罗马帝国史:从奥古斯都即位到西罗马帝国灭亡

罗历723年（公元前31年），亚克兴战役结束了马克·安东尼和屋大维之间持续多年的罗马*高权力的争夺。马克·安东尼自杀身亡后，时年三十四岁的屋大维无疑成为罗马世界的主人。四十四个军团视屋大维为首领。多年的内战和“公敌宣告”导致罗马名门显贵死亡殆尽。元老院和公民纷纷表示愿意接受君主政体。虽然我们可以对元老院的奴性嗤之以鼻，但事实会证明其此番选择的正确性。回顾公元前2世纪的罗马历史，当时的人们更愿意接受动荡不安的无政府状态，而不是稳定、强大的独裁统治。所以沉迷于“自由”和“共和”观念的人们，一定会被“呼吁”君主政体的主张弄得六神无主。需要补充的一点是，尽管君主政体的主张有违初衷、荒诞不经，但因为大家了解屋大维的人品，所以满怀希望，相信屋大维能做一个公平仁义的君主。 但撇开其他因素不谈，仅考虑臣民当下幸福，鉴于罗马帝国的庞大规模，除了君主政体，任何其他政体形式都不会与之相容。罗马帝国的形成也许是世界史上*令人惊奇的现象。无论罗马早期的历史多么辉煌灿烂，但有一点毋庸置疑，罗马发端于一个小镇，确切地说是一个村落，方圆不过几英里。后来，代国王统治下，罗马一步一步地前进，在意大利各城邦中一枝独秀，鹤立鸡群。共和国时期，罗马每年会选出两名执政官，执政官急于在任期内建功立业，而达此目的的手段是军事扩张。执政官的勃勃野心是靠罗马军团的英勇作战和严明纪律来保障的，而元老院的雄才大略则体现在把军阀割据的领土重新凝聚成强大坚实的整体。在罗马帝国的东方，大范围的开疆辟土常常会立竿见影，但土崩瓦解就在转瞬之间。后世欧洲曾出现由查理曼大帝和拿破仑一世创建的大帝国，但这些帝国的存在犹如昙花一现。相反，罗马帝国却持续了数百年。也许我们可以拿俄罗斯帝国比较其相似之处。俄罗斯帝国周围虎视眈眈的对手势力强大，对它心生忌恨。俄罗斯帝国扩张的步伐鬼鬼祟祟，耍奸弄滑，背信弃义，而罗马帝国扩张的步伐则不藏不掖，明枪实弹，勇往直前。 屋大维统治下的罗马帝国幅员辽阔，西濒大西洋，北至莱茵河、阿尔卑斯山脉和哈伊莫司山脉，东抵幼发拉底河，南达阿特拉斯山脉和阿非利加北部的沙漠地带。罗马帝国控制下的各个部落的生存状况，与英国迅速获得的印度殖民地情况有些类似。一部分部落在罗马帝国政府直接控制下，而另一部分则以盟友的名义，在对内事务中拥有一定程度的独立性，但对外事务听从罗马。对普通的人民来说，无论是贵族政体还是民主政体，都是专制暴虐的。罗马帝国建立前，资深执政官和地方长官常常残酷压迫行省人民，人民无法从共和政体中获得任何利益，殷切希望罗马建立君主制。当时，罗马世界状况就是如此。