饰盒之谜

**章 少校的母亲 这是一月的一个早晨，阳光透过小屋低矮的窗户照射进来，让横梁、巨大的石制壁炉、石板地面上的荷兰灯芯草垫看起来甚是清新， 好似被泉水洗濯过一般。在近几个月的连绵细雨过后，阳光不仅是一种祝福，还是一个奇迹呢！乔治娅想，人一旦住在乡下，果真就成了季节的一部分：你在黑暗的月份里冬眠，血液流动变慢了，大脑也变慢了；然后，有一天早上，有什么在空气中隐隐萌动，阳光照进来了，生活开始以不一样的节奏前进。乔治娅想，可我一定是被“驯化”了，因为我压根儿就不想离开这里，以前不想，我相信将来永远也不会想。这个想法太奇怪了，乔治娅放下正在搅拌着的茶，手还在杯子上保持着搅拌的姿势。直到现在，一直是这样，当春天的**声呢喃在耳畔响起的时候，乔治娅就会感到焦躁不安：远处似乎有什么东西牵扯着她的想象力和身体，常常会让她屈服，然后她拖着脚踏上一段旅程，那些旅程为她赢得了当代*著名女性探险家的美誉。 今天，乔治娅说不清是高兴还是难过，因为还没有感觉到这种情绪的影响。她对自己说，也许只是因为我老了，毕竟我已经37 岁了， 而女人到了这个年龄，也应该是人间清醒了。 这时，奈杰尔把一只手放在她的手上，让勺子在茶杯里搅拌起来，也把乔治娅从白日梦中唤醒了。奈杰尔彬彬有礼地问道：“我拉上窗帘好吗？” “拉上窗帘？” “是的，你看起来好像中暑了。” 乔治娅哈哈大笑。亲爱的奈杰尔，他总是知道我在想什么。乔治娅说：“不过，这次你说得不太对。我在想我正被驯化。我们来到这里， 你还高兴吗？” “嗯，我得说，这几个月来我有点怀疑，住在乡村是一码事，生活在半淹没的废墟里是另一码事。” “哦，没有那么糟糕。” “亲爱的，房子全都被淹没了。山谷里大风肆虐，我们的木材都在颤抖，窗户被雨水打湿了。你上次能透过窗户向外看是什么时候？” “尽管如此，你看起来却更好了。”乔治娅说着，含情脉脉地瞥了丈夫一眼。 “久坐的生活总是适合我。当然，生活在这些帝国前哨也与道德高尚有些关系。” “我不明白，你是如何在无所事事的情况下茁壮成长的。” “我没有无所事事，我在翻译赫西俄德的作品啊。” “我是说，你从不——从不锻炼？我不是每天晚上都步行去酒吧吗？如果你希望我每天下午和你一起在泥里嬉戏的话——” “我喜欢这个地方，不管有没有泥都喜欢，”乔治娅梦幻般地说，“我会在这里扎根，越扎越深，就像一只胡萝卜。” “我应该说，了解你，那是不可能的。现在让我们看看那些来自文明世界的消息吧。”奈杰尔开始拆信。这封信里什么都没有，只给乔治娅带来了一份种子目录，她很快就沉浸其中了。不一会儿，乔治娅就“咯咯咯”地笑了起来：“听听这个。‘帕尔马公爵夫人非常华丽，是一张华丽的床，橙红色的，镶着黄色的边。’我们把公爵夫人请到花园里去好吗？听起来她正是你喜欢的类型。” 几分钟后，奈杰尔说：“这是一次非同寻常的交流。”“哦，天哪！”乔治娅叹了口气。*糟糕的莫过于嫁给一个私家侦探，这不，你永远不知道什么时候会突然出现一封信，奈杰尔会被卷入一场奇怪的犯罪纠纷。倒不是说他们真的需要他收取巨额费用。 恰恰是他那永不满足的好奇心引领他进入一个又一个案子。“这次是什么？谋杀？还是带点儿勒索性质？” “哦，都不是。这是我们的树篱。” “树篱？什么？” “听着，我会告诉你的。”奈杰尔手拿打印的表格，开始宣读，“‘根据议院法令的规定——啪啪啪——我，以下签字人，公路测量员特此通知您，并要求您立即删剪、修剪、修整您邻接县道的树篱——啪啪——还要修剪靠近岸边那一侧的此类树篱，而这些树篱的顶部至少 要与峡谷呈直角，砍掉、修剪或剪掉树木的枝条、灌木和灌木丛——啪啪啪啪——据说以这样的方式。’