正安嘉话

**章　长安京
　　冬日，延英殿。
　　内侍少监徐常礼指挥中人们取下元宵节的宫灯，扫去庭前的积雪，寒风刺骨，大家虽然穿着厚厚的棉衣，仍是冷得不停哆嗦。
　　忽然听到皇帝传唤，徐少监赶紧入内，瞥见皇帝脸色有些微不寻常的红，连忙使眼色给一旁的小康福，叫他减炭。
　　皇帝抬头问道：“今夜值宿的是哪位大臣？”
　　“回皇上，是中书侍郎袁思泰。”
　　皇帝皱皱眉，摔下手中的奏折站起来，缓步走到窗边，望着天上的雪花出神。
　　今上不喜召见国舅爷，这已是内侍们摸清的规律了。皇上幼年丧母，由袁皇后抚养长大，母子之间一向有点怪怪的，袁大人倒是国舅的架子摆个十足，朝中很多大臣都是他提拔的，皇上有什么决议，他们总会诸多掣肘。外头几个藩镇的节度使又爱自说自话，这龙椅啥时候才可以舒舒服服地坐着呢？
　　皇上本想趁今年科举，真正选几个称心的人帮自己，哪知道一干大臣都纷纷进表，说什么“请以袁侍郎知贡举”。惹得他老大不高兴。
　　不过他还是很体贴地问了各州举子是否到齐了，还派尚衣局查访待考诸生是否缺少冬衣。
考生到得七七八八，考官却还没定下来。
徐常礼看时辰不早，传令关闭延英门。皇帝回到桌旁，默想了一会儿，挥毫写下“正安”两字。康福在一旁研墨，大喜问道：“陛下已经想好新的年号了！？”
皇帝左右端详了一下自己的字，真是无一处不满意：“可惜萧澈他们被我赶回家了，否则看了这两个字还不输得心服口服？”
康福笑嘻嘻地说：“萧侍卫一回府就被太师关了起来，一个月都没出门。”
皇帝亦含笑点头：“可怜澧泉坊、平康坊的姑娘们只怕要哭得泪眼昏花。”
同一时间，一队士兵护卫着几十辆马车从金光门入城，其中四五辆载着今春应考的士子，被安顿在布政坊清平舍馆。其余车上盖着厚厚的布，上书“陇右道肃州酒泉郡贡”，一看便知是给朝廷的贡品，继续往大明宫驶去。
舍馆小二忍不住嘟囔：“累了一整天，睡觉都不得安生，官府就只给我们那一丁点儿钱。”
老板把抹布用力甩到他脸上骂道：“傻子，咱们店里住的都是天上的文曲星，说不定哪天就当宰相了，到时小心你的皮！”
老板虽没读过书，也曾听醉仙楼的说书人讲，皇帝选大官要看“体貌丰伟”，就是人要长得壮，还不能太丑。这批肃州的人倒还能看，就是其中有一个瘦不啦叽的，面有菜色，穿得那么差还外带个病恹恹的书童，是以这位崔小哥问他讨点药时，他很不屑地不予理睬。
翌日，那书童似乎病得更重，崔小哥跑出去请大夫、买药，回来时老板大吃一惊——他竟然把官府送的棉衣当掉了。老板感叹，到底是外头来的，不知道规矩，皇帝给的东西是你说不要就不要的吗？
之后几天，崔小哥天天一早出去，晚上才回来，书童的药倒是交代厨房按时煎好。老板起了疑心，假装送点心过去，远远看见一个士子在敲崔小哥的门喊着：“敏直，敏直！”显然是想借棉衣给他。不一会儿士子就觍着脸出来，棉衣还是没有送出去。
后来老板偷听到崔小哥对书童说，宫里*近急召“御书手”，就是帮皇宫藏书阁抄书的，他抄得快，一天能挣五文钱云云。
崔敏直哪知道隔墙有耳，每日仍在明德殿埋头抄书。中午宫里管一顿饭，外加两款糕点，日日不同花样，他就偷偷留着带回去给篆儿。校书郎见他抄得勤快，涂改又少，字也是难得的端庄秀丽，乐得把自己名下那些古旧生涩的破书也指派给他。
