星界的纹章:I.帝国公主

　　序章 夜空朗朗。 久久凝视，仿佛整个人都要被吸入满天繁星。 群星之间，一颗卫星缓缓滑动。这颗卫星三十天前才首次出现在马汀行星，就像在俯瞰众生，威慑这里的居民。 卫星散发着磷光。据说地球也有一颗卫星，叫作月球，不知看起来是否也是这样。 有光点从卫星下方一划而过，想必是亚维的宇宙战舰。对马汀的一千万居民而言，那才是实实在在的威慑。 光点不止一个，而是多达好几十。无论从哪个方向眺望夜空，目之所及总少不了其中某一个。此刻，正好有成群的光点宛如结伴嬉戏的马汀萤火虫，从漆黑的异域密林幽深处簇拥而上。 在泛着微光的巨大球体周围，光点尤其密集。仔细观察，还会发现它们在球体中进进出出。 光群拖着粗长的光迹，以星星无法企及的速度划过天空。有的甚至接近地表，竟能依稀看出形状。 如梦似幻。 本该是让人憎恨的景象，杰特却看得入了迷。 杰特·凌，时年八岁。按照部分怀旧主义者坚持的地球标准历计算，他应该是十岁。不过无论如何，他都还是个稚嫩的少年。 此时，早就过了小孩子睡觉的时间，杰特却在复合功能建筑的屋顶公园里，仰望着异样的夜空。 在杰特还没有出生的很久很久以前，那时人类还只居住在名为太阳系的星系当中…… 某国派遣的奥尔特云调查飞船，在距太阳0.3光年外的空域发现了一种神奇的基本粒子。这种粒子的质量约为质子的一千倍，但它的奇异之处不仅于此，还有更加难以理解的特性。 这种粒子放射着约五百兆瓦的能量，没有人能解释这些能量从何而来。 为此，有人提出所谓的白洞理论。但也有人认为，称谓不重要，叫异次元、亚空间、超空间都可以，这是我们宇宙与其他宇宙之间的屏障上开出的洞。 虽然众说纷纭，但充其量都是臆测，连假说都谈不上。 总之，这种粒子被命名为“尤亚诺”，对它的研究随即展开。研究的重点也并非探明其本质，而是探明如何使用它。 当时，人类已经掌握核聚变技术，解决了能源问题。不过，放到宇宙空间，又要另当别论。 为了提高在恒星之间旅行的效率，首先必须解决质量比这一难题。要想在有生之年抵达相邻的恒星，必须携带大量燃料，其重量是飞船与所载货物之和的好几百倍。这是物理学框定的准则。 搭载燃料型核聚变推进器难以投入使用。“巴萨德”冲压发动机被寄予厚望，然而也受星际物质的密度制约，仅仅停留于理论。湮灭推进器更是遥不可及，而且即便得以实现，依然不能解决质量比问题。 不过，如果使用尤亚诺来为宇宙飞船提供能源，就可以直接跃过质量比的难关，因为根本不需要使用燃料。 于是，人类设计出了**艘尤亚诺推进式宇宙飞船。 推进器的基本构造是个圆筒，圆筒中心有磁力回路，以此保存尤亚诺粒子。圆筒内部由高温超导材料做背衬，用于反射尤亚诺放射出的带电粒子。部分电磁波会被吸收，剩余能量经由散热片向真空辐射。至于呈电中性的粒子，则由内筒和构造物之间的填充物吸收即可。 想全力加速时，就将圆筒的一端封闭起来，让能量的湍流往一个方向集中。不想加速时，就把两头都敞开，让能量均等地往两端释放。对两端的开合程度加以控制，还能自由调整加速度。 虽然面临技术和经济上的困难，但当时地球上的人口和争端问题已经迫在眉睫，成为促成尤亚诺推进器的强力后盾。 彼时，人类已经使用无人核聚变推进飞船完成了周边星系的勘察。得出的结论是，放眼整个银河系，大气中含有游离氧的星球凤毛麟角。即便具备合适的恒星距离和重力，也还涉及其他因素，比如星系形成时的原始条件、岩石成分的比例等等。地球这样的行星，实属万里挑一。这也意味着，很难有适宜碳基生物居住的行星。 不过，当移民外星系计划排上日程，这就成了小问题。要知道，在严峻的人口压力下，人类被迫掌握了行星改造技术，而且已经在金星和火星上实践成功，可谓驾轻就熟，只需灵活运用到其他星系即可。对那些起源于异星的生命体，也没必要去为哲学上的伦理问题而烦恼。 就这样，**艘名为“开拓者”的尤亚诺推进式宇宙飞船建造完成。它的任务是运送开拓殖民据点所需的人员和物资。