江湖消亡史:枪声四起

篇一 心如铁 一 宣统元年（公元1909年），北京城。 这是盛夏将尽的时候，天气格外热，外面仿佛下了火一样。大正午的天儿，一个人长袍马褂穿得齐齐整整，走在北京城的大街上。 这人面貌生得平平常常、普普通通，掉到人堆里想找出来都不容易。他穿大街，绕小巷，经过一座青石牌坊，来到一条胡同尽头一所宅院前面。单看大门，这所宅院无甚特别，那人却十分谨慎，先整理一下衣襟，这才抬手叩响门环。 一个穿蓝布大褂的年轻人探头出来，看见他时吓了一跳：“哟，柳爷，怎么是您啊？” 那人拱拱手：“客气，九爷在家吗？柳云有事拜访。” 这人口气谦逊，但他亲自前来拜访，必定是有大事，那年轻人不敢耽搁，道：“柳爷，您先请进来，九爷在后面纳凉，我这就去叫他。” 柳云道：“有劳了。” 一进前庭的长方大院，顿觉凉爽了不少。老北京的房子讲究的是冬暖夏凉，筒瓦顶，砖墙厚，日头晒都晒不透，加上后院里种了参天的大树，比在街上要舒服多了。柳云抹一把汗，见院子两侧摆了十几口大缸，里面种了荷花，香气袭人，不由得怅然。 十余年前，他也曾来过这里，那时这里摆放着的是练功用的石墩、石锁、木桩等物，眼中所见是拳脚挥舞，耳边所闻是呼喝之声，如今却已人是物非。 柳云不及感慨，却听得身后传来一阵稳稳的脚步声，他转过身来，见一个四十多岁的中年人走近。此人太阳穴高高鼓起，正是内家高手的模样；但其神态落寞，又与一般江湖人的神气大相径庭。柳云急忙拱手：“九爷。” 那人回了一礼：“不敢当，柳捕头到此有何贵干？” 这中年人姓严，排行第九，是京城里有名的一号人物。 严九乃是旧京城子弟，为人任侠，交游广阔，当年的大刀王五和他也颇有交情。北京城三教九流里吆喝一声，谁不知道东门的严九爷！但他这些年深居简出，已然不甚理江湖事。 柳云见他一开口便点出自己的身份，不觉微有尴尬，道：“不敢当，这次原有一事，想借助九爷的人脉和威名查探一二。” 严九摇头道：“我老了，这些年也不理会外面的事，只怕爱莫能助。” 他也不问是什么事，一开口便先回绝，但这种反应也在柳云意料之内。柳云忙道：“九爷，我这次来不是为了查案，只是想向您老请教。” 此刻他身上穿的确实是便服，态度又谦逊，严九点了点头，虽没说什么，但似乎也没有拒人千里之外的意思。柳云便道：“九爷，昨日发生了一件大事，这事至今还没人得知……”他走近几步，低声道：“摄政王昨晚遇刺了！这消息一直盖着，还没往外传。” 严九一怔，随即不由得大惊：“当真？” 这是何等大事，岂可轻忽？柳云神色凝重，点了点头。 这摄政王载沣乃宣统皇帝溥仪的生父。小皇帝今年四岁，摄政王才是这个帝国真正的统治者，何人如此胆大，竟然刺杀于他？严九问道：“什么人干的？摄政王现在如何？” 柳云摇摇头：“不知道，摄政王倒是没出事。九爷，您老是四九城的领袖，今朝我来，就是来请托您老的。” 这下严九也不由得慎重起来，他背着手，来回踱了几个圈子，终于抬首道：“这是大事，我会留意。” 严九爷说一句“我会留意”，那不是随便的一句话。柳云来这里本也为了借助严九的人脉，得此一诺，此目的达到大半。临行前，他多了一句嘴：“九爷，这件事，您真的也是**次听说？” 他的本意是说以严九的身份，消息毕竟比旁人灵通。严九脸色瞬间一冷，柳云失悔，急忙告辞离开。 然而走在大街上，柳云却不免想：方才那句话也平常，严九的反应为何如此之大？ 严九在院子中又踱了几个圈子，“啪！”一掌拍到了荷花缸上。那厚重的缸身上霎时多了一道裂纹，细小的水流直渗出来，他却不曾多看一眼，转身便去了东厢房。 看家具布置，这里似乎是个书房，但严九并非读书人，书架上放的是账本而非书本，桌上也没有笔墨纸砚等物，墙上挂了张条幅，上面写了一首诗： 望门投趾思张俭，直谏陈书愧杜根。 我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。 严九进门先看到这首诗，不由得叹了一口气。 这张条幅下设了一张榻，榻上半坐半卧着一个眉目秀逸的年轻人，虽然是夏日，他身上却还搭着一床薄被，脸色苍白。但他*惹人注目之处，却不在他的脸色，而是这年轻人的头上居然没有辫子。 当时在南方一些省份，也有留西式发型的留学生，但毕竟是少数，在北方更是少之又少，这年轻人在天子脚下竟然如此，实在是胆大之极。再看他身上，穿的也是制式的白衬衣，右臂上缠了厚厚的一圈绷带。 那年轻人看他进来，支起身体，叫了一声“大表哥”。 严九皱着眉问：“青箱，你和我说实话，昨天晚上你去了哪里？” 这年轻人吴青箱是严九的表弟，*近才从南方过来。他听严九这般问，脸色一变：“大表哥，不是说这事不问了吗？” 严九面沉似水：“别的事我不问，你昨晚儿是不是去了醇王府？” 醇王便是摄政王。