深谷谜云

**章?? 银行家的利益 电梯像一道闪电，飞快地载着奈杰尔·斯特雷奇威上到阿奇博尔德·布利克爵士的私人公寓。公寓位于一栋高楼的顶层，看上去这栋楼在战后才建成。“轻松上升至地狱。”奈杰尔禁不住对着电梯员低声嘟囔。事实证明，虽然此刻引用这句话有点奇怪，似乎与接下来和著名银行家的见面毫无关联，但是它仿佛预示着什么，就比如说，虽然已经有人告诉过电梯员马厩里的哪匹马是夺冠热门，此刻他却在绞尽脑汁地回忆这匹名字古怪的马参加的到底是什么比赛。 奈杰尔被带进一个房间，这个房间看起来毫无特色、冰冷无趣， 让他立刻感觉自己变得无足轻重。“功能”这个词可能正是为这种房间而生，只是人们一时想不出它到底有什么功能，也许它唯一的功能就是把任何一个来访者都变成空洞的统计数字。房内有一张办公桌，桌上有一堆电话和一个控制面板，面板上有彩色按钮。墙上的嵌板是闪亮的澳洲牛血色红木。房间中央是一张长长的会议桌，也是由同样的木料制成，周围整齐地摆放着崭新的椅子。尽管从这个房间的窗户可以俯瞰泰晤士河向南延伸的全景，但它还是让人感到压抑恐惧。它给人的感觉就像是一部巨大的电梯，或者是豪华轮船的隔间。奈杰尔想，说不定他只要按几个彩色按钮，床就会悄无声息地从墙上露出来，鸡尾酒柜会从地板里升起，收音机会开始播放，侍从、美甲师、服务员和秘书会从门口鱼贯而入。但是眼下这里没有任何私人生活的痕迹——没有书，没有画，没有装饰品，甚至桌上连一份《金融时报》都没有。 且慢，当奈杰尔走到办公桌的另一边时，他发现自己先前看到的一幅巨大日历的背面其实是一张照片：这张照片显然是在影楼拍的，装在一个豪华的相框里。照片上是一位年轻漂亮的女士，她笔直地坐着，一条腿交叉搭在另一条腿上，用一种骑士桥（伦敦西区著名的高档商业区和豪华住宅区）式的冷漠眼神凝视着奈杰尔。她适合戴珍珠饰品，穿两件套毛衫，但不知为什么，她没有穿这类适合她的衣服。 事实上，这位年轻女士完全是赤身裸体的。然而，她美丽的坐姿毫无吸引力，因为这个房间太缺乏人情味 ；她既没有吸引人，也没有让人震撼。她全身裸露，也许只是在给护肤液或心理卫生课程做广告。对阿奇博尔德·布利克爵士来说，她似乎是在说，数字和身材一样都只是事实，不多也不少，无须大惊小怪。 奈杰尔还在研究这个反常的女人，一分钟后，阿奇博尔德爵士走进了房间。他又瘦又小，衣着整洁，系着一条老式的伊顿公学式领带，戴着一条厚厚的连着夹鼻眼镜的黑丝带，脸上布满了皱纹。乍一看，他就像一个打扮华丽但又憔悴的婴儿或某种类型的艺术鉴赏家。阿奇博尔德爵士僵硬地走到奈杰尔跟前，拿拐杖碰了碰他的手，用锐利的眼神审视性地瞥了他一眼，然后示意他坐到会议桌旁的座位上。 “很高兴你能来。我有个任务要给你。”阿奇博尔德爵士仔细地理了理桌子上的一个写字板，“你对匿名信有什么研究？” “您知道些什么情况？”奈杰尔问，努力让自己不去看那张裸体照片。阿奇博尔德爵士没有理会这个问题。 “你有对付匿名信的经验吗？” “有一些经验，但警察更加——” 这个声名显赫的银行家对此也置之不理，只管接着说 ：“你有什么看法？你打算怎么追踪写匿名信的人，呃，比如说，这事发生在穷乡僻壤？” ……