最后的王朝

**卷 平民那些事 第1回 父亲的遗愿 一八九四年的一个秋日里，夜晚一场淅淅沥沥的小雨，才使郁郁葱葱的南方小城香山县显得有点活气，趁着稍微有点凉爽的天气，公韧匆匆赶往云山镇。他手里紧紧地攥着三十文钱，想了却父亲临死前的一桩心愿——老父亲临死前想吃一块肉。 少年公韧一边低着头躲避着地上的水洼，一边不断地甩着布鞋上越粘越厚的红泥巴。泥土的腐烂气味、稻米的香味、太阳的干燥味道和树上各种叶子的异味不断地被吸进他的鼻孔。红彤彤的太阳使他的脸上蒙上了一层淡淡的红晕，洁净的粗布白长衫使他和周围穿着大裆裤，脚上甩着破草鞋或光着脚丫赶集的农民还不大一样。 他十八九岁，英俊高挑，北方人的脸膛显得白皙红润。与众不同的是，他的眼睛一旦聚起神来看人时，像是夜晚中一只精力充沛的少年猫，突然发现了猎物一般，蕴含着逼人的穿透力。 集市那里有几棵木棉树，树姿巍峨，枝干挺拔，遒劲有力地挺立在肥沃的红土地之上，给人一种苍劲无畏、傲然挺拔的感觉。还有一些香蕉树，枝条上挂满了饱满的果实，就像一个个小绿罐子一样。有一片高大茂密的竹林，竹干粗细混杂，竖长横生，有的粗如碗口，有的细如笔杆，但都伸展着苍翠的细长枝叶，挤挤攘攘，争相生长。 所谓的集市也就是零零散散的几家小铺子，再加上临时凑热闹的一些小商贩摆摊叫卖。公韧从香蕉、菠萝的摊子跟前走了过去，摇着头从荔枝、龙眼、柑橘、木瓜等水果摊前走开。 公韧到了卖龙（蛇）肉的摊子前站住了，这是父亲*爱吃的美味啊！蛇贩子这时候正熟练地左手捏住一条金环蛇的七寸，只见他右手抓住蛇尾巴，像抡铁环一样抡了两圈，活蛇立刻僵直了。然后蛇贩子把蛇头用钉子钉在木板上，左手抓住蛇的尾巴，右手操着一把锋利的小刀，顺着蛇身子轻轻一划，它的五脏六腑立刻翻了出来。 蛇贩子拽出了五脏，并在其中取出了一颗绿色的蛇胆，单独用一张小荷叶包好，大声喊着：“蛇胆配川贝，清肝利胆，止咳明目，既是珍品，又是名药，此时不买，更待何时！五十文钱一条。” 公韧摊开手掌，让蛇贩子看了看已被汗水浸湿的三十文钱，对小贩说：“能不能给我拣一条小的？”小贩看了看那几个制钱，摇了摇头说：“钱太少了。” 公韧又央求说：“我爸爸快不行了，你就可怜可怜我吧！” 蛇贩子白了公韧一眼：“一边去！别在这里耽误我的生意。”然后抱着膀子扭过了头，不再理会公韧。 旁边紧挨着一个卖虎（猫）肉的，笼子里正蹲着一只只惊恐万状的大花猫，旁边摆着刀子、案板，看来也是现场宰杀。公韧递给猫贩子三十文钱，说：“给我一只吧？”猫贩子看了看那三十文钱，摆了摆手。 公韧只好叹息着再往前走。没走几步，前边围着几个小孩正瞪着大眼看热闹。地上摆着一个铜盆，铜盆里盖着一块血迹斑斑的白布，小贩子正摇头晃脑地喊着：“地里钻的，墙旮旯里跑的，人人喊打的，没有胆量不敢吃的，天下**美味了……” 公韧问：“这天下**美味，到底是什么肉？” 小贩卖了个关子说：“此话不能讲，看看就知道了。”说着掀开白布让公韧看了看。公韧看到盆里一小块一小块血淋淋的红肉，立刻有了一种预感，浑身起了一层鸡皮疙瘩，胃里乱搅，一阵子干哕。小贩笑嘻嘻地说：“这肉绝对新鲜，十文钱一块，保准吃了这一回，想着下一回。如果不好吃，再给我退回来。” 公韧看了看手里那三十文钱，寻思着，买回去弄熟了，先尝尝。如果确实好吃，就让老爹吃了，如果不好吃，再回来退钱也不迟。公韧大喊一声：“给我三块！”那小贩大叫一声：“好！”立刻掀开白布，从盆里挑了三块肥大的，用荷叶包好，递给公韧。 公韧左手接了肉，右手正要把那三十文钱递给小贩，忽然旁边一阵大乱，几个无赖连撞带搡，把公韧推了个跟头。等公韧从地上爬起来时，再寻那三十文钱，哪里还有一点踪影。小贩却不依不饶：“给我钱啊，钱呢？” 公韧哭丧着脸说：“怨我倒霉，钱让那几个无赖抢跑了。要不，还你肉吧！”说着，来回搜寻着地上，好不容易才从一个土窝里拣出了几块鼠肉，吹了吹上面的浮土，要还给小贩。小贩却不接肉，气哼哼地说：“我天下**美味张，卖的就是鲜味，这肉沾上土不新鲜了。”说着褂子一扒，露出了两排清晰的手风琴似的骨头架子，拍着胸脯子说：“要是不把那三十文钱拿出来，你今天就别想走！” 公韧长叹一声，摇了摇头：“真是百无一用是书生，老爹就这点儿要求，我都满足不了。逮蛇逮不着，杀猫又小胆，老鼠不敢抓，想买肉，钱又被贼人抢走。真是无用啊……” 正在两人纠缠不清的时候，突然三十文钱塞到了张着手要钱的小贩手里，随后一个纤细的声音对小贩说道：“这位大哥，不就是三十文钱吗？我替他拿上就是。” 公韧心中不禁一阵感动，扭头一看，觉得眼前一亮，好像一道神奇的光亮出现在自己面前，晃得眼睛有些发花，心脏也剧烈地跳动起来。她接下来说的什么，自己一句也听不清了……她好像鸡