生命大设计

第1章　宇宙大图景 大多数7岁左右的孩子会问一些令人不安的问题，比如，宇宙会终结吗？我是怎么来到这个世界上的？有些孩子也许会在一只作为宠物的仓鼠死了以后，也开始担心起自己的死亡问题来了。 有些孩子的问题甚至问得更为深入。他们知道自己似乎已经进入一个复杂而又神秘的世界里了，但仍然可以偶尔回忆起在生命的**年里获得的澄净而欢乐的零星片段。但当他们进入初中和高中被科学老师提供了关于宇宙的标准解释后，那些记忆的片段便被一股脑儿地丢到爪哇国去了。“对存在的解释框架”（The Framework of Existence）已成为学术争论的焦点，或是一个纯粹的哲学问题。成年人有时也会思考这个问题，但问题是，他们的整个宇宙观似乎是混乱的，而且并不是那么令他们自己满意。 宇宙大爆炸模型 在人类发展的长河中，这些问题被一再提出，人们也对其展开了种种探究，特定时期的宇宙观*终也总是会被大众所接受。数个世纪以前，《圣经》（Bible）和教会为宇宙大图景（Big Picture）提供了解释框架。到了19世纪30年代，《圣经》对宇宙的解释在知识界已不再流行，*终取而代之的是宇宙大爆炸模型。根据这一模型，宇宙的形成是从一次突然的大爆炸开始的。这与埃德加·爱伦·坡（Edgar Allan Poe）早在1848年发表的一篇文章中提出的观点颇为相似。 在这个模型中，宇宙被描绘为一种自动运行的机器，是由一些非智慧物质，即没有内在智力的氢和其他元素的原子构成的。宇宙中也不存在任何形式的外在智能法则。更确切地说，像重力、电磁力这些看不见的力，随机性发生作用，并产生我们观察到的一切。原子经过相互之间猛烈的撞击而发生聚变，氢云被压缩成恒星，剩余的环绕着新生恒星运行的密集物质在冷却后形成行星。 宇宙一直被设定为“自动运行”状态，数亿年无生命的时间就这样消逝了，直到有一天，至少在一颗行星上，或者在其他星球上也有可能，生命诞生了。这个过程是如何发生的呢？对我们的科学来说，这仍然是未解之谜。毕竟，虽然我们可以把已知的蛋白质、无机盐、水和其他所有生物体内包含的一切物质放进搅拌机里，无限期地搅拌下去，但生命并不会因此诞生。 酵母菌和艾滋病毒是活的，但它们有意识吗？ 如果说生命的起源仍然是一个谜，那么意识就是一个更加难解的谜。我们认为属于生命的任何除了意识之外的特征，如生长和繁殖是一回事，而意识是另外一回事。它们是截然不同的。酵母菌和艾滋病病毒是活的，但它们有意识吗？当黄昏的天空变成深紫色时，是否其他生物都会和人类一样，产生愉悦的感觉？ 这个问题已超出了学术研究的范畴。在将近一个世纪的时间里，物理学家已经发现，观察者的意识会影响实验的结果。然而，这一发现带来的仅仅是更强烈的高深莫测、困惑难解之感 至于意识*初是如何出现的，没有人能够猜得出来，更不消说去证明了。我们想象不出，碳、水或无生命的氢原子结合在一起后，如何获得嗅觉？这个问题显然太令人抓狂了，简直无法回答。哪怕只是提起意识的起源问题，都可能会被贴上“疯子”的标签。尽管《大英百科全书》（Encyclopedia Britannica）前出版商保罗·霍夫曼（Paul Hoffman）称之为“所有科学问题中*深刻的一个”，但是，通常在严肃的场合讨论这个问题听起来非常古怪，而且与气氛不符。尽管如此，我们稍后还是会详细探讨意识的问题。现在，只需了解这一点便足够了：意识的起源问题，绝对像美国新泽西州收费高速公路附近的垃圾填埋场里究竟有多少垃圾一样，笼罩在一片迷雾中。 所以，生命体和无生命物质的有趣结合构成了宇宙的标准模型，两者都是宇宙的组成部分。宇宙学解释道，大约在138亿年前，宇宙从虚无中突然迸发出来，并且直到现在，依然在不断地膨胀之中（如图1—1所示）。 这是每个人都听到过的故事。在全世界的学校里，老师都是这样教学生的。然而，每个人都可以感受到，这种描述是多么空洞，多么令人无法信服的。这不仅是因为在日常生活的经验中，我们不曾观察到小猫或园林工具能从虚无中神奇地诞生，而且还因为这个解释不够深入。简而言之，即使这个故事是真实的，“神奇物化”的过程还是无法得到解释。