森尼布鲁克农场的丽贝卡-世界文学名著典藏[全译插图本]

章
虹    桥
    杰里大叔倾听丽贝卡陈述时，不断咳嗽，并在椅子里不停地动
弹。但是他还是小心翼翼地将一些不适当的同情心隐藏起来，只
是咕噜着说：“可怜的小东西!我们一定要设法帮帮她!”
    “你要带我去梅普尔伍德，是吗，科布先生?”丽贝卡很可怜地
请求道。
    “一点也不用发愁。”他答道，脑子灵机一动，又说，“无论如何，
我会让女乘客得到关照的。现在先吃点东西，孩子。在面包上涂
一点番茄酱，靠桌子近些，坐在大妈的位子上，给我再倒杯热茶，怎
么样?”
    杰里迈亚·科布先生的思维活动很简单，除非受慈爱和同情
心的激励与驱使，否则，运行不是很顺畅。在当前的情况下，表达
这种感情，对他有利，而他还是为自己的愚笨感到悲哀，祈求有灵
感的闪现，有灵光指路。他慌乱前行，相信有上帝指引。
    丽贝卡从老人的话中得到安慰，羞怯地享有坐在科布太太座
位上的这份尊贵，提起了蓝色的瓷茶壶。她的脸上又有了一丝笑
容，用手理了理头发，又擦干了眼泪。
    “我想你妈妈看到你又回去，是会很高兴的吧?”科布先生怀疑
地问。
    丽贝卡内心深处的一点害怕，只是一件小事，但一经提问触
及，便在她心里搅动，变得越来越害怕了。
    “我是逃走的，我想，她不会喜欢的。我不能讨米兰达姨妈喜
欢，她会感到遗憾的。但是我会让她明白，就像我能让你明白一
样。”
    “我认为她是考虑你上学读书，所以才让你来到这里，而不是
留在农村。不过，哦!你可以在坦珀伦斯上学的，是不是?”
    “现在，在坦珀伦斯，学校只上两个月的课，而农场离其他学校
又很远。”
    “哦!那好，与受教育相比，世界上要做的事还多着呢。”杰里
大叔一边回答，一边大口吃苹果馅饼。
    “是啊!但是我妈妈认为只有受教育才能成才。”丽贝卡痛苦
地回答，想饮茶时又抽泣起来。
    “你们一家又要在农场团聚了。屋子里挤满了孩子，是件好
事!”这位可爱的、说谎骗人的老人回答说。他不为其他，一心只想
能安抚这可怜的小东西。
    “房子太挤了，这是个麻烦，但我会让汉纳代替我来这里。”
    “你认为米兰达和简会接受她?我非常担心她们不会。对你
的出逃，你知道，她们有点恼怒。这你可就不能怪她们了。”
    “这可是个新的思路——砖屋的门，可能对汉纳紧闭着。既然
她，丽贝卡受不了这种冷酷的款待而逃走。”
    “里佛巴罗的学校怎么样——还不错吧?”杰里大叔问。他的
脑子超常运转，速度太快，使他不习惯到了害怕的程度。
    “哦!那是一所很棒的学校!迪尔伯恩小姐是一位很棒的老
师!”
    “你喜欢她，是吗?噢，你要相信，她也很感激你呢!大妈今天
下午去商店为塞斯·斯特劳特买了些药膏，在桥上碰到了迪尔伯
恩小姐。她们谈起了学校的事，因为大妈曾经在夏天为很多女教
师提供膳食，而且她很喜欢他们。‘那个坦珀伦斯来的小女孩，在
学校怎么样?’大妈问。‘哦!她是我*好的学生!’迪尔伯恩小姐
说，‘要是所有的学生都像丽贝卡·兰德尔，我可以从日出工作到
日落，不知疲倦。’”
    “哦!科布先生，她是这样说的吗?”丽贝卡满脸通红。顷刻，
脸上闪耀着喜悦的光芒，露出了一对酒窝，“我一直很努力，但是现
在，我要马上就把这些书本都学好。”   
    “你的意思是如果你留在这儿，你会这样做。”杰里大叔插话
说，“你要是仅仅因为米兰达姨妈而放弃这一切，那不是太可惜了
吗?噢，我很难责怪你，她有些古怪、脾气有点坏。我想，她是吃很
好的凝固酸牛奶和绿苹果长大的，她需要宽容。我想，你也不够耐
心，是不是?”
    “我不是很耐心。”丽贝卡有点悲哀地说。
    “要是我昨天跟你说这些，”科布先生进一步说，“我相信，我能
劝你用不同的方式，现在太迟了些。我不想说你完全错了，但假如
重新再来，我要说，是的，你的米兰达姨妈给你提供衣食，供你读
书，还打算花大笔费用，送你到瓦尔汉学习。她非常不好相处，她
在某种程度上，能对你施以恩惠，也同样能向你头上扔砖头，但同
样都是为你好。也许，你要做的是以良好的表现来回报这一协。
简比米兰达易于相处，是不是，或许，你也同样难以讨她喜欢?”
    “哦!简姨妈和我相处得极好。”丽贝卡大声说，“她够善良、够
仁慈的，我一直都比较喜欢她。我认为她也有点喜欢我。有一次，
她还抚摸过我的头发。我甘愿让她整天责备我，因为她善解人意。
不过，她不能支持我反对米兰达姨妈，她几乎像我一样害怕她。”
    “我想，明天简发现你出走了，真的会很痛心的。不过也不要
紧，事已如此，也就只能这样了。要是米兰达很尖刻，简和她在一
起，觉得很沉闷、乏味。理所当然，简会珍惜你的陪伴。有天晚上
祈祷会后，大妈同简有过交谈。‘你不会知道砖屋里的情况，萨
拉，’简说，‘我在办一所缝纫学校，我的学生已经做了三件衣服，你
认为怎样?’她还说：‘就为了一个老处女的孩子?我已经参加了主
日学校一个班的学习。’简又说：‘我想恢复青春，打算同丽贝卡一
起去野餐。’大妈说：她从来没有看见简那么年轻，那么快乐。”