午饭时间，御书手们*爱交头接耳交流一下宫里的秘事传说。这明德殿很多年前差点被一场大火烧个精光，先帝降旨说既是意外，不必查究是谁的过错。大伙儿明里不敢议论，暗里总免不了胡乱猜测一通。
崔敏直正听得津津有味，校书郎突然进来唤他出去。出了明德门，两三个面熟得很的肃州士兵就按住他，从袖里搜出应考名牒来。校书郎顿时黑了脸：“崔小郎官，陛下给了天大的恩典，让各州府派车送你们上京赶考，一路好吃好住，你总得用心准备考试才是，怎么跑到我这里胡闹，辜负陛下的美意！”
不容他分辩，士兵们就吆喝着押他往宫外走去。
崔敏直心里暗暗叫苦，日后这些兵曹必定天天盯实自己，还能上哪儿找财路去？
哪知道人家比他还苦，乡下人初进宫城，绕得两下就分不清东南西北了。本来明德门离宫门其实很近，否则校书郎大人也不会准许他们进来抓人。
领头兵曹命令大伙儿拐弯，不想对面一个人低着头走过来，两下里不及收脚，都撞在一处。皇宫里就是只蚂蚁也比他们尊崇，何况这位穿着深紫华服，年纪很轻却气度高贵，俊雅中又带着威严，实在不知道是什么了不得的人。所有人来不及仔细分辨他的衣饰花纹官职爵位，通通跪伏在地，口称大人。
在一片慌乱中崔敏直刚好对上那人的眼睛，不禁微微发颤。跪下后仍感觉那双清亮的眼眸还在打量自己。偷眼看去，这人衣服上几乎同色的花形刺绣素淡细腻，不同凡品。只听他婉言问道：“怎么回事？”
领头的兵曹回禀了缘由并呈上名牒。那人看到上面刻着“崔捷，字敏直，陇右道肃州乡试**”，从材质、符印和雕花看的确是真品，又问：“既是今科考生，为何还要当御书手？下旬的贡举不去了？”
崔敏直听他言语温和，稍微定了心，便照实答了是为挣钱给家中小童买药。
那人从袖里摸出一个小荷包，笑道：“我要考考你这个乡试**，由壹贰叁肆伍陆柒捌玖，猜一本书名。答对了这些银子就赏你。”
《正安嘉话》：“明宗皇帝讳崇谊，庄宗第三子也。母为赵贵妃，早薨，帝命惠毅皇后抚之。成康七年继大统，时年二十有一，次年春改年号正安，取官能守其正，则民能得其安之意。”
　　第二章　登科记
篆儿对着那只又绣花、又滚边、又打穗子、又镶珍珠的荷包，双眼发怔。
“小……小爷，咱们上次见到整块的银子是多久以前？”
崔捷哀叹一声，继续对镜梳理一头长发。
篆儿自然忍不住问那个人是谁。
崔捷直接答日：“不知道。”过了一会儿，又转头对她嘻然一笑说，“不如我去认真考一场，混个小官儿当当，说不定有机会再见面。”
篆儿立刻急了，大声说道：“咱们这次上京是来投靠姨老爷的吧？原本不是说好了不考*后一场吗？万一他们发现你……”
崔捷飞扑过去捂住她的嘴：“现在本少爷已经骑虎难下了。老实告诉你，我还没找到姨丈姨母的住处。别人说长安根本没有什么风荷巷。”她一脸的郁闷，“仔细想想，他们未必肯收留一个素未谋面的人，况且我一直没见过娘和他们有什么书信来往。”
篆儿横了她一眼：“日后还要给你置嫁妆。”
崔捷真是哭笑不得，这丫头的脑子总是在莫名其妙的地方灵光。
两人熄灯睡下，迷迷糊糊间，篆儿又突然睁眼，扯扯她的手说：“我的病已经好多了。既然你要考，明天做点好吃的给你补一补。”
崔捷模糊地应了一声，篆儿以为她睡着了，其实还清醒得很，她还一直想着今天的事，有些画面总在脑中挥之不去，心里有种说不清的感觉，又隐隐有些惴惴。
