皮肤的进化

² 人类皮肤表皮的作用远不止防御机能。进入21世纪人们才明白，原来表皮可以感知周围世界的各种情况，如温度、气压、含氧量、电场、磁场、声音、颜色、气味分子等[7]。换言之，表皮里含有触觉、视觉、听觉、嗅觉和味觉。与眼、耳、鼻、舌不同，人类的皮肤能够捕捉人所感知到的大部分情况。 ² 有人推测，大约距今7亿年前，出现了体型较大的多细胞动物。而分子生物学又证明，人类的表皮构造，特别是与其防御功能、创伤愈合功能相关的基因也形成于7亿年前。对多细胞生物而言，隔绝了身体与外界环境的表皮在其进化初始阶段是极为重要的条件。由此，可以确定这个时期形成了促成各种多细胞生物诞生的基础。 ² *早出现的脊椎动物是鱼类，它们有的头骨坚硬，有的长有牙釉质的鳞片，还有的在约4亿年前蜕去鳞片登上陆地进化成了两栖类动物。在随后的恐龙时代，大地上、海洋里、天空中，千奇百怪的爬行类动物迎来了一段繁荣时期，它们进化出各种“利器”去保护自己的身体：或是犄角，或是尖刺，或是肉冠，或是骨板，有的甚至长出了厚密的羽毛。直到大约6000万年前，爬行类动物大部分灭绝，哺乳类动物开始四散到地球的各个角落。 ² 从现代非洲人中的O型血的高比例可以推测，早期智人中O型血较多。但是，笔者在前文中谈到过血型有六种组合，成为O型血的可能性只有六分之一。一般认为，越是与A型血、B型血、AB型血的人类杂交，O型血的比重就会越小。而跨越海洋抵达澳洲的智人和经北美洲到达南美洲的智人，他们的O型血比重不减反增。关于这一点的原因，有人推测，离开非洲大陆去探寻未知世界的这部分智人，他们本身大多数人的血型就是O型。笔者也幻想过O型血的智人们成群结队去开疆拓土的场景。 ² 到了21世纪初期，我们在超过42℃的环境下，利用氧气和辣椒中的辛辣成分辣椒素使皮肤产生痛感，由此证明了痛感的“开关”——辣椒素受体（Trpv1）存在于角化细胞之中。以此为契机，日本以及他国的众多学者逐渐明白了：角化细胞拥有感知来自他国外界环境各种刺激的能力，比如光（电磁波）、颜色、电、磁，乃至声音（包括超声波）、温度、大气压、空气中的氧气浓度、触碰皮肤带来的刺激，等等。甚至对与嗅觉、味觉相关的分子活动也能够有所识别。 ² 1995年，埃利亚斯研究所的卡迪阿里博士发现，人类和老鼠都会随着年龄的增长而出现角质层屏障功能衰弱的情况，而且受损机能的恢复速度会随着年龄的增长而变得缓慢。年轻人（20～30岁）的皮肤屏障功能会在受损后的72小时内恢复到原来的80％；但老年人（80岁以上）只能恢复到原来的50％左右。可以说，老年人的角质层更容易受损，受损后又难以修复。这就是老年人出现皮肤问题的原因吧。 ² 120万年前，在非洲，人类进化了。*初，只是偶有体毛较少的人类出现。但体毛较少的人类祖先直接暴露在非洲耀眼的阳光之下，久而久之很有可能会因强烈的紫外线而患上炎症乃至癌症。所以从这一点我们可以猜测，早期人类在体毛消失的同时，皮肤也由类人猿的浅色逐渐变深，甚至到*后只有黑皮肤的人类祖先才能生存下去。皮肤由浅变深的原因是黑色素，而“120万年”这个数字也 正是通过计算生成黑色素的基因的确立时间而得到的。