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由这则故事可知，隋代的“说话”在形式上和“戏弄”，也即“百戏”较为接近，内容大多是即兴表演的笑话之类。不过，前述引文中的“与玄感说一个好话”的内容尚可得知，它在“说话”演进中的意义值得注意。
“说话”作为一种伎艺的名词，正式出现在唐代的典籍中，表明唐代的“说话”已渐趋成熟，有许多新的特点。
其一，是它已发展成一种独立的、专门的娱乐活动。
郭浞的《高力士外传》说：“太上皇移仗西内安置。每日。上皇与高公亲看扫除庭院，芟难草木；或讲经、议论、转变、说话，虽不近文律，终冀悦圣情。”由此可知，“说话”已和讲经、议论、转变等并列，成为一种为人所喜爱的独立而专门的伎艺。
其二，是“说话”内容的故事性较强。
在上引资料中，高力士所讲述的内容看来比生动有趣，*终竟能打动“圣情”——皇帝的心灵。《太平广记》卷二百五十一《嘉话录》中著录了中唐诗人刘禹锡讲述的一则故事，倘将它和侯白所“话”的内容相比，就会发现中唐时代的“说话”已从先前即兴的插科打诨中脱胎而出，故事较为完整，且有一定的情节，和后世的话本有密切的联系。在艺人的长期演出实践中，它被反复修改加工后题为《虎媒记》、《虎报恩》、《大树坡义虎送亲》等，辑入著名的《醒世恒言》中。
其三，是“说话”已不局限于皇宫内院和贵宅私邸，它的听众，也转为普通的“市人”，即市民。
段成式的《酉阳杂俎?续集》四《贬误》所记，有“市人小说”一语，它即民间“说话”艺人讲述的故事，常在人的生日等节庆时演出，地点多数在民众聚集的露天空地，如街头巷尾或茶肆酒楼等。大凡人群聚集处，大概不难见到“说话”表演者的身影。
其四，是“说话”已相当流行，深受民众的喜爱o《唐会要》卷四说：元和十年，“韦绶罢侍读，绶好谐戏，兼通人间小说”。人间小说就是民间小说。皇室宫廷人员如此，社会地位较低的妓女也不例外。孙綮《北里志?序》说：“其中诸妓都能谈吐，颇有知书言话者。”谈吐和言话是“说话”之意。除了歌、舞、乐之外，唐代的妓女还兼表演“说话”，可见唐代“说话”的勃兴。
隋唐“说话”的勃兴，直接催生着话本的诞生。
魏晋南北朝时期的“俳优小说”，一旦遇到适宜的土壤，就会萌发新芽。
而伴随着佛教的广泛传播，在唐代的寺院中又盛行着通俗说唱体的“俗讲”文字——变文，更和话本交相辉映。带来了唐代白话文学的新气象。这一点过去人们认识不足，随着研究的深入，近年来对此的看法有了新的提
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