第二天早上，被校书郎革职的崔捷懒懒睡到日上三竿，醒时有一碗热腾腾的葱花牛肉粥等着。崔捷看那粥卖相极好，立刻食指大动喝了大半碗。大概肚子填得八分饱的关系，味觉灵敏了许多，再嚼那牛肉就突然有点难受：“难道长安的牛肉和酒泉的会差这么远？”看篆儿笑得这么诡异就越发害怕……
后来，被逼供一整天的篆儿不得不招认：“的确不是牛肉。对考试有用的，以形补形的……猪心。”
崔捷大吐一场，整整半年不敢再吃牛肉。
皇帝*后定了由七十五岁的尚书左仆射曹聚为主考官。曹老乃当世名臣，自十七岁高中进士后便一直担任京官，历任三省六部御史台秘书监各阶职位，无人敢质疑他的能力与资格。他又*不服老，曾经有个官员偷笑他面脂涂得厚，他便当庭扯住那人的衣袖用尺笏打手，后来该官员被弹劾“不敬”，罚俸半月。故此众臣也不敢以“年事已高”为由请皇帝收回成命。
办了件顺心的事，皇帝心情大好，早早退了朝。换过便服，徐常礼提醒他今天该去看望太后了。
承香殿里，惠毅皇太后和广陵郡王的女儿丹阳县主华莹、颖王的女儿云阳县主华婉正在甄选各州进贡的上品锦缎。
惠毅皇太后丝毫没有发福的迹象，肌白肤莹，秀眉俊目，高高的乌髻梳得一丝不苟，望去好像只有三十多岁。身后立着她的心腹婢女蕖英、瑶英，另外两个小的含光、集羽没有出现，四人的名字都有点飘然出尘的意味，打扮和气派又是宫女之首，宫里人在背后暗称她们为承香殿四大女侍。
丹阳县主的母亲和太后是亲姐妹，两人眉眼有点相似。丹阳活泼灵动，一笑起来两个梨涡非常可爱。广陵郡王几年前赴藩地任职，她就被太后留在宫中相陪。
云阳县主是标准的美人，杏眼桃腮，温柔羞涩，眼睛老爱低垂着不敢看人，两排睫毛一扑一扑，手里总有一把羽扇可随时遮住半边脸蛋。
三人站在一处，实在美得有点刺目。
皇帝如常向太后问候了几句。那厢康福走向丹阳县主，恭敬又得意地呈上一本书：“县主要的书陛下已经找到了。”丹阳一看书名《拾遗记》，脸上有点不信地说：“陛下是自己猜出来的？旁人没有帮忙？”
“胡说，这点小谜题能难倒朕吗？”
太后笑道：“华莹又在看什么乱糟糟的书？崇谊也是，把她带坏了叫我怎么向广陵郡王交代？”皇帝本有点担心她会责问知贡举人选的事，见她完全不提，神色如常，算是松了一口气。
太后又说：“今年眉州、资州上贡的几种花纹锦还不错，我刚给她们挑了几样，崇谊也看看有没有喜欢的。”
皇帝笑道：“儿子宁可相信母后的眼光。”
太后瞅瞅两位县主：“崇谊不会说我奢侈过度吧？上次做新衣是为了元宵，这次可是为了新进士的杏园初宴……”
两县主的脸顿时红霞一片，羽扇、袖子也遮不住。丹阳县主较快恢复过来，扯开一幅深绯色龙纹锦连声问道：“陛下也选一下吧，这幅怎么样？”
太后摇头道：“深绯不适合崇谊，还是这幅白底浅紫暗纹的好。”
皇帝走后，太后命蕖英、瑶英和诸侍女陪两位县主打马球，免得她们闷坏了，其他人只在前殿候命。
太后进了寝殿，推开旁边一扇小门。
那间房只有一张供桌、一个跪垫，空荡荡别无他物。太后就着烛火点了香，跪倒在垫上，眼泪凝在眶中，越积越多，但终究忍住了，没有流下来。她微笑着抚摸了一下案上的牌位，轻唤了一声：“孩子！”
泪眼模糊了上面的字，那是早已刻在心中很久的……惠文太子李崇诫之灵位。
礼部贡院放榜之日，崔捷竟高中了一甲第二名。
清平舍馆立即被人围个水泄不通，人人都想争先一睹新科进士的风采，熙熙攘攘犹如闹市，其他各房落榜诸生亦酸酸地前来道喜，乱了一天让人头都大了。
