(精)巴别塔之犬

目前为止，我知道的事就只有这些——十月二十四日的那个下午，我的妻子露西·兰塞姆从后院的苹果树上坠落而死，当时现场除了我们养的狗罗丽之外，没有任何目击者。那天不是周末，邻居们都不在家，没人把窗户打开坐在厨房里，因此当我的妻子从高处坠下时，没人知道她是否惊声尖叫，是否哀吟，或者根本没发出一点声音。那天不是假日，邻居们没人利用晚秋的好天气在院子里整理花园，因此当她下落时，没人看见半空中的她是缩成一团，是展开身体，还是张开双臂迎向辽阔的天空。
意外发生时，我正在大学的图书馆里准备研讨会的论文，那天傍晚还有一堂研究生的课要上。要不是因为我看到一份资料和露西一直想看的电影有关，迫不及待打电话回家想告诉她相关的趣事，那么我可能和过去一样，在教完这堂课后和研究生们一起去喝啤酒，开开心心和他们共度几小时，而完全不知道我家院子的泥地上已蹲满了警察。
不过，我毕竟打了这通电话，拨了自家的电话号码。但接起电话的却是一个男人。“这里是兰塞姆家。”陌生男人说。
我愣了一下，一时有些迷惑。接着，我脑海中的记忆资料库便开始快速翻动，检索任何可能为了某种理由突然造访我家的朋友或亲戚，但就是想不出电话那端的男子是谁。此外，那句“兰塞姆家”也让我困惑不已。我的姓氏是艾弗森，听见一个陌生人把我的房子说成似乎只有露西一个人住在那里，让我起了一种奇怪的感觉，仿佛在这一天中，我突然被人排挤出了自己的生命剧本之外。
“我想找露西。”我终于说。
“请问您是哪位？”陌生男人问。
“我是她丈夫，保罗·艾弗森。”
“艾弗森先生，我是安东尼·史塔克警探。你家出事了，请你赶快回来。”
很显然，警方之所以会出现在我家，全是因为罗丽。当邻居们一个个下班回家后，他们都听见了罗丽悲号恸哭的嗥叫声，一声声永无止息地从我家院子传出。他们都知道罗丽，大部分人都认识它，都听过它的吠声和在院里追逐松鼠或小鸟时发出的喘息，但没人听过罗丽发出这样的声音。*先好奇地过来打探的，是我家左边的邻居吉姆·柏拉索，他走到篱笆边往我家后院看，顿时明白发生了什么事。随着秋季渐去，夜幕来得一天比一天早，那时天色已暗，但罗丽发了疯似的在苹果树和房舍后门之间来回奔跑时，触动了院子里的自动感应灯。电灯一亮，它便跑回露西那里，用鼻子轻推她的身体；灯光熄灭后，它又起身在院里四处狂奔，再次触动电灯亮起。如此不断重复循环，就在灯光一明一暗的闪烁下，吉姆才得以瞧见躺在树下的露西，于是拨了九一一报警。
当我赶回家时，警方已在我家后院拉起了封锁带，而我一踏上草皮，先前接电话的那位警官便把我拦下。他再次自我介绍，然后把我带到客厅。我默默地跟着他走，满肚子疑问全卡在喉咙里，哽得我差点无法呼吸。我知道接下来等着迎接我的会是什么。没错，尽管摆设依旧，但我的家此时的感觉却是寂静而荒凉，仿佛有人趁我不在的这段时间把屋里的种种家具全搬空了。就连罗丽也不见了。动物收容所的人已让它平静下来，把它带到另一个地方过夜。
我茫茫然在沙发上坐下，听史塔克警探亲口告知我这个噩耗。
“你知道你太太爬到树上去做什么吗？”他问。
“不知道。”我说。我们在一起这么久了，就我对她的了解，她从未显露出对爬树的爱好，而这次绝不可能是她突发奇想之下的行为。我们院里那棵苹果树长得高大非凡，跟观光果园那种任游客摘取的矮小苹果树比起来，它简直就是个怪物。我们根本不理它，从搬来到现在一次也没修剪过，任其胡乱生长，如今已有八九米高。我现在实在没心思猜想她爬到树上究竟想做什么，但史塔克警探的双眼却牢牢盯着我。
“也许她想摘点儿苹果吧。”我小声地说。
“嗯，这似乎是很符合逻辑的推断。”他看看我，又看看地板，“以我们的看法，你太太很显然是死于意外，但案发时现场没有目击者，所以我们还是得调查一下，以排除自杀的可能。恕我冒昧……你太太*近是否出现过沮丧的情绪？她有没有说过想要自杀？有没有在不经意中提到这个？”
我摇摇头。
“我想也不可能，”他说，“只是问问而已。”
在后院拍照取证的警察结束工作后，史塔克警探过去和他们说了些话，然后又回来向我报告。大家的看法完全一致：毫无疑问，这是一场意外。坠落的方式有两种，背后各有不同的含义。即使从七八层楼高的高处，如果一个人是自己跳下来的，也有办法控制自己坠落的姿势。他往往会用脚先触地，双腿和脊椎可能会受重伤，但仍有存活的机会。假如他没活下来，那么从骨头折断的情况，以及足踝和膝盖碎裂的方式，也可以让我们判断这一跳楼行为是否是故意的。然而，如果一个人从离地面约八米高的苹果树上不小心失足滑下，就很难控制坠落的姿势了。着地的部位也许是头，也许是肚子，或是背部，摔下后整个人外观似乎毫发未伤，但体内的骨头与器官却都已碎裂。这两者的差异正是我们用来判断是否为意外的证据。当他们发现露西时，她面朝上仰躺在地，颈椎已经摔断了。由此，我们可以得知露西不是自己跳下来的。
当警方离开，露西的遗体也运走后，我一个人走进了后院。苹果树下，散落着一些从树上掉下来的苹果。露西爬到树上，是想趁这些残余的苹果熟透掉落前把它们摘下来吗？也许她想烤个苹果派。也许她打算把苹果放在漂亮的碗里，找个阳光充足的地方和我一起享用。我把地上的苹果一个个捡起来，带回屋内。它们就这么被我摆在厨房的桌上，直到腐烂的甜味引来苍蝇为止。