热爱生命 杰克·伦敦短篇小说集

“卡门活不了一两天了。”梅森吐出一块冰碴儿，心情黯淡 地打量着那只可怜的畜生，接着又把它的蹄子放进嘴里，继续啃 咬那些在狗爪子间冻得硬邦邦的冰坨坨。 “我从来没有见过一只狗，取了这样侉里侉气的名字，还能 坚持下去。”他说，这时他把狗爪子间的冰碴儿咬净了，把卡门 推到了一旁，“它们就这样耗下去，拉雪橇拉到死。你见过一只 狗的名字取好了就一好百好了吗？像卡西亚、希瓦史，还有哈士 奇。没有，老兄！看看这里的舒卡木，它——” 忽的一下！那只瘦伶伶的畜生猛然一跃，白生生的牙齿差一 点咬到梅森的喉咙。 “你敢咬，敢咬吗？”狗鞭子的杆子对准它的耳朵后面，狠 狠地敲了下去，只见那畜生立时躺在了雪地里，浑身微微颤动， 一溜黄色的口水从它的牙齿间滴落下来。 “我说过了，你看看这个舒卡木——它有的是精神。打个赌， 不出这个星期，它就会把卡门吃掉的。” “我倒要打一个相反的赌呢。”马尔姆特·基德说，把烤在 火头上的冻面包翻了个儿，“不等我们结束行程，我们会把舒卡 木吃掉。你说怎么样，露丝？” 这个印第安女人往咖啡里放了一块冰，让咖啡沉淀下来，然 后看一眼马尔姆特·基德，又看一眼自己的丈夫，*后看了看那 些狗，但是没有回答。这是无可辩驳的事实，用不着多话。在 起伏不平的雪道上奔跑二百英里 1 ，只有不足六天的食粮供他们食 用，狗们没了狗粮，还能有什么别的选择嘛。两个男人和这个女 人围坐在篝火边，开始吃简陋的午饭。那些狗躺在挽具里，因为 这只是午间小憩，它们眼巴巴看着人一口一口用餐，馋得厉害。 “从今儿起就吃不上午饭了。”马尔姆特·基德说，“我们要 盯紧那些狗——它们都凶悍起来了。它们随时会把人扑倒的，只 要它们瞅准时机。” “我过去当过美以美教会的主席，在主日学校教过书。”梅 森离题万里地自顾自地说话，看着那双冒着热气的鹿皮靴发呆， 露丝给他的杯子添咖啡时他才回过神来。“感谢上帝，我们还有 不老少的茶！我在田纳西州可没少见茶树生长。现在要是有人送 给我一个玉米饼子，我什么都舍得交换！别忧心忡忡，露丝。你 饿不了多久，鹿皮靴也不用穿了。” 这个女人听了这番话，一脸愁容就消失了，眼睛里满是对她 的白人主人的深爱——这是她见过的**个白人——她遇见的第 一个把女人当人看的白人，不把女人当动物，当拖累人的畜生。 “是的，露丝。”她的丈夫继续说下去，两种语言混在一起 讲，只有他们彼此听得懂，“等我们把事情办利落了，就动身到 外面世界去。我们乘坐白人的小船，直奔盐海去。是的，那里 水总是来势汹汹的——像高低起伏的大山一样跳上跳下。还有， 海还那么大，那么远，你在大海上要走十个昼夜，二十个昼夜， 四十个昼夜。”（他用手指头比画着计算日子），“一路航行一路 水，水势很凶猛。随后你来到大村子，到处都是人，到了夏天蚊 子一样多。哦，那些住房，很高很高——有十棵或二十棵松树那 么高 1 。喂，你看，顶呱呱的！” 他停住说话，一副爱莫能助的样子，用求救的目光看了一眼 马尔姆特·基德，然后用手比比画画，把那二十棵松树摆在一 起，一棵摞在另一棵上面。马尔姆特·基德微微一笑，兴致很 好，却有些讥诮。但是露丝两眼睁得圆溜溜的，倍感惊奇，满心 喜欢。她不大相信他是在开玩笑，那样一种关切的神情让这个可 怜的女人打心里高兴。 “随后你走进一个—— 一个箱子里 2 ，噗一下！你就上去了。” 他把手里的空杯子扔到半空，演示向上蹿的样子，眨眼间眼疾手 快地把杯子接住，叫道，“啪一声，你就掉下来了。哦，了不起 的巫师！你去育空堡，我去北极城——二十五个昼夜的路程—— 一条长线，就只是一条长线——我在长线的一头——我说：‘喂， 露丝！你怎么样啊？’你说：‘你就是我的好老公吗？’我说： ‘是呀。’——你说：‘烤不出好面包呀，没有苏打粉了。’—— 随后我说：‘在贮藏室里找找，在面粉下面呢。再见了。’你找 到了很多苏打粉。你一直待在育空堡，我一直待在北极城。