啪。这不是很棒吗？弥尔顿说 话所用的语言。谁会想到一个公路测量员的灵魂竟然会有这样的诗意呢？‘树荫不应因此对上述道路有偏见，对于由此造成的损坏，以及 修剪下来的材料，太阳和风不能免责。’”奈杰尔开始按照普赛尔圣歌的曲调吟唱起来。 “如果我们不遵守这些规定会有什么后果？” “有人会向基层法院法官投诉我们。”“好吧，谢天谢地，”乔治娅说，“一开始我还以为又来了一个小 麻烦呢。” 的确如此，尽管他们两人都不可能预见到这一点。说到底，来自农村地区议会的通知并不会给人带来太大的麻烦，更不用说改变历 史进程了，比如，砍伐树篱可能会拯救英格兰，然而事实证明的确如此。在事后回顾这一切的时候，乔治娅似乎看到了这些重大事件，就 像经院哲学家的天使，站在弹丸之地几根摇摇欲坠的小柱子上保持平衡。如果我们在英格兰任何一个郡拥有一间小屋，都不需要自己修剪 树篱。只有德文郡明文规定，土地所有者必须修剪自己路边的树篱。 如果那天早上太阳还没出来，我可能会把树篱留给园丁去修剪。如果是别人修剪树篱，可能就不会注意到饰盒，奈杰尔总是说我的眼睛锐 利如鹰，那是因为他自己近视得太厉害了，就算发现了饰盒，也只有奈杰尔这样好奇的人才会不厌其烦地多看一眼。说到好奇，这一切的 始作俑者肯定是喜鹊。是的，如果不是那个不知名的喜鹊盗贼癖发作的话，这个饰盒永远也进不了树篱。这只是为了证明，犯罪有时是要 付出代价的…… 太阳从小屋的窗户射进来，把奈杰尔原本就苍白的脸照得更加苍白。就像他身上的许多特点一样—比如那蓬乱的浅色头发、那孩子 气的噘起来的下唇。这种苍白的肤色是有欺骗性的，奈杰尔的身体与脆弱相去甚远，性格一点也不幼稚，你只要看看那双眼睛，就能意识 到他一点也不幼稚：神志清醒，和蔼可亲，有点冷漠，但在任何时候都可能眯起来并激发出*集中的注意力。乔治娅很清楚奈杰尔是自给自足的生物，然而她有时喜欢佯装他需要照顾，而他则用同样温柔、深情的娱乐心态来配合。 乔治娅现在在想，我怎么能离开奈杰尔？他确实需要我。但是，如果我又渴望去旅行了，这可怎么好？将来的某一天，就像今天这样， 这种感觉可能随时都会缠绕着我。我必须有备无患才行。 乔治娅说道：“我想尝试自己修剪树篱，就在今天上午。” “嗯。”奈杰尔的脸埋在报纸上。 乔治娅突然感到一阵冲动，想让他承认她的情绪，让他走出温柔的安全区。她问道：“奈杰尔，如果我离开你，你会介意吗？” 奈杰尔摘下角框眼镜，饶有兴趣地看着乔治娅：“你是说，为了另一个人？我得说我真的会很生气。” “别傻了。我是说，我又想去旅行了。” “你有什么特别的旅行计划吗？” “没有非常特别的，可是——” “我想我会过得很好的，”奈杰尔说，“不过，你好像要很长时间才能回来。” 乔治娅俯下身来，吻了吻奈杰尔的头顶，低声说道：“哦，我很高兴嫁给了你，而不是别人。” 是的，几分钟后，乔治娅穿上旧园艺外套，戴上宽松的皮手套，心中暗想：我很幸运，因为奈杰尔是这个世界上唯一不忍说破，指 出我情绪反复无常的男人。我先是说要做一只胡萝卜，在这里扎根落户。过了一会儿，又口出狂言要去天涯海角。奈杰尔怎么会觉得我很有魅力呢？ 乔治娅快乐地研究起镜子里映出的这张脸，脸上的五官小而不规则，表情变化得如此之快，从活泼到哀伤，到可怜的丑陋。“她看起 来像一个猴子的灵魂，卖艺的手摇风琴手的猴子。”他们的一个朋友曾经这样说过。说得千真万确，而且一点也不讨人喜欢，乔治娅想着，对自己做了个鬼脸。不久之后，她就会找出答案，为什么她与奈杰尔这次谈话这么有趣，会有这么令人匪夷所思的预言性。