吴青箱怔住，过了半晌才道：“大表哥，这件事你不必问，我不能说。” 严九大了他近二十岁，对这个小表弟的个性十分了解，知道他从小就性子倔强，逼问也是无用，便道：“好，我只告诉你，今天柳云捕头来了这里问消息，你要知道京城捕头天下**，柳云的本事不是虚的。这几日你就在书房里待着，不准出门。”说着他转身出门，将书房反锁，又叫来一名老仆，责令他看守书房。 这名老仆是严家的老人，身上也有功夫。吴青箱哭笑不得，叫道：“大表哥，你不能这么关我一辈子！” 严九头也不回：“那先关你两个月。” 关两个月也不是好玩的，吴青箱急了，趴着窗户喊：“真关我？你当年也支持……” 下半句没说完，严九早走了，那名老仆笑得见牙不见眼：“表少爷，进屋吧。” 严九不愧是当年大刀王五的兄弟、京城里一号人物，说一句顶一句，说关两个月就两个月，少一天都不成。这几日连饮食都是仆人送来，吴青箱硬是一步出不得书房。 关了一个多月，吴青箱的外伤好得差不多了，他身上也是有家传武功的，但守门那老仆是严家旧人，身手不凡。吴青箱硬闯不得，偷溜亦是无法，只得天天在书房里打转。连这里面能横走几步、竖走几步，他都一清二楚了。 这天中午，那老仆家里有事，暂且离开，先前为柳云开过门的青年笑嘻嘻地走来，手里端着食盒，敲了敲窗子。 吴青箱知道这青年是严九的弟子彦英，性格原是很和气的，他心想总算来了一个机会，便开窗接了食盒，低声道：“彦英，你放我出来一会儿好不好？” 彦英道：“这我可不敢，九爷知道，非扒了我的皮不可。” 吴青箱急道：“我又没说出门，就在院子里走走还不成？” 彦英笑嘻嘻地道：“九爷说了，表少爷玩性大，出了书房门没准就想出大院门。这责任，我可担不起。” 吴青箱头疼之极，他忽然想到自己有一支金笔，彦英素来喜爱，于是自衬衣口袋拔下：“这个给你，你放我出来一会儿成不成？” 这下彦英也不免心动，但*终还是摇了摇头：“表少爷，您就别难为我了。”说着转身就要走。 吴青箱拿着金笔站在窗边。院子里红的、黄的大片花儿开得正好，几只蜜蜂嗡嗡叫着，这般的姹紫嫣红，偏他就是出不去。 他正发呆，一只手忽然自斜刺里伸出来，抢过那支金笔：“哟，这玩意儿好，你给我吧，我带你出去。” 吴青箱吓了一跳，抬头看见一个素未谋面之人。这人眉眼细长，面色青白，眼睛下面有深深的两道青痕，一身衣服尤其特别，做的是长衫款式，料子却十分稀奇，乃是以洋人做西服的花呢裁剪而成。吴青箱心想：这个天气他穿这么一身，也不怕热。又见此人外表是个寻时髦的纨绔子弟模样，但举手投足间，显见又是京城旧子弟的派头，心中不由得奇怪：“这人到底是谁？” 那人顺手把金笔插到长衫衣领上，花呢料子本来挺括，配那金笔倒也合适，又笑道：“我带你出去。” 吴青箱一时间也顾不得自己压根儿没见过此人，喜道：“好！”说完了他又疑惑：“你没钥匙，怎么开门？再说彦英还在外面，被他发现告诉大表哥如何是好？” 那人笑道：“都交代在我身上。还有，你大表哥出门了，不必怕他。”说罢他从怀里掏出一根铁丝，三扭两捅，门锁“啪”的一声就开了。 那人拉开书房大门，吴青箱一时间几乎没法相信自己的好运。他试探着迈出一条腿，又往后缩了一下，那人笑道：“没事的。” 他这句话声音不小，彦英从游廊里探了个脑袋出来，见到是他，笑了一笑，竟把头缩了回去。 吴青箱看他似与严家人十分熟稔，心中好奇：“你是谁？” 那人笑道：“我是你小表哥，叫罗觉蟾。” 吴青箱不记得自己有这样一位亲戚，但他家是京中大族，人口众多，有不识得的亲属也是常事。虽然他看这人一身装扮有些不顺眼，还是规规矩矩叫了一声“小表哥”。 罗觉蟾一乐：“小表弟哟，你想去哪儿？不过你大表哥晚上就回来，去太远的地方可不成。” 其实吴青箱也就是憋久了想出门，他到京几天就被严九关起来了，许多地方都未曾去过，一时也想不到该去哪里，便道：“我也不知道，你是京城人吧，你说去哪儿好？” 罗觉蟾笑道：“八大胡同怎么样？”说着哼了两句五更小调，“一呀更里月亮出头，二呀更里月亮照花楼……” 吴青箱吓一跳，他尚未娶亲，对男女之事更是十分腼腆，急忙道：“我不去！” 罗觉蟾上前一步，笑得不怀好意：“我说，你不是没碰过女人吧？” 吴青箱脸红了，说：“关你什么事，总之那种地方我不去。” 罗觉蟾大笑：“真是个雏儿，看你像个念书人，算了，我带你去琉璃厂吧。” 这人俗起来，窑子里的小调也能唱上几个；要说雅，倒也颇为雅致。他不知从哪儿找了件长衫给吴青箱，又找了顶大帽挡住短发，当真带吴青箱逛了一下午的琉璃厂。他和各家老板都颇为熟悉，说起古玩字画也头头是道。吴青箱不大懂这些，只买了几套小说回来，心想至少剩下半月也有事可做。 未至傍晚，罗觉蟾便将吴青箱送回书房，门锁一落，当真是神不知鬼不觉。吴青箱满口道谢，罗觉蟾却道：“别和严九提我。”说罢径自而去。