亲，但民众对这位年轻王储的看法是有所保留的，因为这位年轻的王储有过一些西式的愚蠢行为，民众对此并不认可。