傍晚，舍馆老板劝各街坊“不要吵了进士老爷歇息”，人群才渐渐散去。小二给她们换了一床又厚又软的棉被，旁边添个火炉，桌上摆个花瓶，插了几枝怒放的红梅，说是凤山花房送的，瓶下压着张贺帖，完了才恭恭敬敬地退下，关门。
篆儿笑得合不拢嘴：“日问不小心听掌柜的说这问房要好好布置一下，改名叫进士阁，下次春闱定能大赚一笔。”
崔捷摆弄着那几枝红梅，又瞄瞄那张素净的淡紫色贺帖，啧啧叹道：“不愧是长安京，生意人里也有这么雅致有趣的。”
篆儿走过来附耳说道：“方才姚小郎君偷偷央我跟你说，可不可以留一件你的衣服，我听得莫名其妙的……”
“什么什么！？我本来衣服就没几件了，送他了我穿什么？”
“我想前些天人家好心好意地说借棉衣给我们，就没敢直接回绝他。他要你的破衣服来做什么？”
崔捷皱了皱眉：“这个叫乞旧衣，落榜的人请登科的人送考试穿的衣服给他，讨个吉利。送他并无不可，只是我那种衣服怎么拿得出手？”
篆儿咋舌道：“姚小郎君这么壮，只怕没穿上就撑破了。”
两人正议论间，舍馆老板过来通报说，广文书局的欧阳先生求见。
崔捷有点诧异，反正此时已经休息够了，便道：“快快请进。”
欧阳先生年近五十，双目炯炯有神，长髯飘飘，乍一看好似书生学者，再看又觉比书生多了几分自在洒脱，大家施礼坐下，欧阳先生已看到了梅花，笑着说：“凤山花房下手真快，难怪是同业中之佼佼者。”
崔捷不明其意，欧阳先生也不解释，拿出一本小册子说：“本局打算为新科进士出一本专刊，这是大致的框架。我想来这里亲访一次，可以写得翔实真切些。”
崔捷看那册子封皮写着《登科记》，**页列了各甲名单，其后是各人的介绍，包括籍贯、出身、家世、婚史、秘闻逸事、诗作辞赋等，不一而足。有好几个人已经写得满满，有些人的名字上做了不同记号，不知道是何含意。自己那一栏还空得很，名字前也用朱砂重重地点了一笔。
欧阳先生说：“那几人是高官世家子弟，故此早有详细的备稿，只等拿到他们今科的策文就可以刊发了。”见崔捷有些犹豫，又自吹自擂道，“本局是长安**大书坊，著文誊写都是信得过的，各大州郡又有很多分局。此刊一发，诸君三日内就可名动长安，十日内就可名动天下。”
崔捷见，实在推辞不过，只好勉强应酬一番。
两天后，广文书局派人送一幅小小挂轴来。崔捷展开一看，竟是自己的全身画像。只是眉毛英挺了一点，嘴巴略大了一点，眼波清润，如蕴春光，嘴角轻舒，笑意盎然，绿衣拢袖，裙带飞扬，腰间紧紧地一束，真是飞扬洒脱，风流尽显，好一个春风得意的少年郎。
崔捷颤声道：“这这这……这真是我吗？我有这件衣服吗？”看看旁边的小字“正安元年十八进士图之二•崔捷”，果真是自己。
据后世流传的野史《正安嘉话》记载，某天，新科崔进士拿着一卷画轴闯进锦绣衣坊，指着画中人激动地说：“我……我要做这套衣衫！”
又过了几天，主考官曹聚曹大人发帖子请一甲、二甲的进士到曹府一聚。这个过程算是“拜师，认同门”。所有同时登科的进士都是曹大人的门生，互相之间则称“同年”。
曹府位于长安东城宣平坊，家仆并没有直接请十八进士入正厅，反而领着他们穿过一大片花园。世家子弟和贫寒子弟自然而然地分成了两队。穿过假山时，有一段石道极窄，崔捷和其他几人挤在一处。突然后面一人轻轻地踢了一块小石头到她脚下想绊倒她，崔捷走得正急，却好像脚下有眼似的轻易避过了。
　……